Rafael Nadal no se deja soprender por Hijikata

En muchas ocasiones, en el tenis, como en el ajedrez, hay que actuar para que el rival no sepa de que pie puedes cojear. Hoy, el mundo de la raqueta esperaba ver el nivel de un Rafael Nadal que llegaba a este US Open 2022 tras perder a las primeras de cambio en el Masters 1000 de Cincinnati. Por ello, y aunque su rival, Rinky Hijikata, no es un jugador conocido para el gran público, el español debía dar un golpe sobre la mesa para cerrar con todos los interrogantes sobre su estado físico. En la noche neoyorkina, Nadal ha ido de menos a más.

Como decimos, vencer no solo se consigue superando en todos lo registros a tu rival, sino demostrándole que uno no exhibe ninguna debilidad, es decir, confudiendo y ofuscando al oponente. Si bien, Rafael Nadal ha ido engrasando la máquina ha medida que el partido se ha ido alargando, por culpa, todo hay que decirlo, de un contrincante que ha manifestado ser un tenista habilidoso.

A medio gas

Nadal, que no competía en el Abierto de los Estados Unidos desde que lo hiciera en 2019, salía a la pista concentrado y sin mostrar ningún tipo de vendaje en su zona abdominal. No obstante, aunque no apreciábamos ningún cambio en su cuerpo, Rafael ha servido con menos potencia de las que nos tiene acostumbrados. El comienzo del encuentro fue muy igualado, con un Nadal que no podía tomar ventaja ante un Hijikata que sorprendía con un juego agresivo, finalizando muchos puntos voleando con gran maestría.

Sin intimidar con sus golpes, el australiano se crecía en una pista que no se le hizo nada grande y con un break se ponía con ventaja de 5-3, una una primera manga que nadie hubiera predicho antes de dar el pistoletazo de salida. Con alguna derecha en carrera y algún ace, el joven jugador finiquitaba con cierta autoridad y cerraba el puño demostrando que hoy quería ser el actor protagonista.

Sin prisa, pero sin pausa

Era cuestión de tiempo que el balear fuera sintiendo la pelota de una mejor manera, sobre todo con su drive. Así pues, el cabeza de serie número 2 elevó sus revoluciones y no tardó en poner tierra de por medio en un segundo set donde ahora sí, no perdonó a su antagonista. El de Manacor celebraba varios puntos, demostrando su motivación y también hacia valer, por el contrario, el buen hacer de un Hijikata que puede irse contento por lo ofrecido en pista.

Con un 6-2, el crack hispano volvía a firmar las tablas, pero ya daba muestras de que iba a seguir en línea ascendente. Y así fue, con un estilo agresivo y sin concesiones, Rafael no daba opción a un oponente que ya no pisaba la red con la facilidad con la que lo hacía en los primeros instantes de la contienda. Con unas derechas paralelas al más puro estilo Nadal, conseguía romper el servicio del aussie que veía como su sueño se alejaba cada vez más.

Rafa forehand rip -- pic.twitter.com/RhorGZTlEg

— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2022

Fin de la sintonía

En el cuarto set, Hijikata disfrutó de una serie de tiros de grandísimo nivel, animando a una grada que veía en él a algo más que un digno oponente. Con un tenis rebelde, el jugador que también tiene familia japonesa, no daba su brazo a torcer, alentado por su madre conseguía que el veterano español siguiera concentrado en todos los instantes. Sin embargo, la leyenda ya daba muestras del nivel que todos esperábamos ver, añadiendo más confianza a su golpe de revés.

Con un larguísimo juego al resto donde tuvo diversas bolas de partido, Rafael Nadal cerraba por un tanteo final de 4-6 6-2 6-3 6-3. Una disputa que le vendrá bien de cara al futuro, a pesar de que jugó algo mermado durante los primeros compases del duelo. Con una derecha brutal que le servía para acabar con el combate, Nadal finalizaba como las buenas canciones, yendo de menos a más.