A falta de tres días para que empiece el torneo, la espera de ver el mejor tenis llega a su fin. Tras un par de semanas en las que los tenistas se ponen a punto con los primeros eventos del año, llega la primera gran prueba de fuego de la temporada: el Open de Australia 2024.
Novak Djokovic llega como primer cabeza de serie y como claro favorito al trofeo en el Open de Australia 2024, a pesar de esas dudas que preocupaban por momentos en la zona de la muñeca/antebrazo. Según las imágenes del serbio entrenando en las instalaciones, Nole llega al 100% a Melbourne, donde busca conquistar el evento por undécima ocasión. Muy diferente es la situación en la que llega Carlos Alcaraz, segundo cabeza de serie. El español tan solo ha jugado una vez en Melbourne, perdiéndose el torneo el año pasado debido a una lesión. Acabó el 2023 con cansancio, aunque ahora toca empezar el nuevo año con energías renovadas. Además de Novak y Carlos, hay que tener en cuenta a otros candidatos como Jannik Sinner, Daniil Medvedev, Alexander Zverev o Stefanos Tsitsipas, aunque todos aparecen en un principio un escalón o varios por debajo del serbio, y hay que lamentar la baja de Rafael Nadal.
Análisis del cuadro masculino del Open de Australia 2024:
Primer cuadrante
Potenciales rivales de Novak Djokovic: Qualifier - Alexei Popyrin - Andy Murray/Gael Monfils/Tomas Martin Etcheverry - Ben Shelton/Stan Wawrinka - Stefanos Tsitsipas/Matteo Berrettini - Jannik Sinner/Andrey Rublev/Alex De Miñaur - Carlos Alcaraz/Daniil Medvedev/Alexander Zverev
Potenciales rivales de Stefanos Tsitsipas: Matteo Berrettini - Jordan Thompson - Lorenzo Musetti/Luca Van Assche - Taylor Fritz/Marin Cilic - Novak Djokovic - Jannik Sinner/Andrey Rublev/Alex De Miñaur - Carlos Alcaraz/Daniil Medvedev/Alexander Zverev
Novak Djokovic comenzará su andadura en el Open de Australia 2024 ante un rival procedente de la fase previa, continuando su camino ante un Alexei Popyrin al que ya ha vencido en una ocasión. El serbio no tendría que tener ningún tipo de problemas para llevar a la tercera ronda, en la que la cosa ya empieza a complicarse. Entre sus posibles rivales podría estar Andy Murray, oponente al que se ha medido en 36 ocasiones, con un 25-11 a favor de Nole. Llevan sin enfrentarse siete años sobre pista dura, aunque por el momento en el que viene cada uno, Djokovic debería ganar sin dejarse ningún set. Ese mismo resultado lo debería repetir en caso de cruzarse con un Gael Monfils que llega con buenas sensaciones tras superar una lesión, o también ante Tomas Martin Etcheverry. En la cuarta ronda debe estar ya muy cerca de su mejor nivel para verse las caras con un Ben Shelton que ya llegó lejos hace un año o ese posible cruce con Stan Wawrinka. Novak debe llegar al 100% de su nivel en unos cuartos de final frente a Stefanos Tsitsipas, repitiéndose la final del Open de Australia del año pasado. Novak lidera el head to head con un contundente 11-2, aunque será un punto de inflexión para el griego en el caso de hacerse con el triunfo.
Para ello, Stefanos debe dar ese salto de nivel que se le viene exigiendo en las últimas temporadas. La cosa no va a mejor a partir de esta ronda, como debe ser. Jannik Sinner debería ser su rival en semifinales según la clasificación. El italiano viene de ganarle en un par de ocasiones en el cierre de 2023 (en las ATP Finals y la Copa Davis), aunque tendría que trasladar esa concentración y madurez de su tenis al mejor de cinco sets. Esa es la asignatura pendiente para un Jannik que parece preparado para dar un golpe sobre la mesa. En caso de que el de San Cándido ceda ante la presión, podrían llegar a esta ronda Alex De Miñaur o Andrey Rublev. El australiano vencía hace apenas unas semanas a Novak en la United Cup, aunque seguro que el serbio tiene ganas de venganza. El mejor oponente entre los tres para el serbio sería el ruso, sobre quien manda con un 5-1 en el head to head.
