United Cup 2023

El final no ha sido la mejor parte del evento para Italia, pero los europeos se marchan de la United Cup 2023 felices de haber podido acumular horas en pista de cara al Open de Australia 2023 mientras se lo pasaban bien con sus compañeros. Lorenzo Musetti daba un pequeño susto retirándose del segundo duelo de la eliminatoria ante Estados Unidos, aunque una vez en rueda de prensa aclara que se trata de una medida cautelar: "Aunque hoy apenas haya jugado fue un torneo muy bonito y una buena experiencia para mí. Sentí algo en el hombro y tengo que tener más cuidado para la próxima semana en Melbourne".

Taylor Fritz ha sido el encargado de cerrar el triunfo por parte de Estados Unidos en la final de la United Cup 2023 que les enfrentaba a Italia. El americano vencía a Matteo Berrettini por 7-6(4) y 7-6(6) en toda una batalla sin roturas de servicio que ha durado 2 horas y 17 minutos. El europeo ha sabido reponerse a sus frustraciones, aunque finalmente ha sido Fritz el mejor jugador en los momentos decisivos. Previamente, Jessica Pegula y Frances Tiafoe habían ganado sus respectivos duelos ante Martina Trevisan y Lorenzo Musetti. De tal forma, Estados Unidos es el primer campeón de la United Cup.

El primer torneo de la temporada llega ya a su fin. La United Cup 2023 cierra su primera edición con Italia y Estados Unidos en la gran final. Estos equipos ya se enfrentaron hace unos meses en la Copa Davis, aunque estaban formados por diferentes integrantes. Jessica Pegula y Martina Trevisan serán las encargadas de inaugurar la final en un duelo programado para las 13:00, hora local en Sídney, las 3:00 de la madrugada en España. El cruce podrá seguirse en televisión a través de RTVE y de manera online, al igual que en el propio canal de YouTube de la United Cup.

Duelos de la final de la United Cup 2023:

• Jessica Pegula vs Martina Trevisan (3:00 de la madrugada)
• Frances Tiafoe vs Lorenzo Musetti (a continuación)
• Taylor Fritz vs Matteo Berrettini (no antes de las 5:30 de la madrugada)
• Madison Keys vs Lucia Bronzetti (a continuación)
• Jessica Pegula/Taylor Fritz vs Martina Trevisan/Matteo Berrettini (a continuación)

Lucia Bronzetti, número 54 del mundo, ha sido la encargada de confirmar el pase a la gran final de la United Cup 2023 para Italia con su triunfo sobre Valentini Grammatikopoulo con un marcador de 6-2 y 6-3 en 1 hora y 20 minutos de encuentro. De esta manera, Grecia queda completamente eliminada tras esas pequeñas esperanzas que le daba a su equipo Stefanos Tsitsipas con la victoria ante Matteo Berrettini. El equipo de Italia se enfrentará en la final al conjunto de Estados Unidos para conseguir una especie de revancha de la última Copa Davis.

Pese a un buen comienzo del italiano, Stefanos Tsitsipas cerraba una remontada de peso para Grecia en la United Cup 2023 que les permite seguir luchando por la final. El número 4 del mundo derrotaba a Matteo Berrettini con un marcador de 4-6, 7-6(2) y 6-4 en 2 horas y 37 minutos de partido. Empujado por el público, ruidoso entre los puntos, Stefanos empezó a ganarle terreno poco a poco desde el fondo de pista al de Roma, que tan solo pudo defenderse con golpes de talento en la red. De esta forma, Italia sigue a un punto de llegar a la final (2-1).

El equipo de Polonia no ha podido evitar el pleno de un pletórico Estados Unidos en el que todas las piezas encajan a la perfección. Taylor Fritz ha sido el encargado de confirmar la victoria conquistando el tercer punto de la semifinal de la United Cup 2023 ante Hubert Hurkacz en un encuentro ajustado de alta tensión. El californiano superaba al polaco por 7-6(5) y 7-6(5) en 1 hora y 47 minutos para mandar a la final a Estados Unidos. No contentos con ello, Madison Keys derrotaba a Magda Linette por 6-4 y 6-2, para rematar más tarde en el dobles con triunfo para la dupla Fritz/Pegula por 6-7(5), 6-4 y 10-6.

Magnífica jornada de tenis la que hemos tenido en la primera parte de las semifinales de la United Cup 2023 entre Grecia e Italia. En el primer duelo Martina Trevisan ha conseguido la mejor victoria de su carrera al derrotar a Maria Sakkari por 6-3, 6(4)-7 y 7-5 en tres horas y 17 minutos en el que ha sido sin ninguna duda el duelo del torneo y de hecho podría incluso ser uno de los mejores partidos que se vean en el circuito WTA durante el año. El otro encuentro tuvo mucha menos historia y Lorenzo Musetti se ha impuesto por 6-1 y 6-1 al joven griego Stefanos Sakellaridis. Con estos marcadores Italia ha puesto el 2-0 y se queda a un paso de la gran final.

