Dodig: "Pensé que me moría por el calor en Melbourne"

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Melbourne está cociendo a los jugadores. Durante la segunda jornada de una ola de calor que se espera remita a finales de semana, los debates sobre la seguridad de los tenistas han vuelto a surgir en Melbourne Park. Poco a poco van surgiendo voces que solicitan la suspensión del juego durante las horas centrales del día para preservar la salud de los profesionales.

Desde la organización del torneo se afirma que las condiciones de juego no representan una amenaza para la integridad de los deportistas, pero en los vestuarios cada vez son más las voces que claman por coherencia a la hora de planificar los encuentros.

Andy Murray, tras competir bajo una montaña de grados, fue una de las primeras voces en señalar el problema. "Definitivamente es algo a lo que tienes que prestar atención. Es fácil decir que las condiciones son seguras, pero sólo falta que pase alguna cosa mala. Da una imagen terrible del deporte ver a la gente desmayándose, a los recogepelotas perdiendo el sentido, a la gente en las gradas quedando inconsciente.

"Cuando he salido a pelotear antes del partido, las condiciones a las 14.30-15.00 eran muy, muy duras" subraya el británico. "Si es seguro o no, lo desconozco. Ha habido problemas en otros deportes donde jugadores han sufrido ataques al corazón".

En la jornada del miércoles, el croata Ivan Dodig se vio obligado a abandonar el torneo totalmente acalambrado entre altas temperaturas en el partido que le enfrentaba al bosnio Damir Dzumhur. Un tipo duro, que llegó a dormir bajo puentes, oestaciones de tren como recuerda The Daily Telegraph, no puede ser tachado precisamente de delicado. Y el croata, furioso por las condiciones de juego, no dudó en cargar contra la organización.

"Hoy, treinta minutos después de mi partido no podía caminar. Había diez personas a mi alrededor mío. Pensé que podía incluso llegar a morirme aquí" indicó el croata tras competir en la Court 13, una pista sin margen para sombras.

"Pienso que merecemos que alguien escuche las voces de los tenistas. Puede parar el juego durante un par de horas, digamos entre las 13.00 y las 16.00. Tenemos luz artificial en las pistas, las televisiones pueden adaptarse un poco y sería mejor para nosotros si todos jugásemos en sesión nocturna".

De idéntica opinión se mostró el alemán Florian Mayer, uno de los pocos hombres que ha llegado a disputar un encuentro a cinco mangas bajo el implacable sol de Australia este año. "Es peligroso jugar en estas condiciones. Pero nosotros no hacemos las reglas. Es decisión de la organización y nosotros no podemos cambiarlo".

Pero los episodios se suceden. La china Shuai Peng llegó a vomitar en una pista debido a las altas temperaturas. Caroline Wozniacki y Madison Keys aseveraron haber visto cómo el plástico de sus botellas de agua se derretía sobre el cemento. Victoria Azarenka describió la experiencia de competir en tales condiciones como "bailar en una sartén ardiendo". Daniel Gimeno debió ayudar a un recogepelotas desmayado por un golpe de calor,...

El canadiense Frank Dancevic, que sufrió un desvanecimiento en pista antes de ceder ante Benoît Paire, fue el hombre de discurso más claro. "Pienso que es inhumano. No creo que sea justo para nadie (jugadores, fans, deporte) cuando ves a jugadoras abandonando partidos,. He jugado partidos de cinco mangas toda mi vida y estar ahí fuera al borde de un golpe de calor tras set y medio... No es normal".

"Teniendo jugadores con tantos problemas y protestando al torneo porque hace mucho calor para jugar, hasta que alguien muera van a seguir colocando partidos en estas temperaturas. Personalmente no creo que esto sea justo y conozco a un montón de tenista que opinan del mismo modo".

Atraviesa Australia uno de los momentos más delicados para llevar al día los horarios previstos. En las primeras rondas de Grand Slam se disputan más partidos al unísono que en cualquier otro momento del año.

Pese a tener la regla del calor extremo, con la opción de suspender la actividad en caso de que un baremo que tiene en cuenta valores de temperatura, humedad, y radiación alcancen ciertos límites, lo cierto es que desde Melbourne no se ha dado el paso. "Bajos niveles de humedad" fueron motivo esgrimido día atrás para no detener la actividad. Mientras, toallas y chalecos de hielo están presentes en cada pista.

¿Está salvaguardando Australia su propio beneficio al hacer jugar a los tenistas a más de 40 grados? ¿Es seguro seguir compitiendo en tales condiciones? La previsión meteorológica prevé un descenso en las temperaturas para el fin de semana. Hasta entonces, un paseo por el infierno.