Kyle Edmund está de vuelta: "Ahora tengo una nueva perspectiva de la vida"

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Hace cinco años un chico con aspecto jovial, semblante serio y tenis poderoso escribía sus primeras páginas en la élite del tenis mundial. Ya era un nombre relativamente conocido, puesto que estaba establecido en el top-50 ATP y su presencia en los torneos más importantes era habitual, pero el Open de Australia 2018 encumbró a Kyle Edmund como la gran esperanza británica. Una derecha mortífera y una muy buena actitud de trabajo formaban parte de una potente carta de presentación, y la sombría situación de otras figuras de su país, como Andy Murray, le catapultaron de forma directa al foco mediático.

Cinco años después, la situación es ahora muy distinta. Edmund está fuera del top-500 y llegar a lo más alto ha dejado de ser su prioridad: quiere disfrutar de los años de carrera que le quedan, sabedor de que el deporte no avisa a la hora de darte palos. En 2019, el británico pasó por el quirófano para operarse de la rodilla izquierda: fue el inicio de un calvario que se alargó durante dos años, incluyendo una segunda operación en la rodilla y otro pequeño procedimiento en abril de 2021. Podría decirse que el público olvidó su nombre por completo, una expresión que también funciona en sentido literal, como Kyle rescata en una entrevista con Daily Mail en la que detalla la agonía por la que ha pasado estos últimos años. La escena lo sitúa en un supermercado, a finales de 2021.

"Se me acercó una mujer y me preguntó si yo era Kyle Edmund, el jugador de tenis. Le contesté que sí y ella me dijo que pensaba que yo ya me había retirado. Fue algo que me impactó y que me recordó la cantidad de tiempo que llevaba fuera de las pistas. Fue muy educada y ni mucho menos me enfadé, simplemente me enseñó cuál es la realidad. Fue en torno a los momentos en los que toqué fondo, sentado en casa pensando en qué iba a ocurrir", afirma un Edmund cuya vuelta a las pistas ya se produjo, sí, la pasada temporada. Sin embargo, tras unos torneos de preparación y un partido decente en el US Open (perdió ante Casper Ruud), el británico se dio cuenta de que debía "hacer un mayor trabajo para fortalecer la rodilla" y puso en pausa su vuelta. "No toqué la raqueta durante un mes y solo empecé a sentirme fuerte a mediados de noviembre".

El oasis tenístico de Edmund tuvo lugar alejado de los grandes focos del circuito: en la Pro League de Nottingham, una competición doméstica en Gran Bretaña que le ha hecho volver a creer en sus posibilidades. Kyle ganó hasta cinco partidos en una sola semana y recobró la fe: se marchó a Dubai para realizar un bloque de pretemporada de un mes y, a sus 27 años, afirma que la rodilla "está en un muy buen lugar en comparación al inicio del pasado año". Ahora Edmund utilizará el ranking protegido para disputar la gira australiana al completo: mañana debutará ante Jannik Sinner en el ATP Adelaida 1 2023, antes de disputar el mismo evento la próxima semana y volver a Melbourne, el lugar que le catapultó a la fama.

"Ojalá pueda volver a vivir todo eso algún día. Cinco años pasan volando, aunque no exactamente he sentido eso siempre", afirma un Edmund que, a pesar de todo, saca enseñanzas positivas de una lesión que le hizo repleantearse muchas cosas, desde sus aficiones hasta su futuro como jugador. "La lesión me ha dado una nueva perspectiva de vida. No diría que antes fuera desagradecido, pero cuando sientes que te están robando tu carrera es cuando aprecias el hecho de ser deportista. Durante este tiempo me he interesado un poco por la fotografía: me compré una cámara y empecé a hacer fotos y a aprender edición. Me ha resultado muy interesante y lo emplearé en mis viajes a partir de ahora. Además, jamás había tenido que pensar demasiado en el dinero, pero te das cuenta de que tú estás empleado a cuenta propia. Por suerte tenía un buen colchón, pero ahí no estaba generando nada".

SIN GRANDES EXPECTATIVAS, PERO CON MUCHA ILUSIÓN

Experimentar una lesión tan grave y dañina ha hecho que Edmund modere sus expectativas en su vuelta. El desafío es mayúsculo: jugar lo suficiente como para recuperar un ranking decente a la par que trata de dosificar su rodilla y no planear un calendario que le produzca un desgaste perjudicial. "Ahora debo ser inteligente a la hora de ver cuánta carga pongo en mi rodilla. Dudo mucho que vuelva a jugar 30 torneos en un año, pero estoy satisfecho con la situación de la rodilla ahora mismo. Cuando veía el tenis, frente a tanto público, lo sentía muy lejano... ahora lo siento algo más cercano. En el tenis no te regalan nada y espero que yo sea quien consiga un nivel lo suficientemente bueno como para ganar a los mejores, como hice cuando estaba en el top-20".