Perder nunca es plato de buen gusto y cuando no se tiene la costumbre de ello, cada derrota puede clavarse en el corazón como un puñal. Es lo que parece ocurrirle a Iga Swiatek, que rompió a llorar en mitad de su encuentro ante Jessica Pegula correspondiente a la United Cup 2023. La polaca sintió la presión de ser la jugadora adalid de su equipo y representar a todo un país, viéndose totalmente impotente en su duelo ante la estadounidense, superior de principio a fin. Dolió mucho ver así a una gran campeona como ella, que fue consolada por Agnieszka Radwanska.

Aga Radwanska offerimg some comforting words to crying Iga Swiatek ---- pic.twitter.com/k1tSlOpfqV

— NoFirstName claycourtdal (@samstennnis) January 6, 2023

Nadie podía esperar un partido como el que se desarrolló entre Jessica Pegula e Iga Swiatek en la United Cup 2023 no solo por el desenlace triunfal de la estadounidense, sino por la incapacidad absoluta de la número 1 del mundo para contrarrestar el juego de su contrincante. Acostumbrados a ver a Iga como gran dominadora, verla totalmente sometida a los designios de su rival resulta muy extraño, pero así fue. 6-2 6-2 en favor de una inconmensurable Pegula, que sitúa a Estados Unidos en una posición de privilegio ya que Frances Tiafoe puso el 2-0 global tras vencer a Zuk por 6-3 6-3.

Día agridulce para Italia en esta United Cup 2023. Los transalpinos cedieron en su eliminatoria ante Polonia, pero se vieron rescatados en el último segundo al ser el equipo con mejor porcentaje de todos los que cayeron en las finales por ciudades. Una regla que les da una última oportunidad en semifinales, si bien su mejor bala en el día de hoy fue un Matteo Berrettini que permanece inmaculado en esta competición. Ya van tres victorias en tres partidos para el italiano, dos de ellas ante dos miembros del top-10 como Casper Ruud y Hubert Hurkacz en el día de hoy. A pesar de la derrota, Matteo se mostró muy orgulloso de la pelea de sus compañeros.

"Sabíamos que iba a ser una eliminatoria muy complicada, y fue así, pero estoy muy orgulloso de mis compañeros. Luchamos todos los puntos. Personalmente, estoy muy contento con mi actuación. Es una grata sensación sumar tres victorias después de estar tanto tiempo sin competir, pero, como he dicho antes, esto no se trata de mí, sino de mi equipo. Creo que en el dobles mixtos ellos fueron mejores que nosotros, pero es algo que esperábamos. Iga y Hubi forman un gran equipo, posiblemente el mejor de todo el evento. Hicimos todo lo que pudimos y aceptamos la derrota".

Platos muy apetecibles los que tendremos por delante en las semifinales de la United Cup 2023. El nuevo torneo por equipos de modalidad mixta se acerca a su conclusión y se dirige de forma única a la ciudad de Sydney, donde se disputarán las semifinales y la final. Ya se conocen las cuatro selecciones que estarán presentes en esta ronda, y los duelos son de mucho nivel. Polonia y Estados Unidos se verán las caras en la primera semifinal del torneo, un intenso cara a cara en el que Iga Swiatek, Jessica Pegula, Hubert Hurkacz y Taylor Fritz tratarán de liderar a sus selecciones a la final. La segunda semifinal enfrentará a Grecia e Italia (clasificada por solo un set como mejor perdedora de las finales de cada ciudad), con Stefanos Tsitsipas y Maria Sakkari cargando con toda la responsabilidad helena. Los partidos se disputarán el viernes 6 y el sábado 7, dejando el plato fuerte de la gran final para el domingo 8.

United Cup semifinals:

USA vs. POL
Fritz vs. Hurkacz
Pegula vs. Swiatek (again!)
Tiafoe vs. Michalski or Zuk
Keys vs. Linette
Mixed

GRE VS. ITA
Tsitsipas vs. Berrettini
Sakkari vs. Trevisan
Sakellaridis vs. Musetti
Papamichail vs. Bronzetti
Mixed

— José Morgado (@josemorgado) January 4, 2023

Qué bonitas son las eliminatorias de la United Cup 2023 cuando se deciden en el último punto. El dobles mixto está lleno de euforia, grandes momentos y la efervescencia típica del todo o nada, una última bala que puede hacer que tu equipo permanezca en la competición. Lo tenían muy presente Stefanos Tsitsipas y Maria Sakkari, que se enfundaron la zamarra helena y aplicaron su condición de favoritos en el último punto de la eliminatoria. A ella llegaban 2-2 tras el triunfo de Borna Gojo en el cuarto punto ante Sakellaridis, si bien el gigantón croata, que saltó a la pista de Perth junto a Petra Martic, no pudo alargar su papel de héroe. Cayeron dignamente ante Stefanos y Maria, en un duelo vibrante (7-6(6), 6-4) que catapulta a Grecia a las semifinales de la United Cup, donde se medirán a Italia, que clasifica como el "mejor perdedor" de estas finales por ciudades.