Shelton pierde sus dos partidos individuales y Estados Unidos se queda fuera de la Copa Davis
Estados Unidos se queda fuera de la Fase Final de la Copa Davis 2026. La República Checa ha firmado la gran sorpresa este sábado en el quinto y definitivo punto de la eliminatoria disputada en Praga, después de que Jiří Lehecka derrotara a Learner Tien por 6-3 y 7-5. El equipo norteamericano llegó a tener el billete en sus manos, pero acabó viendo cómo se escapaba en el último partido.
La eliminatoria había comenzado con Tien dando la sorpresa ante Jakub Mensik y poniendo por delante a Estados Unidos, pero Lehecka respondió derrotando a Ben Shelton. El sábado, el conjunto estadounidense recuperó la ventaja con el triunfo en dobles y volvió a tenerlo todo de cara cuando Shelton saltó a la pista para disputar el cuarto punto.
Pero el reciente finalista del US Open no pudo completar su misión. Después de haber jugado la final en Nueva York apenas unos días antes, Shelton cayó ante Mensik por 5-7, 6-4 y 6-3. El resultado dejó la eliminatoria empatada a dos y obligó a Tien a jugarse toda la temporada en el quinto punto.
El esfuerzo de Shelton se queda sin recompensa
La presencia de Shelton en Praga ya tenía un mérito considerable. El estadounidense aterrizó en Europa apenas unos días después de alcanzar la final del US Open, donde perdió ante Alexander Zverev, para ponerse inmediatamente a disposición del equipo de Bob Bryan. La propia USTA había destacado que llegaba a la eliminatoria como número cuatro del mundo y después de alcanzar la final en Nueva York.
Sin embargo, el cansancio y el cambio de escenario terminaron pesando. Shelton perdió sus dos individuales del fin de semana y su esfuerzo acabó sin recompensa colectiva. También se quedó, de paso, sin su primera victoria en Copa Davis. Antes de esta eliminatoria ya había perdido sus dos encuentros de 2024, por lo que empezó esta serie con un balance de 0-2 en individuales.
Lehecka fue quien puso el punto final. El checo volvió a responder cuando más quemaba la pelota y cerró la eliminatoria ante Tien, Chequia estará en la Fase Final de noviembre en Bolonia.