Para la final hay varios rivales a tener en cuenta. En primer lugar aparece Carlos Alcaraz, número dos del mundo. El español no tiene tanta experiencia en la pista dura australiana, lo que se suma además a la presión y a la exigencia del escenario de esa posible final. Aun así, tenemos ese precedente de Wimbledon que le da cierto porcentaje de esperanzas a Carlitos, aunque podría caer en rondas anteriores. Daniil Medvedev podría ser una dura prueba para Novak en la final de Melbourne. Las dos veces que se han visto en Australia han sido dos triunfos para el serbio, aunque Medvedev tiene esa confianza de haberle ganado una final sobre cemento a Novak en el US Open. Otro candidato a verse en esa final es un Alexander Zverev que viene con muy buenas sensaciones en este inicio de 2024. Con victoria en la United Cup, el alemán demuestra que sigue hambriento y que quiere estar en la pelea por el Grand Slam. Nunca se han enfrentado en Australia, por lo que también queda ese posible enfrentamiento en el aire.
En cuanto a Stefanos Tsitsipas, el griego no lo tiene nada fácil desde su primera ronda. El cabeza de serie número 7 se cruza en primera ronda con Matteo Berrettini, semifinalista en Australia en 2022. Tsitsipas tendrá que encontrar la manera para prevalecer en el duelo y cumplir como favorito, aunque es uno de los encuentros de primera ronda más igualados en Melbourne. Stefanos ha ganado en tres ocasiones al italiano, aunque su único duelo en Grand Slam, precisamente en Australia, fue muy ajustado. Si logra pasar este primer obstáculo, el griego debería llegar a cuartos de final sin ningún problema, donde se citaría con Novak Djokovic. En semifinales podría enfrentarse con un Jannik Sinner con el que batalló hace un año en una pelea intensa de cinco sets, aunque Tsitsipas salía ganador. En la final podría medirse ante Carlos Alcaraz, Alexander Zverev o Daniil Medvedev, aunque tendría ya la ventaja de repetir final en la Rod Laver Arena.

Segundo cuadrante
Potenciales rivales de Jannik Sinner: Botic van de Zandschulp - Pedro Cachín - Sebastián Báez - Frances Tiafoe/Karen Khachanov - Andrey Rublev/Alex De Miñaur - Novak Djokovic/Stefanos Tsitsipas - Carlos Alcaraz/Daniil Medvedev/Alexander Zverev
Potenciales rivales de Andrey Rublev: Thiago Seyboth Wild - Christopher Eubanks/Taro Daniel - Sebastian Korda - Alex De Miñaur - Jannik Sinner - Novak Djokovic/Stefanos Tsitsipas - Carlos Alcaraz/Daniil Medvedev/Alexander Zverev
Tanto Jannik Sinner como Andrey Rublev deberían pasar las primeras rondas sin dejarse un solo set hasta la cuarta ronda, donde aparecen ciertos rivales peligrosos. Para el jugador italiano, ese peligro viene representado por Frances Tiafoe o Karen Khachanov, dos tenistas que suelen venirse arriba en las grandes citas. Jannik tiene ganado el head to head ante los dos y debería ser el claro favorito para pasar a la siguiente ronda en Melbourne. Su confianza podría aumentar en cuartos de final si se enfrenta ante Alex De Miñaur, ante quien tiene un balance contundente de 6-0. Es verdad que el australiano viene con un muy buen nivel de juego, pero todo juega a favor de Sinner. No de manera tan clara, pero Jannik también conoce las claves para superar a Andrey Rublev. Ya en semifinales, el italiano se enfrentaría a un Novak Djokovic al que le ha ganado en dos ocasiones en los últimos dos meses o ante un Stefanos Tsitsipas con quien tiene el head to head perdido. El griego manda por 5-3, aunque Jannik se ha llevado los dos últimos duelos en los que se han enfrentado. Entre los dos jugadores, el italiano eligiría al griego, aunque ya ha demostrado que puede asumir grandes retos y aguantar momentos de gran presión. En caso de conseguir el triunfo, el de San Cándido jugaría la final contra Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev o Alexander Zverev. En el único cruce en el que lidera el head to head es ante Carlitos, por lo que en un principio sería el rival que mejor le vendría para pelear por el título.
En cuanto a Andrey Rublev, el ruso se vería contra las cuerdas en esa cuarta ronda ante un fuerte Alex De Miñaur. El australiano lidera el head to head por 3-2, aunque nunca se han cruzado en un partido al mejor de cinco sets. El límite de Andrey está establecido los cuartos de final, ronda en la que en esta ocasión se enfrentaría con Jannik Sinner, donde se volvería a cumplir esa dinámica. En caso de que no fuera así, Andrey se citaría en semifinales con Novak Djokovic o con Stefanos Tsitsipas. Aunque sale perdiendo en ambos balances, el ruso preferiría cruzarse con el griego, para luego verse en una hipotética final ante Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev o Alexander Zverev. Medvedev y Rublev se conocen bastante bien tanto dentro como fuera de pista, así que no le beneficiaría el cruce.

