Encuentro con varios partidos en su interior. De tener en su mano el pase a la siguiente ronda del ATP Montreal 2022 a caer en el tercer set. Carlos Alcaraz, que venía como segundo cabeza de serie al torneo canadiense, dice adiós al primer Masters 1000 de la gira estadounidense con una sorprendente derrota ante Tommy Paul, número 34 del ranking, que ha conseguido desplegar un gran nivel de tenis, además de imponerse en la batalla mental. El americano ganaba a Carlitos con un marcador de 6(4)-7, 7-6(7) y 6-3 en 3 horas y 20 minutos de batalla. Experiencia que puede servir como susto para que el joven español despierte en lo que resta hasta la gran cita del verano: el US Open.
Paul arrancó el partido tal y como se esperaba, estrenándose en el luminoso con un gran servicio y un buen punto que cerraba en la red frente a un rival que empezaba a carburar. El americano quiso imprimir la misma energía al resto, pero la combinación de cortados con la potencia de los ganadores hacía que Carlitos evitara que Tommy empezara con ventaja. Las oportunidades llegaban para el español en el tercer juego del encuentro, con Alcaraz materializando la tercera con un passing espectacular en carrera desde el fondo de la pista. El joven murciano no lograba confirmar ese break ante un Paul que quería dar su mejor nivel.
El Alcaraz más seguro sale en el momento decisivo
Tommy no se privó de mostrar su tenis con golpes agresivos que ponían en peligro al español, aunque este sobrevivía poco a poco. Paul conseguía desordenar por completo los puntos que trabajaba Carlos con cada golpe, con el español metiéndose de nuevo en el partido con buenos ganadores. Después de un punto maravilloso que parecía sacado de un encuentro de ping-pong, el estadounidense se aseguraba el tiebreak del primer parcial, algo que no tardaría demasiado en hacer el de Murcia. Lleno de confianza para dominar la pista, Alcaraz se adjudicaba la primera manga después de 67 minutos y de mantener una temprana ventaja en el tiebreak, eso sí, habiendo ganado los mismos puntos que su oponente en todo el set. Curiosamente, Tommy se llevaba la estadística de puntos ganados desde el fondo y Alcaraz los conseguidos en la red.
Alcaraz aumenta la velocidad
Progresando en cuanto a seguridad se refiere, Carlos golpeaba un globo medido para colocar el 2-0 en el luminoso. Aun por delante en el marcador, Paul llegaba a tener opciones de recuperar lo perdido ante el español, aunque Alcaraz confirmaba la rotura con un gran papel al saque. Paul devolvía el golpe para poner el 4-3, ahora sin breaks de por medio.
Paul, aún dentro del partido
Parecía que todo estaba de cara para que el segundo cabeza de serie terminara con Tommy en un segundo set sin complicaciones, pero el americano dejaba atrás una pequeña desconexión para seguir en la batalla sumando cuatro juegos consecutivos para tener en su mano alargar el encuentro. Paul cedía con errores en el momento clave ante la presión de Carlitos, a quien le tocaba remar de nuevo contracorriente. Ferrero, desde el costado, aconsejaba a su pupilo que jugara tranquilo, sin preocuparse por si lo perdía. Tommy se terminaba llevando un tiebreak lleno de fallos y con ambos desplegando un nivel irregular para que el encuentro se decidiera en el tercer set, salvando un punto de partido.
La pesadilla se repite
Ferrero se señalaba la cabeza en un set decisivo en el que Alcaraz se enredó en los errores no forzados y en jugadas que no pasaban la red ante un contrincante a un alto nivel de concentración y acierto con sus golpes. Carlitos, con nervios de acero, salvaba cuatro bolas de partido para luego tener oportunidad de devolver la igualdad al marcador. Opción que denegó por completo Paul en la red.

