
La gira europea indoor va consumiendo poco a poco su primera semana y casi sin solución de continuidad, aparecen ya los próximos torneos, los ATP 500 de Valencia y Basilea que este año se configuran más importantes que nunca para saber el nombre de los ocho mejores tenistas que acudirán dentro de tres semanas al ATP World Tour Finals de Londres.
Buena participación, nombres ilustres (entre ellos, tres de los Top 5) y muchos puntos para el ranking hacen de estas citas, eventos ineludibles para todos aquellos amantes del tenis, y más si como es el caso, son tierras de grandes campeones. Por orden cronológico, el primero en arrancar será el torneo de Valencia, que empezará su cuadro principal este domingo.
El Ágora valenciana ofrece este año en su décima participación todo un aliciente especial. El adiós de Juan Carlos Ferrero. El "Mosquito" abandona la práctica del tenis y lo hace como no podía ser de otra forma, en su torneo. Ex número 1 del mundo y campeón de Roland Garros, será la capital del Turia el escenario de sus últimos raquetazos como profesional. La mala suerte, o la fortuna, según se vea, ha querido que sea un gran amigo suyo, Nicolás Almagro, el que sea su primer rival, o quién sabe si el último.
El valenciano recibirá en su "última semana" como jugador un cálido homenaje de muchos de los mejores tenistas españoles de los últimos tiempos, entre ellos, Rafa Nadal, que acudirá a la cita junto al actual capitán del equipo español de la Copa Davis, Álex Corretja, otro ex número 1 como Carlos Moyà, su rival en la final de Roland Garros 2002, Albert Costa y el golfista Sergio García.
Otro gran protagonista será David Ferrer. El alicantino llega con la vitola de máximo favorito y con el objetivo de volver a ganar un torneo que ya ha conquistado dos veces. Ausente de la girá asiática, acude a Valencia con el pasaporte ya sellado para Londres y con la quinta plaza del ranking muy cerca de ser asegurada.
Al margen de los dos grandes protagonistas, las miradas también se centrarán en la tremenda lucha por entrar en Londres. En el cuadro, están cinco hombres que se juegan muchas de sus opciones de estar en la capital británica en este penúltimo intento del año. Jo-Wilfried Tsonga, Janko Tisparevic, John Isner, Juan Mónaco y el citado Nicolás Almagro tienen que aprovechar sus opciones al máximo si quieren ser "maestros". Tanto el francés, el serbio como el español, parecen llegar en buena forma a tenor de los resultados alcanzados esta propia semana.
Destacable será observar las evoluciones en el Ágora de dos hombres que representan el pasado (aunque vaya como está en el presente) y el futuro del tenis. Tommy Haas, a sus 34, ha logrado después de dos años terribles ser Top 20 de nuevo y llegar al club de tenistas con 500 victorias. Por su parte, el canadiense Milos Raonic es un claro aspirante a ser Top 10 ya en la próxima temporada. Su terrible saque debería de hacer estragos en una pista rápida cubierta como la valenciana.
Basilea y Federer
El otro torneo ATP 500 será Basilea. La ciudad suiza va íntimamente ligada al nombre de su ciudadano más ilustre: el gran Roger Federer. Aquel niño que en su día hiciera de recogepelotas ve como este torneo se ha convertido en un nombre que suele apuntar cada año en su palmarés.
Y eso que su idilio con el torneo no fue ni mucho menos un amor a primera vista. Hasta 2006, debió esperar para ser profeta en su tierra después de quedarse con la miel en los labios en dos finales anteriores. Claro que, a partir de ahí, ha encadenado una serie de cinco victorias en seis años, con la única salvedad de la derrota con Djokovic en 2009, uno de los grandes ausentes de este año.
El todavía número 1 del mundo, que ironías de la vida, lo puede perder en su propia casa si no alcanza las semifinales, tiene un duro desafío con Juan Martín del Potro. El argentino llegará a Basilea después de cosechar una buena actuación en Viena, donde parece haber dejado atrás esos intensos dolores que le impidieron disputar el cuarto partido de la eliminatoria de semifinales entre Argentina y la República Checa y que tantas críticas le acarreó.
El que no estará será el campeón olímpico Andy Murray que se ha bajado a última hora del evento suizo debido a unos problemas en la espalda, situación vivida ya el año pasado. Quizás, sabedor de que derrotar a Federer delante de su público y en su superficie y condiciones preferidas es una misión harto complicada, haya decidido guardar fuerzas de cara al asalto al Masters 1000 de París-Bercy y la Copa de Maestros.
No es un torneo cualquiera Basilea, en sus 42 años de existencia, casi todos los grandes campeones han levantado la copa de campeón. John McEnroe, Pete Sampras, Jim Courier, Ivan Lendl o Stefan Edberg son sólo algunos de los nombres más ilustres que han acompañado a Federer en el libro de ganadores.
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