Tercer cuadrante
Potenciales rivales de Daniil Medvedev: Qualifier - Emil Ruusuvuori - Felix Auger-Aliassime/Dominic Thiem - Grigor Dimitrov/Alejandro Davidovich - Holger Rune/Ugo Humbert - Carlos Alcaraz/Alexander Zverev - Novak Djokovic
Potenciales rivales de Holger Rune: Yoshihito Nishioka - Laslo Djere/Arthur Cazaux - Tallon Griekspoor/Arthur Fils - Hubert Hurkacz - Daniil Medvedev/Grigor Dimitrov - Carlos Alcaraz/Alexander Zverev - Novak Djokovic
Daniil Medvedev rompía la racha de dos finales consecutivas en el Open de Australia el año pasado, aunque esta temporada peleará por recuperarla. El ruso ya ha demostrado en 2021 y en 2022 lo bien que se siente en las pistas de Melbourne, aunque es cierto que guarda ese recuerdo gris de la final ante Rafael Nadal en la que no pudo evitar la remontada. Medvedev comenzará este año el torneo ante un jugador procedente de la fase previa, siendo su segunda prueba presumiblemente un Emil Ruusuvuori que viene de hacer final en Hong Kong, algo que seguro que le otorga confianza. Daniil le ha ganado las dos veces que se han enfrentado con bastante solvencia, por lo que no debería suponer ningún problema en Australia. En la tercera ronda se cruzaría con Felix Auger-Aliassime o con Dominic Thiem. El canadiense ha empezado el año con derrota ante Daniel Altmaier, lo que indica que no llega a su mejor nivel, aunque su buen papel en ediciones anteriores pueden darle un empujón. Igualmente irregular es Thiem, quien parece que va mejorando su nivel, aunque no termina de encajar los resultados adecuados para volver donde estaba antes de la lesión. En cualquiera de los casos, Daniil debería imponerse sin ceder ningún set siquiera. Uno de los platos más fuertes del cuadro podría ocurrir con un partido ante Grigor Dimitrov. El búlgaro vencía al ruso hace unos meses en París con sets muy ajustados, y ya ha demostrado que llega a Australia con buenas sensaciones. Aun así, al mejor de cinco, Medvedev debería ser superior. En cuartos se enfrentaría a un Holger Rune que no termina de convencer, mientras que en semifinales se vería las caras con Carlos Alcaraz o Alexander Zverev. Entre los dos, seguramente prefiera al alemán, ante quien lidera el head to head por 11-7. En la final ya cruzaría con Novak Djokovic.
Holger Rune tiene uno de los caminos más complicados en este Open de Australia 2024, algo que se suma también a que no está terminando de dar ese último salto. El danés llega tras perder la final en Brisbane ante Grigor Dimitrov, rival al que podría enfrentarse perfectamente en cuartos de final. No lo tendrá fácil antes. Yoshihito Nishioka, su primer rival en Melbourne, le ganó en su único encuentro el año pasado en Adelaida, por lo que puede utilizar ese encuentro como ejemplo de qué hacer ante el danés. En la segunda ronda podría enfrentarse a Laslo Djere o a Arthur Cazaux, oponentes con los que nunca antes ha jugado y que podrían ser peligrosos. Arthur Fils y Hubert Hurkacz podrían suponer problemas a Holger, quien lo tendrá muy complicado para ir pasando de rondas.

Cuarto cuadrante
Potenciales rivales de Alexander Zverev: Dominik Koepfer - Soonwoo Kwon - Jiri Lehecka - Casper Ruud/Cameron Norrie - Carlos Alcaraz - Daniil Medvedev/Holger Rune - Novak Djokovic/Stefanos Tsitsipas
Potenciales rivales de Carlos Alcaraz: Richard Gasquet - Lorenzo Sonego/Daniel Evans - Juncheng Shang/Alexander Bublik - Tommy Paul/Jan-Lennard Struff - Alexander Zverev/Casper Ruud - Daniil Medvedev/Holger Rune - Novak Djokovic/Stefanos Tsitsipas
Alexander Zverev ha demostrado en la United Cup que viene con un estado de forma que da miedo. Su primer oponente en Melbourne será Dominik Koepfer, compatriota al que ha vencido en las dos ocasiones en las que se han enfrentado. El cabeza de serie número 6 debería superar ese primer nivel con cierta facilidad, al igual que esa segunda ronda ante Soonwoo Kwon. Sascha puede tener algunas dudas ante Jiri Lehecka, quien le ganaba el año pasado en la United Cup y quien también viene con muy buenas sensaciones, aunque su mayor reto de primeras vendría en la cuarta ronda ante Casper Ruud o Cameron Norrie. El noruego y el británico no tienen demasiada experiencia en esta ronda, por lo que Zverev puede aprovecharse de ello para hacerse con la victoria. En cuartos de final llegaría ese duelo con Carlos Alcaraz, para luego citarse en semis con Daniil Medvedev o Holger Rune. Con el ruso ha tenido muchos encuentros por lo que se conocen mucho mejor, mientras que debería ser un poquito superior a Rune. Ya en la final, su rival sería Novak Djokovic o Stefanos Tsitsipas.
