Nadal cae con Shapovalov y se asoma al abismo con la tortura del pie
El español bordó el tenis en el primer set, pero terminó con una visible cojera y una tristeza dibujada en el rostro por sus problema físicos.
La vida puede ser muy cruel en ocasiones y ni siquiera habiendo degustado la gloria en infinitas ocasiones, el dolor de verse superado por un problema físico es menor. Rafael Nadal salió a pista tremendamente ilusionado para enfrentarse a Denis Shapovalov en estos octavos de final del ATP Masters 1000 Roma 2022 y fue el de las grandes citas por momentos. Sin embargo, lo que prometía ser una noche importante para cambiar dinámicas tras el primer set, terminó convirtiéndose en una auténtica tortura física y anímica debido al pie en el que tiene roto el escafoides. Eliminación dolorosa, pero que puede ser lo de menos a tenor del rictus de dolor y tristeza con que se marchó del Foro Itálico. El resultado final fue de 1-6 5-7 6-2 en favor de Shapovalov.
Nadie podía presagiar una fiereza tan brutal como la que mostró Rafa desde los compases iniciales del primer set. La inteligencia competitiva de un leyenda como él detectó que esta era una noche importante y que no se podía negociar ni un ápice de esfuerzo e intensidad. La mirada de voraz luchador con la que saltó a pista empezó a dar una ventaja que pronto se materializó en el marcador. Shapovalov no estaba preparado para el despliegue de su rival y tuvo que hacer maravillas para ganar un juego. Era insostenible mantener las sacudidas del español, que con una clarividencia enorme con su revés paralelo y una movilidad impresionante, dominaba de principio a fin y ganaba con rotundidad la manga inicial.
Rafa brilló en el primer set y luchó hasta el final en un segundo parcial muy igualado
Pero el canadiense no iba a rendirse. Asumió con entereza el mayúsculo reto que tenía enfrente y se preparó para dar lo mejor de sí mismo en el segundo parcial. Eludió una escaramuza en el juego inicial de Rafa que podría haber sido una losa en su ánimo, y salió muy reforzado moralmente. Empezó a tirar con más profundidad y dio un paso adelante en la pista, encontrando un nivel de acierto espectacular con ese revés aéreo que encandila a cualquier amante de este deporte y generando errores en el drive del español, dubitativo con un golpe que es clave para su confianza. Golpeó él con un break que pilló por sorpresa a Nadal, pero el español fue activándose de nuevo al resto y pudo equilibrar el marcador en un arranque de furia.
Se sucedían los intercambios vertiginosos de fondo de pista, con alternancia de efectos, velocidad y alturas, pero con un denominador común: el sufrimiento de Rafa para sacar adelante sus juegos al saque. Eludió una bola de set en contra en el décimo juego y todo parecía encaminarse al tiebreak, pero cometió dos dobles faltas y dos errores no forzados en el duodécimo juego, haciendo que el encuentro se fuera a un tercer set de pronóstico incierto. Mucho más viendo el semblante adusto de Nadal, aparentemente molesto con su maltrecho pie y decepcionado con su nivel en el tramo final del segundo parcial, con el que se complicó la vida.
Las peores noticias se confirmaron en cuanto Rafa puso un pie en la pista después del descanso antes de la tercera manga. Cojera evidente, rictus de dolor y preocupación, absoluta desesperación en el rostro de su equipo y en el suyo. El pie volvió a torturar a Rafael Nadal y a poner en jaque su continuidad en la pista. Muchos otros se habrían retirado, pero él buscó soluciones para, con lo poco que tenía, tratar de competir hasta el final. Imágenes muy duras las que nos ofreció el español, sin poder apoyar y visiblemente afectado por este problema que puede ser un problema mucho mayor que un partido perdido. Denis Shapovalov supo hacer lo que debía y cerró el partido con profesionalidad y orden, para seguir adelante en este ATP Masters 1000 Roma 2022.