Son doce los jugadores de nacionalidad estadounidense dentro del top 100 del ranking ATP. Aunque aparecen nuevas caras como Brandon Nakashima, Sebastian Korda o Jenson Brooksby, están acompañados por veteranos como Denis Kudla o John Isner. Con la reciente victoria de Taylor Fritz en Indian Wells frente a Rafael Nadal, pasamos a analizar en qué momento se encuentra el tenis americano y su posible evolución.
Taylor Fritz, su mayor representante
El actual número 13 del mundo demostró hace un par de semanas el nivel al que es capaz de llegar en pista. Con una derecha demoledora y un revés incontestable, Fritz superaba a jugadores como Miomir Kecmanovic, Andrey Rublev o Rafael Nadal en Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada en el circuito masculino. El tenista californiano tan solo había cosechado otro título previamente, en el torneo que se juega sobre hierba de Eastbourne, en 2019.
Aun así, Taylor Fritz ya viene dejando muestras de mejora desde hace unos meses. En el Open de Australia de 2021, le forzó a Novak Djokovic un quinto set, que acababa llevándose el serbio. Este año en Australia, cayó también en la quinta manga ante Stefanos Tsitsipas y, aunque hasta Indian Wells no ha vuelto a brillar, Taylor era conocedor de sus capacidades.
Los grandes sacadores
Aunque Fritz les supere en el ranking, los grandes sacadores siguen ahí. Reilly Opelka levantaba el trofeo de Dallas y se quedaba a un paso de hacer lo propio en Delray Beach. El tenista de Michigan jugaba 14 tiebreaks en 8 partidos, llegando al 24-22 ante John Isner. El año pasado, Opelka alcanzaba la final del Masters 1000 de Canadá y tiene ya en su colección 3 títulos ATP, todos en pista dura. Caía ante Rafael Nadal en octavos de Indian Wells, y ahora, en la tierra batida de Houston se medirá en semifinales al australiano Nick Kyrgios.
Con 36 años, John Isner es todo un veterano en la escena. El número 27 del mundo posee 16 títulos individuales, 14 de ellos los ha levantado en suelo estadounidense. A Isner se le da especialmente bien la gira de verano con el torneo de Atlanta que ha ganado ya en 6 ocasiones.
Nuevas caras
Brandon Nakashima es el máximo representante de la generación más joven. El nacido en 2001 ocupa el puesto 77 de la clasificación mundial. Habiéndose convertido en profesional en el año 2019, Brandon ha llegado ya a dos finales ATP, en Los Cabos y en Atlanta, ambas en 2021. Aunque no ha tenido el inicio de temporada más acertado, seguro que se gana alguna oportunidad de jugar partidos importantes en el futuro más cercano.
Sebastian Korda es otra de las ilusiones del tenis estadounidense, que se sale de su estilo tradicional. En 2021 levantó su primer título sobre la tierra batida del ATP 250 de Parma, habiendo alcanzado la final de Delray Beach tres meses atrás. Con partidos como el que firmó ante Rafael Nadal en Indian Wells, demuestra que tiene el nivel necesario para estar entre los mejores. También demostró que le falta dar ese último paso para cerrar los partidos decisivos, algo que tal vez te lo da la experiencia. Korda se presenta como uno de los jugadores más todoterrenos de la próxima generación de estadounidenses.
Aunque en las últimas semanas ha sido protagonista por otros temas, Jenson Brooksby es otro tenista prometedor. El californiano ha pisado ya dos finales, habiéndose hecho profesional el año pasado. Esta temporada, comenzaba jugando el Challenger de Columbus, para dos semanas más tarde ceder en la final de Dallas ante su compatriota Reilly Opelka. Tanto en Indian Wells como en Miami, Brooksby ha alcanzado los octavos de final, cayendo ante rivales de la talla de Cameron Norrie o Daniil Medvedev. El de California, número 36 actualmente en el ranking, viene con ganas de medirse ante los mejores del circuito.
Otros tenistas estadounidenses que son parte del top 100 son Frances Tiafoe (30), Tommy Paul (34), Mackenzie McDonald (52), Marcos Giron (53), Maxime Cressy (70) y Denis Kudla (81). Una tarea pendiente y que podrían cumplir los jóvenes jugadores es hacer un buen papel en otras superficies, en especial, en la tierra batida. Veremos si las nuevas generaciones son capaces de dar un buen nivel en esta parte de la temporada.
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