Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev, Daniil Medvedev y Carlos Alcaraz, la lucha entre ambos no tiene fin en Indian Wells. El actual defensor del título luchará por revalidarlo después de ir de menos a más a lo largo del torneo. Mientras que el aspirante quiere revancha para alzar, al fin, el trofeo californiano y ratificar su dominio en pista dura. Pase lo que pase, el partidazo está asegurado.
Ninguno de los dos finalistas llegaba con grandes sensaciones a Indian Wells. Alcaraz llegaba sin apenas rodaje después de caer lesionado en el ATP 500 de Rio, cerrando así una gira sudamericana de tierra batida con más dudas que certezas y con la exhibición de Las Vegas ante Nadal como único ensayo antes de defender el título. Mientras que el ruso venía de caer en semifinales en el ATP 500 de Dubái, después de la conmoción por volver a perder en la final de Australia y que amenazaba con volver a lastrarlo durante toda la temporada.
- Carlos Alcaraz, una oportunidad más para mostrar su liderazgo
El español no empezó de la mejor manera posible el 2024. Con el gran objetivo de llevarse el Open de Australia, Alcaraz sufrió una desconexión en los cuartos de Melbourne ante Zverev que abrió un mar de dudas que sólo hizo que ampliarse en Sudamérica. No podía defender el título en Buenos Aires tras caer en semifinales ante Jarry y en Rio su estancia duró dos puntos debido a su maltrecho tobillo. Por lo que las sensaciones para poder defender su título en Indian Wells no eran las mejores, además de sumar la amenaza de Sinner que venía comiéndole el terreno en el ranking y en la pista. Pero cuando la gente empezó a dudar, Carlitos resurgió.
Se levantó el español que veía como el runrún se hacía cada vez mayor. Y qué mejor lugar que en la pista para acabar con todo el ruido exterior. Debutó ante un rocoso Arnaldi que le arrancó un set, pero a partir de ese momento el murciano despegó. No dio opción ninguna a Auger-Aliassime y se vengó tanto de Marozsan en octavos como de Zverev en cuartos. Hasta dar un golpe encima de la mesa y rendir a su amigo Sinner en semifinales para dejar claro que Carlitos nunca se fue y que está más presente que nunca.
- Daniil Medvedev, en busca de la reivindicación constante
El ruso, tenista frio y peculiar donde los haya, nunca deja de sorprendernos y de sorprenderse a sí mismo. En un inicio de año con cierto deja vú por la final en Australia ante Sinner, que tanto recordó a la de Nadal en 2022. No terminó de despegar en Dubái y llegaba al desierto californiano como suele hacer: sin hacer ruido y sin molestar, pero avanzando hasta la final.
Iniciaba su camino para, al menos, igualar la final del año pasado ante un Carballés Baena que no puso oposición, se tuvo que emplear a fondo después para vencer en tres sets a Korda y se deshizo de un combativo Dimitrov en octavos. Venció, con pique incluido, a Rune en cuartos y remontaba en las semifinales a Tommy Paul. A pesar de ser una pista dura lenta y con bolas pesadas, el especialista en cemento, con su juego de fondo plano y su resistencia, se hacía paso para llegar de nuevo a la final de Indian Wells.
- Claves tácticas y cara a cara entre Alcaraz y Medvedev
Una vez más se enfrentan en la pista dos estilos completamente opuestos: la velocidad del español por la defensa pretoriana del ruso. Sin embargo, en este Indian Wells hemos visto una visión más reposada y concienciada de Alcaraz. Ha pasado de querer ganar el punto en pocos golpes, o con una de sus genialidades, a cocinarse el punto a fuego lento. Por parte de Medvedev, su juego es invariable colocado al fondo de la pista con un golpeo plano y duro, pero con un servicio que le está fallando a lo largo del torneo. Sin una de sus grandes cualidades, el ruso ha sido capaz de hacer frente a numerosas perdidas de servicio, 16 hasta la fecha, para superar sus partidos.
Para el encuentro de esta noche, podemos esperar un Carlitos como el que se está viendo a lo largo del torneo, paciente pero incisivo cuando tiene la oportunidad de atacar y utilizando a cabo su gran recurso, las dejadas. Que serán importantes a la hora de romper el ritmo del ruso que tiende a mantener el mismo ritmo de bola durante el partido.
Mientras que Medvedev, como hizo en su última victoria ante el murciano en el Us Open de 2023, tendrá que tomar la iniciativa del punto para poner a Alcaraz a la defensiva y que no pueda desarrollar su juego, pero para ello será clave que tenga un gran acierto en su servicio y este es su gran asignatura pendiente en este Indian Wells. A su vez, no debería de repetir el mismo error de la final de 2023 donde se colocó en el fondo de la pista y donde Alcaraz aprovechó para coserlo a dejadas.
A pesar de tener en el recuerdo la final del año pasado y el cara a cara a favor, Alcaraz sufrió una dolorosa derrota en la pista dura de Nueva York donde Medvedev le anuló de principio a fin. El murciano lidera por 3-2 y con el último encuentro en su bolsillo cuando rendía al ruso por doble 6-4 en la fase de grupos del ATP Finals. En aquella ocasión, con una pista rapidísima y a pesar de estar en mala racha, el número 2 del mundo supo llevar la iniciativa en el partido y no dio ninguna opción a un Medvedev que no fue capaz de responder a sus envestidas. Por lo que, la alternancia de resultados es una constante entre ambos tenistas.
Por lo tanto, nos espera una final de vértigo entre dos rivales que siempre dejan grandes partidos con largos intercambios, una gran variedad de golpes y puntos para el recuerdo. Alcaraz puede partir como favorito por ser el actual campeón y por volver a mostrar su versión más dominante, pero Medvedev disfruta estando en la sombra, alejado de los focos y sin hacer ruido intentará llevar a cabo un tenis táctico que pueda desarmar todo el entramado del español. No sería la primera vez que lo hace y veremos si es capaz de hacerlo está noche. Cada vez queda menos para una final que asegura emociones fuertes.

