Nishikori cae con estrépito en la fase previa de Montreal
Kei Nishikori sufrió un nuevo revés en su intento por prolongar su carrera deportiva. El japonés cayó con claridad en la ronda final de la fase previa del ATP Masters 1000 Montreal 2026 frente al estadounidense Michael Zheng, que se impuso por un contundente 6-3 y 6-1 para dejar sin opciones al ex número cuatro del mundo de acceder al cuadro principal.
La derrota supone un nuevo golpe para un Nishikori que lleva meses luchando contra las limitaciones físicas derivadas de las lesiones. Su deseo de seguir compitiendo continúa intacto, pero cada vez resulta más evidente que le cuesta sostener el ritmo que exige el tenis de máximo nivel.
Zheng confirma su crecimiento y deja a Nishikori sin respuestas
Michael Zheng, reciente campeón de la NCAA, volvió a demostrar que atraviesa un momento de clara progresión. El estadounidense fue superior de principio a fin, dominando los intercambios y castigando la falta de explosividad de un Nishikori que apenas encontró soluciones.
Para el japonés, el contraste con lo vivido unos días antes en Washington resulta doloroso. Allí consiguió una victoria que parecía devolverle algo de esperanza, pero las derrotas posteriores frente a Rafael Jódar y ahora ante Zheng vuelven a poner de manifiesto la enorme dificultad que encuentra para competir con garantías en torneos de esta categoría.
A sus 36 años, Nishikori parece estar demostrándose a sí mismo que el momento de la retirada se acerca. El talento sigue intacto, pero su cuerpo ya no responde con la regularidad necesaria para afrontar semanas exigentes ni para mantener la intensidad física que demanda el circuito.
Su gran ilusión pasa ahora por despedirse en el US Open, el escenario donde tantas alegrías ha vivido y donde alcanzó la final en 2014. Sin embargo, el nivel mostrado en las últimas semanas invita a pensar que necesitará una invitación para formar parte del cuadro principal, ya que en estos momentos está lejos del nivel competitivo que exigen los grandes torneos.
Mientras tanto, Michael Zheng continúa consolidándose como uno de los jóvenes estadounidenses con mayor proyección. Su victoria sobre Nishikori le acerca al cuadro final de Montreal y confirma una tendencia claramente ascendente para un jugador que no deja de ganar confianza.