¿Quiénes triunfarán en el cemento norteamericano?

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Agosto no es solo tiempo de calor, playa y chiringuito. También lo es del mejor tenis sobre cemento. Tras un julio en el que hierba y tierra batida, antagonistas por naturaleza, compartían mes, llegan las pistas acrílicas, el veloz y frenético cemento de Norteamérica. Donde los grandes de la raqueta librarán cruentas batallas por la supremacía del tenis mundial. El pasado año el liderazgo de Djokovic y Federer fue claramente cuestionado por ‘outsiders’ como Jo-Wilfried Tsonga, Marin Cilic o Kei Nishikori. ¿Volverá a ocurrir este año? ¿Quiénes serán los protagonistas?

La gira de verano norteamericana siempre es motivo de incertidumbre. El parón que realizan los principales favoritos tras Wimbledon más el cansancio acumulado del año supone en muchas ocasiones derrotas inesperadas y grandes decepciones. Aunque por otro lado, encarar esta gira estival en un buen estado de forma puede conllevar un verano muy exitoso en un bloque fundamental dentro de la temporada tenística.

Los grandes favoritos

Echando la vista atrás podemos recordar una gira norteamericana de cemento en 2014 donde los grandes no lo fueron tanto. Especialmente el número 1, Novak Djokovic. El serbio tiene ante sí este mes de agosto una importante asignatura pendiente. En 2014 facturó un pobre bagaje sobre las pistas acrílicas con sendas terceras rondas en Toronto y Cincinnati y unas semis en Nueva York que al de Belgrado se le hacen escasas. Pareció algo desfondado tras ganar su segundo Wimbledon. Veremos si se repite en esta ocasión.

En el caso del número 2 la cosa varía ligeramente. Roger Federer volvió a imponer su ley sobre el azul del Lindner Family Tennis Center del Masters 1000 de Cincinnati. A lo que se le suma la final que previamente había alcanzado en la ciudad canadiense de Toronto frente a Tsonga. Muchos le daban como favorito en Flushing Meadows. Pero tras levantar dos sets a cero en contra a Monfils en cuartos, cayó con rotundidad en el penúltimo envite del torneo contra el eventual campeón Marin Cilic. El suizo, tras demostrar este año en la hierba que sigue funcionando a un gran nivel, debe ir con todo en esta gira, aunque haría bien en dosificar esfuerzos. En 2014 los Masters 1000 previos al US Open quizá le pasaron cierta factura.

El tercero en discordia en las apuestas parece claro que es el escocés Andy Murray. El verano norteamericano no le acaba de sentar todo lo bien que a él le gustaría. Suele alternar grandes resultados con otros bastante decepcionantes. El pasado año firmó todo cuartos de final, muy tímidas actuaciones para su nivel. Tras conducir a su país a las semis de la Copa Davis, parece que el de Dunblane arribará en el cemento con todo, dispuesto a asaltar de nuevo el título en Nueva York como hiciera en 2012.

Los segundos espadas

Una larga lista de tenistas osará a discutir el favoritismo de Djokovic, Federer y Murray. Empezando por los que fueron protagonistas en 2014. Marin Cilic y Kei Nishikori, finalistas del Abierto de los Estados Unidos, acapararán buena parte de la atención. Aunque parece harto complicado que repitan tal actuación. El croata solo ha recuperado parte de ese nivel mostrado en la hierba de Wimbledon, pero por lo demás está lejos de luchar por grandes empresas. Mientras que el nipón tampoco ha brillado todo lo que se esperaba tras esa final, saliendo lesionado del último Grand Slam. Por supuesto, el vencedor de Roland Garros, Stan Wawrinka, figura en las quinielas. Si su hambre de triunfos perdura, será tremendamente temible en cemento.

Como no, Rafa Nadal merece también gran parte de atención. Quien no se acuerda de la espectacular gira norteamericana que rubricó en 2013, haciendo el pleno de los dos Masters 1000 y el Grand Slam neoyorquino, 10 años después de que lo hiciera el último, Andy Roddick. El manacorí es aún así toda una incógnita. Mermado en su autoestima tras caer en cuartos de París y en segunda ronda en el All England el cemento se le presenta como una reválida para levantar el ánimo y el orgullo en este 2015. Recordemos que en 2014 no disputó ni un solo encuentro en la gira de pista dura.

La terna de segundas espadas la pueden completar jugadores como Tomas Berdych, Milos Raonic o los franceses Richard Gasquet, Gilles Simon y Jo-Wilfried Tsonga. Especialmente en los Masters 1000. En horas bajas llegarán a Norteamérica David Ferrer o Grigor Dimitrov. El español renqueante de una lesión en el codo y el búlgaro buscando la estabilidad con un nuevo entrenador. Sin olvidarnos de talentos como los de David Goffin, el cañonero Kevin Anderson o el siempre difícil de controlar John Isner.

Aquí vemos una comparativa entre el ranking ATP actual y el que quedaría si le restásemos la gira de Norteamérica del año pasado. La cantidad de puntos que tienen que defender hombres como Cilic, Tsonga o Nishikori les puede acarrear serios contratiempos en su estatus en el ranking.

¿Cómo veis vosotros esta gira de cemento? ¿Algún nombre más que añadir? ¿Alguna joven promesa puede convertirse también en protagonista?