Sabalenka: “Jugar con Azarenka ha sido una experiencia hermosa”

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Desde el final de temporada 2017 el nombre de Aryna Sabalenka empezó a sonar con fuerza en el circuito WTA. Tanto ha crecido que cada mes que ha pasado ha ido haciéndose más y más grande. Indian Wells, parada actual del calendario profesional, ha confirmado que la número 63 del mundo sigue con su evolución, por ello la de Minsk ya cuenta con una victoria en el cuadro individual (ante Svetlana Kuznetsova) y otra en dobles junto a Victoria Azarenka. Los compañeros de OK Tennis aprovecharon este momento dulce para hablar con ella en California.

“Ha sido duro, pero han resultado dos partidos perfectos. Primero le gané a una jugadora muy fuerte como Kuznetsova y luego, rápidamente, estaba otra vez en pista para disputar el doble. No soy una doblista, así que cada resultado que obtengo en esta modalidad es especial, aunque el de hoy fue realmente emocionante”, reconoce la europea tras una jornada agotadora.

“Lo que quiero ahora es sentirme bien físicamente, mentalmente y verme capaz de jugar mejor cada día, de pelear por cada pelota, devolverla siempre al otro lado de la red, siempre pasar una más”, amplía Sabalenka, plantada ya en tercera ronda donde chocará con otra jovencita de su generación, Marketa Vondrousova.

Pero de lo que todo el mundo habla es de su victoria en dobles junto a Azarenka. “Me ayudó mucho durante el partido, me dijo que no me preocupara si fallaba, que siempre estaría lista para animarme o felicitarme. Fue muy especial, aprecio mucho el hecho de que me eligiera como compañera. De vez en cuando me daba consejos sobre cómo jugar la volea, o en momentos importantes era ella quien llevaba la iniciativa. Tiene mucha experiencia, hemos entrenado un par de veces estos días y de inmediato sentí una gran intensidad por su parte. ¡Era casi imposible tener descansos!”, reconoce la tenista de 19 años.

Hay todavía mucho margen de mejor por parte de Aryna, algo que se ha empezado a ver esta semana con su juego en la red. “He estado trabajando mucho con mi entrenador durante aproximadamente dos meses para mejorar mi tenis de muchas maneras. Estamos buscando sesiones de entrenamiento para hacer ejercicios que nos ayuden en este aspecto, buscando soluciones que puedan llevarme a golpear en la red. No es que realmente quiera cambiar algo en mi juego, simplemente estamos tratando de agregar algunas cosas que no tenía antes. Es importante reunir varias posibilidades para no ser una jugadora con solo un tipo de juego”, confiesa.

Marcus Tideman sigue siendo el hombre que la dirije, aunque no está solo. “Magnus Norman me ayuda con la preparación de torneos, especialmente los más importantes. Él no viaja conmigo, para eso ya tengo a mi entrenador principal, pero él es una figura muy importante porque me escribe a menudo, nos mantenemos en contacto cuando están cerca estos torneos. Por ejemplo, estuvo conmigo para el partido de Fed Cup contra Alemania hace unas semanas. Él siempre me echa una mano, estoy feliz de tenerle en mi equipo”, explica la europea.

Muchas experiencias en poco tiempo que le han dado a Sabalenka un extra de experiencia, como por ejemplo la final disputada en Tianjin el curso anterior. “No podría quedarme con una exactamente, cada una es diferente. La FedCup es como un deporte aparte, con muchas emociones mezcladas con el juego, el hecho de que juegues para tu país es muy especial. Luego en Tianjin también fue muy especial, claro, pero de todos modos fue diferente. No sabría explicarlo pero cada momento ha sido muy importante para continuar por este camino del crecimiento”, recuerda la número 63 del mundo.

Una explosión en apenas doce meses que solo acaba de empezar y que no sueña con emular a nadie. “Crecí viendo a Serena, Maria, Vika... las tres son jugadoras fantásticas, pero ahora no tengo un ídolo real. Una vez que comencé a jugar ya no tenía ídolos reales. Hubo alguien que me preguntó si quería ser la nueva Sharapova, ahí fue donde comencé a pensar: ‘No, soy Aryna Sabalenka, me gustaría ser recordado por lo que yo hago’.