Carlos Alcaraz venía de campeonar en el Conde de Godó, con la vitola de ser uno de los principales candidatos al título en el Mutua Madrid Open. Y no ha decepcionado en su debut en la Caja Mágica. Ha vencido al peligroso georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-3 y 7-5 en un encuentro duro, a cara de perro, donde Basilashvili ha tirado del marcador en muchas fases del duelo. Alcaraz ha sabido sufrir para estar en segunda ronda, que coincidirá con su 19º cumpleaños. Norrie o Isner, su próximo rival.
El chico del momento en el tenis mundial estaba listo para iniciar su andadura por el Mutua Madrid Open. Enorme ovación para recibirle en la pista central Manolo Santana, a rebosar de público esperando con ansias el espectacular despliegue tenístico del murciano. Pero no era moco de pavo el rival que tenía enfrente. El georgiano Nikoloz Basilashvili era una buena piedra, jugador experimentado, frío, que no se intimida, y muy peligroso en cualquier escenario. El precedente favorecía claramente al español, pero no había que fiarse.
Salía mucho mejor Nikoloz, más eléctrico y con más mordiente. Quemando la bola como acostumbra, intimidando a Carlos, que no era capaz de dominar lo que le gustaría. Producto de ello era el primer 'break' del partido. Basilashvili se colocaba con 3-1 y saque, generando el rumor en la central. Era el momento de que Alcaraz despertara definitivamente y sacara todo su arsenal de golpes. Y así fue. Poco a poco fue ganando presencia en pista, siendo más dominador, más certero en sus ataques y defendiendo cuando tocaba. El georgiano no supo mantener el tremendo arranque y se fue diluyendo.
De ese 3-1 se iba a pasar a lo contrario, 'break' arriba del español. Iba a encadenar hasta 5 juegos seguidos, firmando algunos puntos espectaculares, agarrándose a la pista con uñas y dientes y cerrando con un golpe afortunado pero que había que poner en pista, como respuesta a un remate poco colocado de Nikoloz. La derecha empezaba a ser fulminante y las sensaciones más que positivas. Alcaraz cerraba por 6-3 el primer set con la grada entregada a él. Del susto inicial se pasaba al clamor final.
Durísima segunda manga, siempre a remolque
Dura segunda manga la que se venía encima. Basilashvili quería dar guerra y la iba a dar, aprovechando además el bajón de Alcaraz, que iba a estar mucho más inconsistente. La versión más blandita y verde del español salía a relucir. Desde el primer juego, con 'break' arriba el georgiano, que a pesar de diversas rupturas de saque, se mantendría siempre por encima, mandando en el marcador. Mejor de nuevo Nikoloz, agresivo, incidiendo desde el fondo con tiros secos y planos, mientras que Alcaraz no acababa de estar con el plan claro, jugando bien por momentos, pero perdiendo la conexión demasiado a menudo.
Sin embargo, el murciano quería apurar sus opciones de evitar una más que peligrosa tercera manga. Temblaba Basilashvili con 5-4 y saque y diversos errores, culminados con una doble falta, entregaban el servicio a Alcaraz y el set se prolongaba. El español estaba a tumba abierta, muy entonado como en el final del set anterior y Basilashvili, noqueado, esperaba ya el tercer set. Y en cambio, veía como se le escapaba el partido. Iba a ceder antes del 'tiebreak' para que Alcaraz pusiera el 7-5 y sellase su pase a la segunda ronda en el Mutua Madrid Open.