Carlos Alcaraz ha tenido suerte en cuanto a sus rivales más cercanos en el cuadrante, aunque ya en cuartos la cosa empieza a ponerse seria. El jugador español comenzará su camino en Melbourne en este 2024 ante Richard Gasquet, jugador que saldrá del Top 100 del Ranking ATP. Carlos ganaba el único encuentro en el que se han enfrentado de manera sencilla, aunque en tierra batida. Alcaraz debería superar su debut con contundencia, aunque hay que tener en cuenta que es el primer partido del murciano esta temporada, por lo que necesitará coger ritmo en ese primer set para ir de menos a más. En la segunda ronda, el número dos del mundo cruzaría con Lorenzo Sonego o con Daniel Evans. El italiano lidera el head to head por 1-0, así que a Carlos le vendría mucho mejor jugar contra el británico, cuyo balance es de 4-0. Es posible que ceda algún set por algún altibajo, pero el español debería tener este encuentro bajo control. Ya en tercera ronda, sus rivales podrían ser bien un Juncheng Shang, quien ha firmado un torneo de escándalo en Hong Kong, o un Alexander Bublik que siempre es peligroso, especialmente con sus servicios. Sorprendentemente, Alcaraz no se ha enfrentado a ninguno de los dos en el circuito. Es difícil elegir, ya que Juncheng puede llegar muy motivado y concentrado, sacando a relucir sus armas que son un poco más desconocidas, mientras que Alexander se caracteriza por ser un tenista irregular demasiado dependiente de su saque.
Una de sus peores pesadillas puede aparecer en la cuarta ronda del Open de Australia 2024. Tommy Paul es uno de los candidatos a avanzar por esta parte del cuadro, lo que dejaría un nuevo cruce de un partido que nunca decepciona. El head to head es de 2-2, siendo el último triunfo para Alcaraz en Cincinnati. Aun así, el estadounidense ha demostrado lo dañino que puede resultar para el tenis del murciano, por lo que tendrá que prepararse muy bien para afrontar este reto en caso de que ocurra. Otro rival en cuarta ronda puede ser Jan-Lennard Struff, rival al que ha ganado 2 veces de las tres en las que se han enfrentado. Aquí, Carlitos sería más favorito que ante Paul. En cuartos de final la dificultad aumenta varios niveles con Alexander Zverev o Casper Ruud. Sascha lidera el head to head por 4-3, aunque Carlitos vencía en su último cruce en Grand Slam en el US Open, lo que juega a favor del español. Entre las dos opciones, la mejor para Alcaraz sería un Ruud al que ha ganado en cuatro ocasiones y que no viene a su mejor nivel. En semifinales todo apunta a que se vería las caras con un peligroso Daniil Medvedev. Jugaron hace nada en las ATP Finals con resultado favorable al murciano, pero el ruso sabe lo que es ganar a Carlos en un partido al mejor de cinco sets. Sería algo más sencillo ante Holger Rune, rival al que ha vencido en dos ocasiones de tres.
Ya en esa hipotética final, Novak Djokovic es el principal candidato con el que citarse. El español y el serbio se han enfrentado en cinco ocasiones, siendo cada partido más épico que el anterior, a excepción del último. El número uno del mundo superaba fácilmente a Carlitos en las ATP Finals, aunque Alcaraz demostró mucho con su triunfo ante Nole en la final de Wimbledon. Sobre pista dura también tenemos ese impresionante antecedente en la final de Cincinnati en la que ganaba el serbio, aunque Carlos tuvo sus opciones. Por experiencia, está claro que Djokovic es el gran favorito, pero seguro que el murciano quiere volver a desafiar a Novak en un gran escenario como la Rod Laver Arena. Otra opción es que llegue a la final para verse las caras con Stefanos Tsitsipas, algo que sería bastante positivo, ya que Alcaraz manda en el head to head por 5-0.

Con Novak Djokovic como claro favorito, se respira emoción y nerviosismo por parte de los aficionados, quienes quieren que el Open de Australia 2024 comience ya para vivir al máximo cada partido. Se espera que el serbio avance sin problemas en sus partidos, aunque también hay ganas de ver cómo los demás candidatos resuelven sus problemas para hacerse con las victorias. Hay gran expectación sobre Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev e incluso con Ben Shelton, jugador que ya destacó el año pasado en Melbourne.

