La WTA tiene nueva reina

Elena Rybakina ha vivido una tarde de ensueño en el US Open 2026. La tenista kazaja ha superado a Qinwen Zheng por un marcador de 3-6 6-1 y 6-4 tras 2 horas y 13 minutos de encuentro, lo que le permite meterse en semifinales y cumplir su sueño de ser número 1 del ránking WTA en detrimento de Aryna Sabalenka.

Tanto Rybakina como Zheng protagonizaron un partido con constantes cambios de guion. Cuando una estaba en su mejor momento, la otra bajaba el nivel, y viceversa; hasta el tercer set, donde ambas se vieron influenciadas por la tensión del momento y todo lo que suponía la victoria para la kazaja. Elena se mostró más firme en el momento más importante, y de esta manera consigue ser número 1 del mundo por primera vez en su carrera en una temporada de ensueño. Su siguiente objetivo será levantar el título en este US Open, lo que le colocaría con 2 Grand Slams en 2026 y le dejaría a un solo título -Roland Garros- del Career Grand Slam.

Zheng se lleva el primer set por detalles

El primer parcial mostró a ambas tenistas muy sólidas al saque, siendo agresivas y no dando opciones a su rival al resto. Rybakina apenas perdió 3 puntos con su servicio en sus 3 primeros juegos, pero con 4-3 Zheng elevó el listón, metió presión y la kazaja falló más de la cuenta, lo que derivó en una rotura que colocó a la tenista china con 5-3 y saque. 

A la hora de cerrar el primer parcial, Zheng se encontró con una Rybakina extremadamente combativa que intentó mediante todos los medios conseguir el break de vuelta. Un juego maratoniano donde Elena dispuso de cinco bolas de rotura. Sin embargo, fue Qinwen la que materializó su cuarta bola de set para sellar el 6-3 y tomar ventaja en el marcador, poniendo contra las cuerdas a Elena en su intento de ser número 1.

Rybakina responde a lo grande

La reacción de Rybakina no se hizo esperar, y en el inicio del segundo set dio un paso al frente que le colocó con una ventaja de 3-0 tras romper el saque de Zheng en su primer juego al resto. El duelo carecía de puntos largos, pero los winners estaban a la orden del día. Con 3-1, Qinwen tuvo una bola de rotura que hubiese devuelto la igualdad al parcial, pero Elena aguantó el tipo y salvó la papeleta, algo que afectó en demasía a la tenista china y supuso una losa para el resto del parcial.

De hecho, Zheng no volvería a hacer ni un solo juego en todo el set, perdiendo por 6-1 y mostrando una versión completamente diferente a la de la primera manga, también influenciada por el buen hacer de una Rybakina que había puesto la sexta marcha hacia la victoria más importante de su carrera por todo lo que suponía.

Rybakina arrebata el número 1 a Sabalenka

En el tercer set ambas fueron a tumba abierta, y la tensión se podía cortar con un cuchillo. La primera situación crítica llegó con 2-2 y saque para Zheng, que tuvo que afrontar una bola de break, pero de nuevo volvió a estar brillante para evitar que el mal fuese a mayores. El encuentro cada vez se acercaba más a la zona crítica, donde un error puede ser determinante y devastador, y con 4-3 para Qinwen fue Rybakina la que sintió la presión sobre sus hombros al saque.

Dos errores no forzados de la kazaja y un increíble revés paralelo de la tenista china supusieron un 30-40 a su favor. Elena fue valiente, subió a la red y el passing shot de Zheng se fue largo. 4-4, y todo por decidir. En ese momento fue Rybakina la que se quitó un peso de encima y comenzó a sacar de la pista a la asiática. Desaprovechó un 0-40 en gran parte por mérito de su rival, pero una doble falta de Qinwen le permitió colocarse con 5-4 y saque. La kazaja no falló, eliminó a Zheng, destronó a Sabalenka y se metió en una semifinales donde ya espera a la ganadora del duelo entre Mirra Andreeva y Coco Gauff.