Copa Davis 2018

Cuando parecía que la eliminatoria estaba a punto para que Marin Cilic saliese a rematarla ante Steve Johnson, la capitanía norteamericana decidicó cambiar los cromos. A pista Sam Querrey para poner el 2-2, un plan que no le pudo salir mejor a Jim Courier. Pudo el balcánico cerrar antes de tiempo cuando dominada 7-6 y 6-1 en el tiebreak del segundo set... pero todo se torció. Terminó remontando el americano por 6-7, 7-6, 6-3 y 6-4 para regalarnos un quinto punto de máxima tensión. Tiafoe y Coric, un pulso con una final de Copa Davis en juego.

Hacía falta un punto más y ese lo firmó Dominic Thiem en otro gran partido de tenis. El austriaco superó en el cuarto punto de la eliminatoria a Alex de Minaur (6-4, 6-2, 3-6, 6-4) y puso el 3-1 en el marcador final para que su país tenga preferencia en la Qualy de la nueva Copa Davis el próximo mes de febrero.

Hacía dos meses que no veíamos a Pablo Cuevas en el circuito profesional, desde el pasado torneo de Hamburgo en el que el uruguayo salió lesionado y aquello le obligó a perder buena parte de la gira de verano, incluido el US Open. Pero ese tiempo quedó atrás esta semana con su regreso en la Copa Davis, con su nombre presente en la eliminatoria entre Uruguay y México en la tercera ronda del Grupo América II. Cuevas enfrentó en el primer punto de la serie a Luis Patino (fuera del top700) y el desenlace quedó con triunfo para el de Concordia por 7-5 y 6-2. El propio jugador explicó sus sensaciones:

Algún día tenía que pasar, aunque ninguno lo quisiéramos. Daniel Nestor disputó este sábado su último partido profesional y no podía ser en otra competición que no fuera la Copa Davis. Junto a Vasek Pospisil ha perdido ante Middelkoop y Rojer (4-6, 6-3, 6-4, 6-4), sufriendo una lesión en el tercer set. Un trago amargo que no afecta ya que Canadá domina 2-1 la serie. Adiós a una leyenda de la raqueta que se hizo profesional en 1991 y que 27 años después todavía sigue dando guerra. Taradaremos en ver a un romántico de la raqueta de estas dimensiones.

Para enmarcar, así ha sido la primera eliminatoria de Argentina en Copa Davis con Gastón Gaudio sentado en el banquillo. El cuadro sudamericano derrotó por 3-0 a Colombia en el playoff del Grupo Mundial gracias a las victorias de Diego Schwartzman y Guido Pella en la jornada de ayer, las cuales se sumaron a la firmada este sábado en dobles con Horacio Zeballos y Máximo González. Un triunfo que ayuda a empezar con bue pie esta nueva era, aunque el titular de la eliminatoria lo dejó el porpio capitán. "Sufrí más que como jugador", declaró el 'Gato' entre risas.

Casi cinco horas de partido tardaron Mike Bryan y Ryan Harrison para rescatar el primer punto para Estados Unidos en la semifinal de Copa Davis que perdían 2-0 ante Croacia. Los norteamericanos sacaron todo lo que tenían ante Mate Pavic e Ivan Dodig (7-5, 7-6, 1-6, 6-7, 7-6) en un duelo épico que alargará la pelea hasta el domingo, donde de nuevo los individuales dictarán sentencia. Si Marin Cilic supera a Steve Johnson, los balcánicos estarán en la final ante Francia.

Pese a que no es la primera vez que lo hace, no deja de ser noticia cada vez que Lleyton Hewitt decide olvidarse que está retirado y vuelve a vestirse de profesional del tenis por penúltima vez. La última, este sábado en Graz. El equipo australiano perdía 2-0 en Copa Davis ante Austria y no había más márgen de error, así que el capitán oceánico se juntó con John Peers para salir a por la reconquista. El resultado, cómo no, terminó en victoria. Veremos si se anima también el domingo en el singles para darle la vuelta a la eliminatoria.

Todavía no es tarde para disfrutar de la Copa Davis de toda la vida, la que nos vuelve locos con los quintos sets y las remontadas épicas, las que elevan al olimpo a jugadores que en otras competiciones jamás tendrían esa oportunidad. Lo vimos con Jurabek Karimov en el Gran Bretaña-Uzbekistán, donde el joven de 20 años remontaba un 0-2 contra todo pronóstico. Mismo camino que tuvo que seguir Denis Shapovalov en el Canadá-Holanda para frenar a Robin Haase, logrando así la primera gran remontada de su joven carrera. Por último, Zsombor Piros se vistió de héroe en el Hungría-República Checa para tumbar en cinco mangas a Jiri Vesely y darle vida a una serie que parecía perdida. La Davis de siempre, disfrútenla mientras puedan.

