Aslan Karatsev: “Intento disfrutar del momento"

Nos tenemos que frotar los ojos para creernos la historia de Aslan Karatsev. Un hombre de 27 que jamás había disputado un Grand Slam, que nunca había pisado el top100, que jamás se había enfrentado a un tenista del top10, cientos de retos que ni él mismo pensó que llegarían. Pues todo esto ha pasado en apenas un cinco semanas, partiendo de la fase previa en el Open de Australia 2021 y colándose hasta semifinales, dejando por el camino a nombres como Schwartzman o Dimitrov. Un guion de película que ahora le coloca a dos pasitos de una conquista imposible. El ruso, mientras tanto, mantiene la calma sabiendo que todavía no ha ganado nada.

¿De dónde ha salido Aslan Karatsev?

“Nací en Rusia, en Vladikavkaz. Me fui a Israel con mi familia cuando tenía tres años y allí empecé a jugar a tenis, en Tel-Aviv. Crecí allí, practicando duro desde los 12 años, hasta que decidí volverme a Rusia con mi padre. En esa etapa vivía en Taganrog, una ciudad próxima a Rostov, donde tuve la fortuna de encontrar un sponsor. Allí estuve entrenando hasta que cumplí los 18 años, momento donde empecé a entrenar en Moscú. Ahí comencé a colaborar con Tursunov, quien me ayudó a mudarme a Alemania. Estuve dos años en Halle, luego me fui a Barcelona, estuve entrenando allí tres años. Ahora llevo tres años trabajando en Bielorrusia con mi entrenador, Yahor Yatsyk, además de mi preparador físico, Luis”.

Intentar no pensar mucho

“Continuamente estoy pensando sobre todo lo que me ha pasado estas semanas. Es increíble haber alcanzado las semifinales después de haber disputado la fase previa. Intento disfrutar del momento, sin pensar demasiado en otros asuntos. Mi objetivo es ir partido a partido. Quizá la clave de todo haya sido encontrar el equipo correcto, el entrenador que mejor se acopla a mí. Nos conocimos cuando estaba disputando los Futures y apostó por mí de cara al futuro, así empezamos a trabajar juntos”.

Su entrenador, responsable de su éxito

“He viajado mucho a lo largo de mi vida, me he movido entre varias ciudades. Finalmente tuve suerte de encontrar a mi entrenador, Yahor, es el hombre ideal para acompañarme en este viaje. Me ha ayudado y me sigue ayudando mucho, sobre todo en el apartado mental, aunque tampoco nos olvidamos de la técnica y el resto de factores. Me encanta trabajar con él, ahora estamos viviendo en Minsk, disfrutamos mucho de cada entrenamiento”.

El momento más duro que recuerda

“Hubo un tiempo en el que estuve lesionado, ese fue el momento de mayor dificultad de mi carrera. Una vez me recuperé de la lesión, comencé de nuevo a competir en 2017, pero pasaron los meses y notaba que algo en la rodilla seguía sin estar bien, hasta que al final me obligó a parar de nuevo durante casi tres meses”.

Dimitrov, lesionado

“En el tercer set me di cuenta que no estaba bien. El primer set estuvo muy igualado, lo acabé con grandes sensaciones pese a perderlo, aunque sí es verdad que estaba cometiendo muchos errores no forzados, quería ir demasiado deprisa. Luego en el segundo empecé a jugar un poco más, fallando menos, hasta que conseguí romperle el saque, llevarme el set e irnos empatados al tercero. Ahí es donde empiezan sus problemas, aunque el cuarto lo inicia compitiendo bien tras pedir el tiempo médico. Parecía que estuviera mejor, pero finalmente no fue así”.

A dos partidos de levantar el título

“Por supuesto que no, no puedo pensar algo así. Hace cuatro meses estaba lejísimos de todo esto, estaba fuera del top100, aunque veía que estaba dando buenos pasos. Mi objetivo al final de la temporada 2020 era precisamente eso, cerrar el curso dentro de los cien mejores del mundo, pero no pude lograrlo. Desde un principio mi principal objetivo era ese, así que estoy feliz por haberlo logrado. Ahora intento creer en mí en cada partido que juego, en lo que hago dentro de la pista, pero es evidente que ganar partidos ayuda mucho”.