"Quiero ganar mi primer título ATP la próxima temporada"

Es muy probable que veamos con cierta frecuencia el nombre de Brandon Nakashima en los cuadros ATP en un futuro no muy lejano. Situado en el top-170 del ranking, el estadounidense es una joya por pulir aún que muestra en cada intervención en pista una madurez inusitada para su edad. Con un tenis equilibrado, sólido y unos golpes que parecen fluir de forma natural, la materia prima está ahí para conseguir grandes resultados.

2020 ha supuesto un aprendizaje a marchas forzadas para Brandon. Tras firmar un magnífico inicio de temporada, alcanzando su mejor resultado a nivel ATP (los cuartos de final en Delray Beach), el jugador de 19 años se encontró con una situación inédita. La pandemia trastocó sus planes y la configuración del circuito le obligó a pasar por vez primera por las pistas de tierra batida en Europa, donde los resultados no acompañaron. A pesar de ello, Nakashima se repuso y mostró su carácter competitivo para finalizar el año con un título en el Challenger de Orlando. De su temporada, sus ambiciones y la experiencia que el 2020 le ha dado habló para Tennis.com.

- Objetivos de cara a 2021: "Mi meta principal es seguir mejorando y desarrollar mi juego desde un punto de vista técnico y táctico. Definitivamente tengo que mejorar mi forma física. Quiero llevar mi juego al siguiente nivel, me gustaría seguir mejorando mi ranking, hacerlo bien en los Grand Slams y espero conseguir mi primer título ATP en 2021. Tengo muchas ganas de que llegue ya la próxima temporada".

- Su primera experiencia en Grand Slams (cayó contra Zverev en 2ª ronda del Us Open): "Conseguir una invitación para jugar el Us Open fue una experiencia increíble. Tener un partido tan apretado contra Zverev (perdió en cuatro sets) me dio mucha confianza y me hizo ver que puedo competir contra los jugadores top. Fue precioso. Pero sabía que cuando pasara al profesionalismo tendría buenos y malos momentos en mi carrera.

Después de todo el éxito a principio de año y en el Us Open, fue complicado para mí tener que ir a jugar varios torneos consecutivos en Europa. No tuve los resultados que quería, pero para eso tienes a tus entrenadores y tu familia, para que te ayuden en los momentos más complicados. Me motivaron y me dijeron que debía creer en el proceso. Eso fue justamente lo que hice"

- Su victoria en el Challenger de Orlando para finalizar la temporada: "Me puse mucha presión en mí mismo, a pesar de que sabía que ya iba a empezar 2021 en buena posición. Estuvo genial terminar el año con un título y mejorar mi ranking, avanzar hacia la próxima temporada en una dirección positiva. Tuve un plan de juego claro para cada oponente y jugué bien en todos los partidos".

- Su relación con sus entrenadores: "Fue una experiencia increíble conocer a Pat Cash todo este año. Es muy bonito poder pasar tiempo con un campeón de Grand Slam, aprendí muchísimo de él, tanto dentro como fuera de la pista. Decidimos tomar caminos diferentes pero le deseo lo mejor.

En cuanto a Dusan (Vemic), definitivamente ha tenido un rol importantísimo en mi papel esta temporada. Estuvo conmigo la mayor parte del tiempo durante la pandemia. Los tres trabajamos muy duro en mi juego. Dusan, además, me ha dado un montón de lecciones de vida a lo largo del camino".

- Entrenar con Novak Djokovic: "He oído por parte de Dusan y mucha más gente que mi estilo de juego es similar al de Novak, está bien saberlo. Pude entrenar con él durante una semana, después de que él ganase el torneo de Cincinnati en Nueva York. Poder conocerle y ver cómo se comporta en la pista durante tantos días consecutivos fue una experiencia magnífica.

Me reafirmó en mi pensamiento de que puedo competir contra los mejores. Él continuaba invitándome cada día, y me dio algunos consejos sobre mi juego después de nuestro último entrenamiento. Me mencionó que siempre que quiera soy bienvenido de entrenar con él, ya sea en pretemporada o cuando ambos estemos en el mismo torneo. Eso fue muy bonito por su parte. Lo que me dijo acerca de mi tenis es parecido a lo que a veces Dusan me dice, pero cuando viene del número uno del mundo lo percibes de forma ligeramente distinta".

- Cómo se define como jugador: "Mi personalidad es la de mantenerme calmado en los momentos decisivos. Creo que juego mejor cuando hay más presión. Nací con eso. Es positivo tenerlo cuando me encuentro en partidos muy apretados. Creo que soy capaz de aceptar el desafío y estar a la altura, puedo soportar la presión y jugar muy bien en los momentos tensos".

- Partidos antiguos, sus mejores aliados: "Siempre me gusta ver partidos del pasado, o algunos actuales. Ya sea yo quien esté jugando u otros profesionales, todo eso me ayuda para entender mejor el juego. Puedo centrarme en ver qué he mejorado y qué necesito mejorar aún. También disfruto viendo partidos en directo de Grand Slam o Masters 1000, disfruto sentándome en la grada y viendo a los mejores. Todos los jugadores jóvenes aprenden viéndolos en vídeo, pero quizás sea uno de los pocos que disfruta mucho viéndolos en directo cuando tengo tiempo libre".