Leylah Annie Fernández

Después de superar las primeras complicaciones de la final, Jessica Pegula y Coco Gauff se confirmaban como favoritas ante Leylah Fernandez y Taylor Townsend para conquistar el trofeo del Miami Open 2023. La pareja estadounidense se hacía con el título tras imponerse con un marcador de 7-6(6) y 6-2 en 1 hora y 28 minutos de partido. Se trata del quinto trofeo que suman juntas Coco y Jessica, el tercer WTA 1000, todos sobre pista dura, este con la diferencia de no haberse decidido en el súpertiebreak.

Aunque no está siendo un inicio fácil de temporada para Leylah Fernández, la tenista canadiense tiene perfectamente definidos cuáles son sus sueños en el mundo del tenis. En una entrevista con Kenny Castro durante el Miami Open 2023 –torneo donde actualmente está en semifinales de dobles–, la pupila de Julián Alonso habló sobre varios temas interesantes, incluido esos retos que espera conseguir a largo plazo.

"Mi objetivo es ser más consistente en los torneos, llegar a los cuartos de final cuantas más veces mejor. Más allá de esto, mi objetivo siempre será ser Nº1 del mundo, esa siempre será mi meta, además de ganar Grand Slams. También me gustaría acabar el año mucho mejor físicamente y mentalmente", confesó la jugadora de 20 años.

La francesa Caroline Garcia se deshacía de la canadiense Leylah Fernandez para abrirse camino en los octavos de final de Indian Wells 2023. El encuentro fue una auténtica montaña rusa de la que Garcia salía airosa ante la perseverancia de su rival. “Estoy muy contenta con la victoria. Leylah es una oponente dura. Ella es joven, pero ya tiene mucha experiencia jugando en grandes estadios y con jugadoras de mejor ranking. Estoy muy contenta con mi actuación de hoy. Habría sido mejor hacerlo en dos sets, pero tienes que luchar a tu manera. El tercero me dio mucha más confianza”, declaraba Garcia tras su victoria.

Impactante nivel de juego el que está mostrando Caroline García en los últimos meses y con el que se propone conquistar el WTA 1000 Indian Wells 2023. La jugadora francesa superó un escollo importante, como es Leylah Fernández, a la que terminó desbordando a base de regularidad y consistencia. Y es que la joven canadiense tuvo momentos de gran juego, pero no pudo sostener ese nivel todo el tiempo necesario para derrocar a una de las tenistas más versátiles del circuito. 6-4 6-7 (5) 6-1 fue el resultado final en favor de una García que se medirá a Sorana Cirstea en octavos de finial.

El balance de Iga Swiatek a lo largo de las dos últimas semanas es absolutamente descorazonador para cualquiera de sus próximas oponentes. Muchos se cuestionaron si la polaca bajaría el ritmo al cambiar de torneos, si la rapidez de las pistas del WTA 1000 Dubái 2023 la haría tambalearse lo más mínimo. Solo con su debut ha hecho que estas dudas se disipen: con una gran actuación con el primer saque y una facilidad aplastante para jugar sobre la línea de fondo, Iga arrancó su camino en los Emiratos con un triunfo cómodo ante toda una finalista de Grand Slam como Leylah Fernandez (6-1, 6-1). Solo dos juegos se dejó Swiatek, que solo ha cedido siete juegos en los últimos ocho sets disputados y que parece hacer lo que quiere con la pelota. Su próxima rival será la rusa Liudmila Samsonova, un perfil de pegadora que quizás pueda ponerla en mayores complicaciones.

Una de las grandes favoritas en el cuadro femenino del Open de Australia 2023 no para de avanzar y acrecentar un importante favoritismo. La francesa Caroline Garcia tenía una dura piedra en el camino en la segunda ronda, como era la zurda canadiense Leylah Fernández. Duelo muy apretado en el que en los momentos calientes ha sido decisiva la gala con un tenis muy agresivo y aprovechando su mayor experiencia y cuajo en este tipo de situaciones. Victoria por 7-6(5) y 7-5 para entrar en tercera ronda y medirse ahí a la alemana Laura Siegemund.

Ya se han definido las semifinales del WTA 250 Auckland 2023 tras una jornada en la que la lluvia sigue sin dar tregua en la ciudad neozelandesa, por lo que se decidió jugar indoor. Esas condiciones parecen amoldarse muy bien al tenis de Cori Gauff, que se impuso por 6-3 6-2 a Zhu, citándose ahora con Danka Kovinic, que logró vencer a Kuzmova por 6-3 6-2. En la otra parte del cuadro, Leylah Fernández no pudo imponer su favoritismo frente a Ysaline Bonaventura, después de que la belga ganara por 6-4 6-2.

