Un '10' para Bautista

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Tres años después pero en el mismo lugar, Roberto Bautista volvió a vestirse de campeón gracias a una semana maravillosa en el ATP 250 de Doha. El camino del español no ha sido fácil, pero nadie ha sabido parar al de Castellón, que se encargó de superar este sábado a Nikoloz Basilashvili (6-3, 6-4) para colocar en la vitrina el décimo trofeo de su carrera. Mucho mérito para un hombre que se había marcado como objetivo ganar un trofeo en 2022 y que apenas ha tardado mes y medio en conseguirlo.

No suele pasar muy a menudo, quizá solo entre los más grandes jugadores, estos habituados en llegar a la final en el 60% de los torneos que disputan. En Doha, por ejemplo, no había pasado nunca. Hasta que Basilashvili y Bautista se encargaron de escribir una nueva historia: firmar el mismo cartel en un torneo dos años consecutivos. Los dos se habían enfrentado en la final de 2021 con triunfo del georgiano; doce meses después, de nuevo saltaban a esa pista azul cargada de luz y glamour, con uno de los dos en busca de revancha.

Ese era el español, que pisaba por tercera vez en su carrera la final en Doha (en 2019, ante Tomas Berdych, lograría su noveno y hasta el momento último título de su carrera). Pero el recuerdo que palpitaba este sábado era el del año pasado, el más reciente, el que le quemaba por dentro. No iba a ser fácil, por eso tuvo que apretarse los cordones nada más comenzar el encuentro. Nikoloz, con ese estilo anárquico y dominante, se colocaba 3-1 y break de salida, mandando un aviso a todos los presentes. Eran las primeras curvas de la final, nada de lo que preocuparse si tienes una mentalidad a prueba de balas.

El castellonense subió la intensidad, sacó su versión más sólida (esa con el que había destrozado a Andy Murray y Alejandro Davidovich a principios de semana) y fue tejiendo la tela de araña. Fueron cinco juegos consecutivos en los que Basilashvili fue poniéndose más y más nervioso, cometiendo más errores de los que te puedes permitir si estás jugando ante un competidor como Bautista. El primer set ya estaba en el zurrón, pero allí quedaba todavía mucha tela que cortar. No había lugar a la relajación.

Es un tipo peligroso Basilashvili, sobre todo cuando se inspira, ahí parece que juegue solo. Le volvió a surgir la magia al comienzo del segundo set, demostrando que pocos le pegan más fuerte a la bola, pero con una precisión controlada que le ayudaba a olvidar la primera manga. O quizá no tanto, porque de nuevo volvió a ponerse con ventaja, 3-0 arriba. ¿Otra vez problemas? ¿Otra vez a remar a contracorriente? Tranquilidad, nada nuevo para un guerrero como Roberto. En apenas unos minutos el luminoso ya marcaba 3-3, con el georgiano preguntándose cómo era posible que le hubiera vuelto a pasar. En ese momento, todos supimos cómo terminaba la película.

NUEVO TÍTULO PARA EL TENIS ESPAÑOL

Los últimos juegos fueron una delicia para un Bautista que hacía tres años que no levantaba un trofeo, precisamente aquí. Una alegría que le llevará de vuelta al top15 y que se suma a las alegrías sumadas ya esta temporada por Rafa Nadal, Paula Badosa y Albert Ramos. El tenis español ha conquistado cinco títulos individuales en apenas mes y medio de competición. Parece que la cosa funciona.