Charo Esquiva: “Este año quiero ganar un Grand Slam Junior”

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La sala de jugadoras del Sporting Club de Tenis nos regala una fotografía plagada de tenistas en constante movimiento. Pero hay una jugadora que observa más que el resto, alguien que está viviendo por primera vez esta experiencia. Su nombre es Charo Esquiva (Bigastro, 2008).

Recién llegada de Roland Garros Junior, donde alcanzó la tercera ronda, la jugadora alicantina de tan solo 15 años luce cara de concentración. Normal, está a las puertas de su debut WTA, donde le espera Marina Bassols en primera ronda del BBVA Open Internacional de Valencia 2023. El partido cae del otro lado (6-2, 6-2), pero la historia se sigue contando sola. Minutos después de abandonar la pista, Punto de Break se sienta con esta junior de tremendo talento y potencial de cara al futuro. Si su debut con la prensa fuera un partido, sin duda sería una contundente victoria.

¿Qué tal tu primera experiencia WTA?

Tenía muchas ganas de jugar este torneo, de competir con las mayores y ponerme a prueba. Me tocó con Marina (Bassols), que es la #130 del mundo, un partido muy complicado de ganar, pero venía con la intención de hacerlo lo mejor posible. Lo intenté, pero no pudo ser, ella jugó a un gran nivel.

Eres el ejemplo de que con 15 años ya se puede jugar muy bien a esto.

La gente no está acostumbrada a que una chica de 15 años juegue torneos profesionales, torneos donde hay gente de 20, 22 o 25 años. Al principio sorprende un poco, pero también te animan mucho más a la hora de jugar.

¿Qué tal por Roland Garros?

Fue muy chulo, allí también jugué con gente mayor que yo. Pasé dos rondas, así que bastante bien, remonté varios partidos. Sí es verdad que en el último tuve un poquito de mala suerte, perdí 7-6 en el tercer set, pero jugué bien y estoy contenta de haber demostrado que puedo jugar muy bien al tenis.

¿Te encontraste con algún jugador top?

Habia mucha gente, vi a Casper Ruud un día, me sorprendió lo alto que era. Fue muy interesante porque, al estar conviviendo con los mejores, pudimos ver cómo comían, cómo entrenaban o cómo calentaban, fue una experiencia increíble.

¿Fuiste en busca de algún jugador en concreto?

Sí, pero cuando están allí se esconden un poco, están muy agobiados, hay mucha gente que les sigue.

Cuéntame cómo empieza tu historia con el tenis.

Empecé a jugar a los 4-5 años gracias a mi padre. Él jugaba al pádel y a mí me encantaba irme con él a pegarle a la pared. Al final decidieron apuntarme a la escuela de mi pueblo, donde vieron que tenía buen nivel y apostaron por cambiarme al lugar donde estoy ahora, en Torrevieja. Desde los 8 años llevo allí, con mis dos entrenadores de toda la vida: David Pérez y Emilio Viuda.

¿Con quién entrenas allí?

Normalmente suelo entrenar con un grupito de cadetes y de juniors que juegan bastante bien, algunos de Estados Unidos también. Por ejemplo, hay un chico mayor que juega Futures y que me viene muy bien para entrenar y coger ritmo.

¿Tú quieres ser tenista profesional?

Desde muy pequeña lo he tenido muy claro, quiero dedicarme al tenis. Llevo jugando desde que era una niña y siento que se me da muy bien, no solo el tenis, también otros deportes. Soy bastante organizada, imagino que esto influye. Al final me decidí por el tenis y creo que he elegido bien, así que espero seguir así.

¿Cómo te defines dentro de la pista?

Tengo muy buena derecha, el revés lo estoy mejorando, aunque el saque es lo que más tengo que mejorar. Mi punto más fuerte son las ganas de competir y la cabeza. Muchas tenistas de cabeza son muy flojas, así que este es mi punto fuerte para aprovechar y sacar partido de ello.

