La Copa Hopman podría volver al circuito en 2022

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Pocos hombres han estado más ajetreados en las últimas semanas que David Haggerty. Como presidente de la ITF (International Tennis Federation) y miembro del IOC (Comité Olímpico Internacional), el seguimiento de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 ha sido más que exhaustivo. Bajo unas circunstancias excepcionales, sin público en las gradas, y con diversos asuntos floreciendo a medida que avanzaba el torneo, el torneo olímpico ha podido sortearlas todas hasta llegar al fin de fiesta de la jornada de hoy.

Aún así, Haggerty es exigente y ya piensa en los próximos desafíos que el tenis mundial, y más concretamente la ITF, pueden encontrar. Esos desafíos se concentran en varios temas que diseccionó con claridad en Around the Rings: desde la presencia de la PTPA como un nuevo actor importante en el ecosistema tenístico mundial hasta los cambios en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024, pasando por la importante posibilidad de que la Copa Hopman vuelva a ser parte del circuito a partir del 2022... y en Europa. De todo esto y más habló Haggery.

La vuelta de la Copa Hopman

"Durante 25 años hemos tenido un magnífico evento en Perth. Queremos que este torneo vuelva porque nos encanta ver a hombres y mujeres competir juntos en un único evento. Es algo que va a volver a ser parte del calendario, estamos trabajando con varias empresas y estamos muy cerca de poder hacer un anuncio oficial. Existen diferentes opciones, pero lo más probable es que se juegue en Europa. En las próximas dos semanas comunicaremos nuestra decisión.

La Copa Hopman siempre ha sido una manera para que los jugadores comiencen la temporada, para que tengan garantizados tres partidos en su primera competición. En nuestra última Copa Hopman tuvimos a Roger y a Serena, que nunca antes se habían enfrentado entre ellos, y conseguimos llenar el estadio, 23,000 personas, estaba totalmente lleno. Creemos que el aspecto social del dobles mixto, de ver a hombres y mujeres juntos, tiene todo el sentido del mundo".

Debates sobre cambios de reglas en el tenis

"Creemos que debatir sobre cambiar algunas reglas forma parte de nuestra responsabilidad con el tenis. Estamos experimentando jugar sin let en los torneos júnior. La bola pega en la red y tú sigues jugando: esto es algo que se lleva haciendo en el tenis universitario estadounidense durante muchísimo tiempo. Consigue hacer más veloz el juego y acabar con cualquier polémica, podría ser emocionante. Quizás también tenemos la posibilidad de jugar con un solo saque, aunque no pienso que estemos listos para eso todavía. Debemos intentar cosas: si funcionan, las movemos hacia arriba en el circuito".

Cambios de cara a los Juegos Olímpicos de París 2024

"El torneo esta temporada ha estado genial, los jugadores conocen el entorno y les gusta. El mayor desafío es que apenas tenemos nueve días para disputar cinco eventos, para que 200 tenistas jueguen. Los días se han hecho largos al inicio del torneo, con 48 partidos al día, 12 pistas con cuatro partidos cada una... posiblemente necesitamos dos días extra para acomodarlo todo. 11 días nos permitiría que se disputase toda la competición y les aseguraría a los jugadores un descanso extra.

Los jugadores quieren que sea así, han estado hablando con nosotros y casi todos quieren jugar tanto el individuales como el dobles, muchos incluso quieren apuntarse al dobles mixto. Entienden que, desde una perspectiva de organización, tener dos días más aligera absolutamente todo. El IOC (Comité Olímpico) nos apoya en esta decisión, ahora nos toca hablar con los diferentes actores del circuito para prepararnos de cara a París. El escenario de los Juegos será Roland Garros, una gran sede".

Relación con la PTPA

"La ITF siempre quiere tener buenas relaciones con los jugadores y también con los torneos. Tenemos una magnífica relación con Novak (Djokovic), trabajamos codo con codo con ATP y WTA. Esto es algo que probablemente sea más una discusión entre PTPA y ATP en este momento, quizás también con la WTA".

Negociaciones para retrasar las jornadas en Tokio junto a Novak Djokovic

"Nos reunimos con Djokovic: nuestra idea siempre fue que los partidos empezasen tarde, pero cuando tienes tantos encuentros al principio de la competición corres el riesgo de que el torneo se atrase. Los primeros dos días tenemos 48 partidos, el segundo día 36, el tercer día 24. Una vez pasas ese escollo... además, el primer día pronosticaron un tifón que podría haber retrasado aún más la competición. Si eso hubiese ocurrido, tendríamos que haber retrasado el final del torneo. Hablamos con los capitanes y también con Novak: entendió la complejidad de nuestra empresa y creo que todo el mundo quedó contento, también nosotros. Nosotros queríamos empezar a las tres de la tarde, pero empezar desde el primer día a esa hora era simplemente imposible.

Tokio está en un estado de alarma y, en teoría, debíamos finalizar los partidos a las 11 de la noche. Si hubiésemos comenzado la jornada a las tres de la tarde los dos primeros días, habríamos acabado las jornadas a las 2:20 de la mañana, y eso sencillamente no era viable. Éstas son muchas de las complejidades con las que trabajamos en un evento así, que reúne a más de 800 personas de staff más voluntarios, que incluía toques de queda... lo hicimos lo mejor que pudimos".