De todos los inicios de temporada que estamos viendo a lo largo de esta semana, ninguno tan inmaculado como el de Leylah Fernández. La tenista de 20 años, entrenada este año por Julián Alonso, apenas ha cedido TRES juegos en sus dos primeros partidos. Si ayer la veíamos aplastar a Brenda Fruhvirtova (6-1, 6-1), hoy la víctima ha sido Julia Grabher (6-0, 6-1), accediendo así a los cuartos de final del WTA 250 de Auckland. La canadiense promete ser una de las sensaciones en el próximo Open de Australia.

Así quedan los cuartos de final

• [1] C Gauff vs L Zhu
• (Q) V Kuzmova vs [7] D Kovinic
• (Q) Y Bonaventure vs [3] L Fernández
• (PR) K Muchova vs (Q) R Masarova

Tiene que ser extraño para una jugadora profesional tener solo 20 años y ser cinco años más joven que tu rival. Esa peculiar situación vivió Leylah Fernández en su estreno en el WTA Auckland, aunque no se dejó intimidar y derrotó de forma clara a Brenda Fruhvirtova por 6-1 y 6-1. La menor de las hermanas que están causando sensación en el circuito llegaba a este evento gracia a una wildcard y Leylah poco tardó en demostrarle que la llegada a la élite no va a ser un camino de rosas para ella. La jugadora canadiense estuvo a un gran nivel durante todo el encuentro y apenas tardó una hora en hacerse con su primer triunfo del año.

Estamos a mediados de diciembre y todavía nos quedan muchas noticias que contar, pero ésta nos hace especial ilusión porque vamos a ser los primeros contarla. Julián Alonso será el entrenador de Leylah Fernández en la temporada 2023. El técnico español de 45 años, que seguirá supervisando la carrera de Arantxa Rus, se embarca ahora en un proyecto súper ilusionante con una de las jóvenes con mayor proyección del circuito femenino. Les seguiremos de cerca.

-- Pocas exclusivas me hacen más ilusión que ésta. Por quién es, por cómo es y porque sé cómo trabaja.

-- Julián Alonso entrenará a Leylah Fernández en la temporada 2023. Uno de los proyectos más ilusionantes del año. pic.twitter.com/m5YA1rKL8l

— Fernando Murciego (@fermurciego) December 15, 2022

Magnífico inicio el que ha tenido Canadá en las Billie Jean King Cup Finals 2022. El combinado canadiense ha derrotado por 3-0 a Italia y muestra su candidatura a hacerse con el trofeo el próximo domingo. En el primer encuentro de la serie, Bianca Andreescu se impuso por 7-6(3) y 6-3 a Elisabetta Cocciareto, después, fue turno para Leylah Fernández, que consiguió la victoria por 6-0 6-0 ante Martina Trevisan, que no tuvo su mejor día. Ya en el dobles, Dabrowski/Fernández pusieron la guinda al imponerse por 6-1 y 6-1 a Bronzetti/Paolini. De esta forma Italia se despide del torneo sin victorias y Canadá se jugará el pase a semifinales ante Suiza.

Hace apenas un año, dos jóvenes brillantes se abrían paso en la Arthur Ashe en un torneo de excelso nivel. Fue Emma Raducanu quien salió victoriosa en la final, pero en los meses siguientes ha sido Leylah Fernandez, finalista en aquel maravilloso 2021, quien ha mantenido un perfil más bajo y ha sido algo más constante en sus resultados. Nada de eso ha importado un año después: si ayer se despidió la británica, hoy ha sido la canadiense quien ha hecho las maletas. Leylah cedió en segunda ronda de este US Open 2022 ante la rusa Liudmila Samsonova, quien hizo prevalecer su tremendo estado de forma y acabó cerrando un segundo set turbulento para sumar un triunfo de muchos kilates (6-3, 7-6(3)). Ojo con la rusa, que viene en un gran estado de forma y quiere presentar candidatura a dar el golpe en Nueva York.

Leylah Fernández no podrá cumplir su sueño de ser profeta en su tierra y se ha visto eliminada antes de lo previsto en el WTA 1000 Toronto 2022. La canadiense lo dio todo en un primer set apoteósico, en el que el tenis atacante y habilidoso de Beatriz Haddad-Maia terminó decantando de su lado de la balanza. Fue una losa para Leylah perder un set tan duro y exigente, acusando el esfuerzo físico en un segundo en el que no pudo competir bien. El resultado final fue de 7-6 (4) 6-1 a favor de la brasileña.

Parece que Iga Swiatek ha perdido un poco de fuelle en los dos últimos meses, es lo que tiene pasar de ganarlo todo a perder algunos partidos. Eso sí, la polaca no pierde el sentido del humor, tal y como refleja esta fotografía donde posa para la fotografía mientras Leylah Fernández y su hermana Bianca duermen una siesta en mitad del WTA 1000 de Toronto. A la próxima que les entre el sueño, seguro que se percatarán primero si Iga anda cerca.