2023, un año clave para el tenis estadounidense
Si ningún jugador lo remedia se cumplirán 20 años sin ver a un americano levantar un Grand Slam, un dato que refleja a la perfección la crisis que atraviesan.
No están siendo años fáciles para el tenis estadounidense, que apenas ha logrado sacar grandes nombres durante las dos últimas décadas. No obstante, parece que algo ha cambiado y en estos momentos cuentan con algunos jóvenes talentosos que apuntan maneras y que tienen argumentos más que de sobra para dar que hablar en las próximas temporadas, tenistas ya conocidos en el circuito ATP como Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Sebastian Korda, Jenson Brooksby, Brandon Nakashima o Ben Shelton.
Todos estos tenistas han conseguido ya hacer cosas importantes en el tenis profesional pero todavía está por ver hasta dónde pueden llegar y si son capaces de poner fin a la sequía de 19 temporadas sin levantar un ‘major’, una racha insólita para un país que siempre ha contado con grandes jugadores que peleaban por el número uno y por hacerse con cada Grand Slam que se ponía en juego, tenistas de la talla de Andre Agassi, Pete Sampras, Jimmy Connors o John McEnroe.
Es evidente que recoger el testigo de estos jugadores no está siendo una misión sencilla para los tenistas americanos, que en un primer momento sufrieron para adaptarse a los nuevos tiempos del tenis, cuando ya no es suficiente con contar con un gran servicio y una buena derecha para poder llevarte un Grand Slam. La escuela estadounidense siempre ha optado por este tipo de juego a pocos tiros y actualmente ya no tiene la misma efectividad que años atrás, ya que la mayoría de tenistas cuentan con un repertorio más completo y la velocidad de pistas es menor, por ejemplo la hierba de Wimbledon ya no se parece a la de décadas anteriores.
MOTIVOS PARA CREER
Afortunadamente para los estadounidenses, en los últimos años han sacado jugadores que cuentan con un arsenal más completo, los tenistas antes mencionados siguen teniendo las armas más características de la escuela americana, buen saque y buena derecha, pero también son capaces de defenderse por el lado del revés y de competir en todas las superficies, independientemente de la velocidad de la pista.
En el caso de Taylor Fritz, el americano que mejor ranking tiene, ha vivido su mejor temporada en el circuito gracias a su solidez de fondo y su capacidad para cosechar buenos resultados en cualquier pista, una cualidad con la que no contaba la generación anterior, liderada por los Isner, Sock o Steve Johnson.
Otro buen ejemplo sobre la mejoría que ha vivido la escuela americana se puede ver en Frances Tiafoe, que en la segunda mitad del año ha mostrado el potencial que llevaba años apuntando, firmando un magnífico US Open y dejando claro que si está motivado e inspirado tendrá más oportunidades para pelear por un Grand Slam. Además, el americano cuenta con un físico privilegiado que le da ventaja sobre casi cualquier rival en partidos largos.
El resto de jugadores todavía no han sido capaces de firmar grandes actuaciones en los mejores eventos del mundo pero sí que han dejado detalles de lo que podrían hacer en un futuro, aquí destaca por encima de todos Sebastian Korda, del que se esperan grandes cosas pero que defraudo un poco en la pasada temporada. El nacido en Florida apunta maneras, pues además no es el clásico tenista estadounidense, pero todavía le falta regularidad, algo que si encuentra le convertirá sin duda en un jugador que pueda pelear por todos los torneos del mundo gracias a su facilidad para encontrar ángulos casi imposibles y lo bien que se maneja al resto. Lo que quizás debe mejorar es su servicio, ya que con su altura debería tener más facilidades para conseguir puntos gratis.
El resto de tenistas mencionados hablan bien de la juventud del tenis americano, pero seguramente necesiten incorporar más herramientas a su juego si quieren optar a pelear por los Grand Slams en los próximos años, ya que por ejemplo Brooksby debe mejorar sus prestaciones fuera de Estados Unidos y aumentar la potencia de sus golpes. En cuanto a Nakashima, su victoria en las Next Gen Finals vuelve a ponerle en el radar y tendremos que estar pendientes de él en los próximos meses.
Finalmente, no se puede acabar el artículo sin mencionar a Ben Shelton, la última perla americana y que ha asombrado en la parte final de la temporada. Su condición de zurdo le da además un extra y está llamado a ser una de las revelaciones de la temporada, no obstante habrá que ver cómo se desenvuelve en tierra batida, ya que en este 2022 no disputó ningún partido sobre este tipo de pistas, algo que se ha convertido en fundamental para ser competitivo tal y como dijo Novak Djokovic hace unos meses.