Race to Sofia: La recta final

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Mucho se habla del WTA Championships que se jugará por primera vea a finales de año en Singapore. Serena Williams, Simona Halep y Maria Sharapova tienen ya asegurada su plaza en el WTA Finals. Pero existe otro torneo de “maestras” alternativo, cuya clasificación está resultando apasionante esta temporada. Es el “Masters de Sofia” o, lo que es lo mismo, el Garanti Koza WTA Tournament of Champions.

La sexta edición del Garanti Koza WTA Tournament of Champions tendrá lugar a partir del 28 d eoctubre hasta el 2 de noviembre en la hermosa ciudad de Sofía (Bulgaria). Reunirá a ocho de las mejores jugadoras del mundo en una competencia basada en un round robin y este año repartirá un total de $ 750,000 en premios.

El evento se estrenó en 2009 en Bali, en formato round robin y con la participación de nuestra Ma José Martínez. La ganadora de aquella primera edición fue la potente jugadora francesa Aravane Rezai. La siguiente edición pasó a disputarse en forma de rondas simples y fue a parar a manos de Ana Ivanovic, que repetiría título en 2011 ante la española Anabel Medina. A partir de 2012 el torneo se traslada a Sofia y recupera el formato round robin, siendo la victoria final para Nadia Petrova que arrolló a Caroline Wozniacki en la final. El discreto evento acabó por consolidarse en 2103 y registró probablemente su mejor edición, coronando a la sensación de 2013, la rumana Simona Halep que se hacía de este modo con su mayor triunfo hasta el momento.

Pero, ¿cómo son elegidas las ocho jugadoras? Seis de las plazas son para las seis jugadoras de ranking más alto en la Road to Singapore que han ganado al menos un título de categoría International durante el año (y que no se ha clasificado para el BNP Paribas WTA Finals). Las otras dos plazas se adjudican en forma de wild cards por la organización.

A continuación mostramos la Race to Sofia en la semana actual, con el torneo conquistado de categoría International:

Li Na (No.6, Shenzhen)
Eugenie Bouchard (No.7, Nürnberg)
Ana Ivanovic (No.8, Auckland and Monterrey)
Caroline Wozniacki (No.9, Istanbul)
Ekaterina Makarova (No.11, Pattaya City)
Dominika Cibulkova (No.12, Acapulco)
Andrea Petkovic (No.16, Bad Gastein)
Carla Suárez Navarro (No.17, Oeiras)
Garbiñe Muguruza (No.21, Hobart)
Alizé Cornet (No.22, Katowice)
Sabine Lisicki (No.23, Hong Kong)
Svetlana Kuznetsova (No.30, Washington DC)
Elina Svitolina (No.33, Baku)
Klara Koukalova (No.34, Florianopolis)
Kurumi Nara (No.36, Rio de Janeiro)
Caroline Garcia (No.38, Bogotá)
CoCo Vandeweghe (No.40, 's-Hertogenbosch)
Mona Barthel (No.46, Bastad)
Mirjana Lucic-Baroni (No.54, Québec City)
Karin Knapp (No.57, Tashkent)
Monica Puig (No.62, Strasbourg)
Donna Vekic (No.79, Kuala Lumpur)
María-Teresa Torró-Flor (No.86, Marrakech)

Hagamos un ejercicio a medio camino entre el análisis y la imaginación. Asumamos que Li, Bouchard, Ivanovic y Wozniacki se clasificarán para el WTA Finals en Singapore, algo que entra dentro de lo razonable. Máxime cuando Na Li acaba de anunciar su retirada y alguna de las otras jugadoras podría entrar en el plantel final o ejercer como alternate de última hora.

Las siguientes 6 jugadoras en la lista serían entonces ...

Ekaterina Makarova (No.11, Pattaya City)
Dominika Cibulkova (No.12, Acapulco)
Andrea Petkovic (No.16, Bad Gastein)
Carla Suárez Navarro (No.17, Oeiras)
Garbiñe Muguruza (No.21, Hobart)
Alizé Cornet (No.22, Katowice)

Un cartel de tremenda calidad y potencia, al que habrá que añadirle las dos wild cards que elija el torneo. Casi con total seguridad una de ellas irá a parar a la local Tsvetana Pronkova, puesto que ha sido siempre invitada en las ediciones anteriores disputadas en Sofia. Este año Pironkova llegaría como flamante campeona del WTA Premier de Sydney a principios de temporada, con bastante más mérito por tanto que en años anteriores. ¿Para quién será la otra invitación? Si Eugenie Bouchard quedase fuera de Singapore, a buen seguro que sería un reclamo enorme para el torneo. La joven suiza Belinda Bencic es otra de las candidatas, pero su participación en la edición especial para las WTA rising stars en Singapore está prácticamente cerrada. Quizás se intente tener una representación estadounidense, con Madison Keys. O se haga uso de otra de las jugadoras ya presentes en la Race to Sofia.

Destacar que si se celebrase ahora mismo, dos españolas estarían clasificadas para tan prestigioso evento, hecho inédito hasta el momento.

En todo caso, aquí dejamos los últimos eventos que pueden modificar y mucho el listado analizado.

En cuanto se anuncie el listado definitivo, tras la disputa del WTA International de Luxemburgo, prometemos un análisis exhaustivo del listado final de jugadoras y sus opciones al título final.

Hasta entonces, ánimo para Carla y Garbiñe. Ojalá tengan que volver a Sofia apresuradamente desde Singapore con el título de maestras en dobles bajo el brazo.