Nakashima y un brutal reconocimiento a Jódar: "Ya es uno de los mejores tenistas del mundo"
Ambos productos de la universidad de Virginia, el enfrentamiento de semifinales deja a un Brandon completamente rendido a la evolución del español. "Somos buenos amigos".
Solamente un escollo separa a Rafael Jódar de su primera semifinal de Masters 1000. Ese bache tiene nombre y apellidos: Brandon Nakashima, uno de los jugadores más mejorados de la temporada 2026. Sin declaraciones estridentes y siendo siempre uno de esos jugadores que vuela bajo el radar, el norteamericano ha alcanzado ya las semifinales de torneos como Acapulco, Queen's o Washington: solo le quedaba demostrar su progresión en un evento de mayor estatus... y eso ha llegado en el ATP Montreal 2026.
Muchos podrían argumentar que Brandon no ha enfrentado, por ejemplo, una oposición de la enjundia de los rivales del español, pero nadie le ha regalado nada al de San Diego, que aguantó las acometidas de Rinderknech en octavos (victoria sufrida por 7-5 en el tercero) y no tuvo dificultades en arrasar a Darderi en cuartos. Ya bien establecido entre los treinta mejores del mundo, con la madurez renovada de quien ya suma 25 primaveras, Nakashima quiere ahora demostrar que puede hacerse un hueco en el segundo escalón del circuito y convertirse en uno de esos nombres siempre bien colocados para llegar lejos en los grandes torneos... y duelos como el de esta noche pueden ser una buena vara de medir para calibrar hasta dónde puede llegar su tenis.
"Con Rafa me llevo muy bien, es muy buen amigo mío. Ver su evolución y su llegada a lo más alto ha sido increíble: ya se ha convertido en uno de los mejores jugadores del mundo ahora mismo. Va a ser un partido durísimo, eso está claro". Así definía el estadounidense la progresión de alguien con quien comparte parte de su historia: ambos brillaron y fueron la cara visible de la Universidad de Virginia, convirtiéndose en los mejores estudiantes de primer año de sus respectivas generaciones (Nakashima lo logró en 2019; Jódar, en el 2025).
¿Qué ha cambiado para que Nakashima pegue semejante subida en el ranking?
Si Jódar es uno de los nombres propios de lo que llevamos de la gira norteamericana de cemento, Nakashima no se queda atrás. De hecho, plantó más cara a Taylor Fritz en Washington que el propio Rafa, obligándole a sudar la gota gorda y ganarle en un 6-3 del tercer set. Dos semifinales seguidas que se explican, según el propio Brandon, gracias a dos elementos de su tenis que han elevado su techo considerablemente.
"I thought I executed very well today."
Brandon Nakashima joins Jesse Levine after advancing to the #NBO26 semifinals. pic.twitter.com/SGZVa437T3— Sportsnet (@Sportsnet) August 11, 2026
"Creo que tanto mi saque como mi derecha han estado a un altísimo nivel estas dos últimas semanas. A este torneo he llegado con mucha confianza después de lo que sucedió en Washington. Sabía que debía encadenar buenas actuaciones al principio para darme la oportunidad de llegar lejos. Esa agresividad con el saque y la derecha es algo en lo que mi equipo y yo hemos trabajado mucho últimamente. Mi nivel de confianza, en general, es altísimo ahora mismo. Mentalmente voy a cada partido sabiendo que puedo hacerlo bien y jugar de manera agresiva. Muy feliz por todo ello", definía lleno de confianza un Brandon que recoge los frutos de su nueva dupla junto a Wayne Ferreira, con quien forma un binomio que colecciona éxitos desde el pasado mes de junio.
Quizás uno de los aspectos más complicados de manejar para Nakashima, llegados a esta instancia, sea el cansancio acumulado después de la exigente semana vivida en la capital estadounidense: eso sí, Brandon no se muestra extremadamente preocupado por ello. "En general me siento bien a nivel físico, mi cuerpo se siente bien tras estas dos semanas. Está claro que ya acumulo muchos partidos y mucho tenis, siempre hay alguna dolencia aquí y allá, quizás algunos días me sienta más cansado de la cuenta, pero en general me siento bastante bien. Solo debo mantener el foco un par de partidos más".
No hay mejores palabras para cerrar una rueda de prensa que aquellas que hacen referencia a tus niveles de confianza... y más si, en el caso de Brandon, están por las nubes. "Al principio del torneo tenía muy claro que podía llegar muy lejos aquí. No pensaba en si cuartos, semifinales, final... pero sabía que estaba jugando a un nivel de tenis muy alto de cara a este evento. Estoy feliz de que todo el trabajo esté dando sus réditos". Contra Jódar, una nueva oportunidad de demostrar que puede formar parte del primer escalón del circuito.