¿Superficie favorita?

Me gusta la tierra batida, pero creo que juego mejor en dura. Tengo un golpe más o menos plano, así que juego mejor en dura.

¿Cómo eres fuera de la pista?

Soy muy trabajadora, en tema de estudios voy muy bien, pero no por el hecho de ser lista, sino porque soy muy trabajadora. Con lo que me pongo, le pongo muchas ganas, no hago las cosas mal. Me considero una persona amable también.

¿Tienes algún referente?

Me gusta mucho Carlos Alcaraz por la garra que muestra sobre la pista y la competitividad que tiene, eso me encanta de él, no da nunca un partido por perdido.

¿Has podido conocerle?

Bueno, coincidí una vez con él, hablamos dos palabras (risas).

¿Qué supone llevar esta vida con tan solo 15 años?

La verdad es que son muchísimas cosas, no solo es la hora y media de partido. Te tienes que levantar, desayunar ciertos productos para tener energía, calentar una vez, calentar otra vez antes del partido, jugar el partido, terminar el partido, estirar, descargar en la bicicleta, baño de hielo, fisio y cenar para recuperarte. Pues esto cada día.

¿Y no hay riesgo de volverse loca?

Es un riesgo que hay que correr (risas), pero lo tengo muy claro.

¿Qué dicen tus amigas?

Mis amigas no me entienden. Tengo amigos que son deportistas y me identifico un poco más con ellos, pero luego hay otros que no entienden de dónde saco el tiempo para hacer todo. La clave es organizarse, no hay más secreto.

¿Te ha tocado perderte muchas cosas?

¡Claro! Al principio fastidia un poco, pero es lo que hay. El camino es largo, solo puedes seguir hacia delante todo el rato, pase lo que pase.

Como dices tú, el camino es largo. ¿Cómo vas de paciencia?

Eso me lo repiten un montón de veces, que solo tengo 15 años y no hay que tener prisa. Lo que tenga que pasar, pasará, nadie coge el ascensor y sube directamente al décimo piso, hay que ir escalera a escalera. Lo más importante es tener claro tus objetivos, solo así puedes llegar a ser algo.

Pues Charo, si te parece vamos con una ronda rápida.

Perfecto.

Un golpe.

La derecha.

Un torneo.

US Open.

Una manía.

Seguir la misma rutina todos los días. Si gano un partido, al día siguiente la repito.

¿Por ejemplo?

Si como las 14:00, al día siguiente igual. Si me acuesto a las 22:00, lo mismo.

¿Y si pierdes?

Lo cambio todo (risas).

Un recuerdo como jugadora.

Hace mes y medio, cuando gané en Alemania un J500, ha sido mi mejor torneo hasta el momento.

Un deporte que no sea el tenis.

Fútbol.

Un equipo de fútbol.

Real Madrid.

Un hobby.

Jugar al fútbol o estar con el móvil.

Un apodo.

Charito.

Un ídolo.

Rafa Nadal.

¿Y en chicas?

Simona Halep.

Una canción que no pares de escuchar.

Polaris Remix.

La tengo que buscar.

(Risas).

Una serie.

Stranger Things.

¿Tienes mascotas?

Un conejo.

¿Nombre?

Pennywise, como el payaso.

[…]

(Risas)

Una amiga dentro del circuito.

Marta Picó.

Tu mayor rival.

Por nivel, Marian Bassols, mi último partido.

Dos chicas de tu generación con potencial para llegar alto.

Marta Picó y Sorana Matis.

Lo mejor y lo peor de ser tenista.

Lo mejor es que disfrutas haciendo lo que te gusta. Lo peor es perderse algunas cosas a esta edad que pueden ser importantes.

Un objetivo para 2023.

Ganar un Grand Slam Junior.

Un sueño.

Ganar un Grand Slam absoluto.

¿Y si tienes que elegir?

Mejor el absoluto (risas).