El miedo y Svitolina acaban con Swiatek

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Elina Svitolina firmó la gran sorpresa de la jornada en Wimbledon 2023, derrotando a Iga Swiatek en cuartos de final y demostrando que vuelve a ser la de antes de ser madre. Una jugadora con tenis para tumbar a cualquiera, incluso a la mejor.

Once victorias consecutivas en Grand Slam… y ni una más. Se terminó la racha de Iga Swiatek este martes 11 de julio en un partido lleno de sombras donde nunca consiguió encadenar más de dos juegos en su máxima expresión. Estas dudas las aprovechó Elina Svitolina (7-5, 6-7, 6-2) para dar un paso más e igualar su mejor resultado en la categoría. Será su tercera semifinal en un major, aunque esta nada tenga que ver con las otras dos. En el horizonte, Marketa Vondrousova la separa de disputar por primera vez una final de Grand Slam, aunque este asunto ya lo trataremos otro día.

Tras lo vivido en el partido con Belinda Bencic, muchos pensamos que ahora mismo Iga Swiatek afrontaba este torneo de Wimbledon con un punto de confianza extra al que ya traía de casa. Suele pasar, que superas un bache importante –en este caso, dos MP en cuarta ronda– y tu mente resetea hasta el punto de olvidar cualquier cosa que puedas perder. Pues nos equivocamos, aunque solo sea por lo sucedido en la primera manga entre la polaca y la ucraniana. Un parcial donde la Nº1 del mundo llegó a desaprovechar dos ventajas de break (2-0 y 4-2) para terminar totalmente vacía, sin fuerzas para forzar siquiera el desempate.

¿Y qué le pasó? ¿Cómo pasó del 5-3 arriba a perder el set por 5-7? Todo mental. La prueba nos la brindó el propio torneo cerrando el techo tras finalizar el primer parcial, momento donde Swiatek aprovechó para dialogar con su box. Pero todas sus consultas fueron hacia una misma persona, su psicóloga: Daria Abramowicz. Su cabeza se había quedado congelada en los últimos compases del set, tendiendo la mano a una Svitolina que, con casi 29 años y tras una temporada fuera del circuito, no iba a dejar escapar un tren tan apetitoso. Después de relajarse un poco y rellenar una página entera de su libreta con apuntes, Iga volvió al verde con la intención de darle la vuelta al marcador.

Para ello, primero tendría que resolver los problemas técnicos, incluso por encima de los mentales. No es normal que ganara solamente un ¡8%! de puntos con segundo saque. De su derecha ya ni hablamos, un golpe que desapareció por completo en los últimos cinco juegos. Demasiadas tareas pendientes, las cuales fueron minando la moral de la última campeona de Roland Garros. Por supuesto que tenía momentos de lucidez, como al inicio del segundo parcial para colocarse, otra vez, 3-1 arriba. Minutos más tarde, cuando tocaba reafirmar su mejoría, de nuevo aparecían los miedos para bloquear su alegría. Otra vez el marcador se marchaba del lado de Svitolina, que ya dominaba por 7-5 y 4-3. El abismo de la derrota le visitaba para recordarle lo duro que es ser la favorita.

Voy a hacerles un pequeño spoiler: Swiatek ganó el segundo set. Pero lo hizo sin brillo, aumentando bastante sus porcentajes de acierto y de segundo saque, pero de nuevo evidenciando una falta de frescura y fluidez que le hizo llegar a un 5-5 en el tiebreak. En ese momento, un simple error te cuesta el torneo, pero no sucedió. Fue la polaca la que más agresiva estuvo al resto –superando un minibreak de salida– y fue Svitolina la que prefirió esperar un regalo del cielo, cosa que no llegó. Lo que sucedió fue que Iga apretó los dientes y, pese a estar lejísimos de su máximo nivel, forzó un tercer asalto en la Central.

EL DESENLACE

Por añadir otro topicazo, dicen que a los mejores jugadores tienes que sentenciarlos al primer toque, si les das vida estás muerto. No quiero decir que Svitolina sea una jugadora de quinta clase, pero es evidente que la rival a batir ahora mismo es Swiatek, una mujer que había forzado un tercer set pese a estar divagando por la pista. Las cosas solo podían mejorar para la polaca, aunque tampoco vayamos tan rápido.

De entrada, la primera en conseguir un break fue Svitolina. También la primera en confirmarlo, incluso la primera en doblarlo. Cualquier esquema mental que nos hubiéramos hecho de este tercer set se desvaneció cuando vimos a la ucraniana liderando por 5-1 el marcador, con una superioridad tenística y mental que impresionan. Al fin y al cabo, ¿qué tenía que perder? Absolutamente nada, por eso se atrevió con todo. Con una alegría en sus golpes que la llevan directamente hasta el techo de su carrera, aunque las quinielas la vayan a dar como clara favorita ante Vondrousova y eso pueda afectarle.

¿Y qué pasa con Swiatek? Que no estuvo, no apareció, no se le vio sobre la pista. Compitió a ratos, forzó el tercer set, pero jamás se mostró como la Nº1 que es. Los motivos los dará ella en rueda de prensa, mientras tanto nos quedamos con los datos puros. Si Aryna Sabalenka gana dos partidos más y se cuela en la gran final, la bielorrusa será la nueva reina del circuito femenino. Y esto, posiblemente, le duela más que esta derrota.