Una lesión le impidió estar en Lille defendiendo los intereses de España en Copa Davis, pero eso no le iba a impedir apoyar a los suyos desde casa. Mientras Roberto Bautista peleaba con Lucas Pouille por llevarse el segundo set, Rafa Nadal compartió una imagen en su Instagram dando ánimos al equipo capitaneado por Sergi Bruguera. Luego no terminó sirviendo de mucho, pero esto todavía no ha terminado. Esperemos que el espíritu del balear ayude a que desde hoy empiece a cambiar el guión de la semifinal.

Será complicado ver un punto mejor este fin de semana que el que firmó Borna Coric en la semifinal de Copa Davis entre Croacia y Estados Unidos. Al de Zagreb le tocaba abrir la serie ante Steve Johnson y no se conformó solo con ganar, también quiso dejar un golpe mágico que dejara a todo el estadio con la boca abierta. Mejor verlo que tener que explicarlo.

Era un partido clave y Lucas Pouille lo sabía. El francés derrotó a Roberto Bautista para poner el 2-0 y dejar la semifinal de Copa Davis casi sentenciada. "Me gustó, el ambiente era genial, simplemente genial. Es una competición que me encanta y estar en un grupo me supera. Jugar delante de 16.000 personas no es lo mismo que hacerlo delante de 100. Hemos logrado crear algo. Pasamos tiempo juntos y eso muy importante", afirmó el galo.

Sin embargo, también tuvo sus momentos de duda, sobre todo con el capitán, Yannick Noah. "Hubo momentos en los que era un poco más complicado, yo estaba frío en el banquillo, no hablaba, así que él no sabía realmente qué decir. Nos las arreglamos para comunicarnos, para estar juntos durante todo el partido. Me alegra que hayamos pasado esos momentos y de esa manera en la cancha hoy, era esencial si quería ganar", señaló en declaraciones recogidas por EFE.

El tenista francés Benoit Paire se mostró muy satisfecho por la victoria que ha conseguido en el día de hoy ante Pablo Carreño en el primer punto de la eliminatoria de Copa Davis que enfrentan franceses y españoles. Paire que contra todo pronóstico fue elegido por su capitán para los individuales jugó a un gran nivel y venció en sets corridos a un Carreño mermado físicamente: "Estoy muy emocionado por la victoria y de poder jugar aquí. Tras lo que me ocurrió en los Juegos Olímpicos de Río 2016 decidí luchar para volver a representar a mi país y aquí estoy, representando a Francia en unas semifinales de Copa Davis", declaró el jugador francés.

El tenista español Pablo Carreño compareció ante los medios de comunicación en zona mixta para analizar la derrota sufrida en el primer punto de la eliminatoria que enfrenta a España y a Francia en las semifinales de Copa Davis 2018: "Ha sido una pena. Es el mismo problema que tuve en Nueva York. Comencé a sentir dolor el aductor al principio del segundo set, y luego fue más con el paso de los minutos. Es un dolor que empieza poco a poco y me va aumentando hasta que me molesta todo el rato. Empieza con el saque y luego cuando golpeo de revés. Esta semana me había sentido mejor, sin sentir riesgo, ayer (por el jueves) y esta mañana también. No quería retirarme, pero no he podido jugar al cien por cien", manifestó el asturiano.

El tenista croata Marin Cilic hizo gala de su poderio tenístico y mental para derrotar al estadounidense Frances Tiafoe que hoy debutaba en un partido de Copa Davis. Tras ser muy superior en las dos primeras mangas, el joven jugador norteamericano se soltó en el tercer parcial y le creó algún que otro problema al tenista croata. En el desempate apareció de nuevo la mejor versión de Cilic para cerrar el set y por tanto el partido por 6-1, 6-3 y 7-6 (5).

Austria está a tan sólo un paso de cerrar su eliminatoria de playoff ante Australia. El tenista austríaco Dominic Thiem consiguió vencer por un contundente 6-1, 6-3 y 6-0 al australiano Jordan Thompson, en un partido donde el actual número ocho del ránking ATP realizó 23 golpes ganadores. Un par de horas más tarde, Dennis Novak iba a poner el 2-0 en la eliminatoria, al vencer de manera sorprendente al australiano Alex De Miñaur por 3-6, 6-2, 6-3 y 6-2. El encuentro de dobles de este sábado podría ser definitivo en esta eliminatoria en caso de que la pareja austríaca saliese como vencedora. En otra de las eliminatorias disputadas hasta el momento, Japón también puso el 2-0 ante Bosnio, gracias a las victorias de Yoshihito Nishioka y Taro Daniel.