El equipo de Sabalenka "se alegra" de perder el número 1: "Es combustible extra"

Este sábado, Aryna Sabalenka y Elena Rybakina disputarán la final del US Open 2026 en el mejor partido de tenis femenino que puede haber en este momento. La tenista kazaja acaba de arrebatar el número 1 del mundo a la bielorrusa, que buscará su primer Grand Slam de la temporada, su venganza por la final del Open de Australia de este año y de paso su tercer título consecutivo en Nueva York. Antes de eso, el equipo de Sabalenka ha acudido a rueda de prensa, donde han revelado que se han "alegrado" de perder el trono WTA en detrimento de Rybakina porque eso ha despertado a la bestia.

Anton Dubrov, Jason Stacy y Max Mirnyi se han convertido en uno de los equipos más reconocidos del circuito por su relación cercana con Aryna. Son una familia, para lo bueno y para lo malo, y comparten un sentido del humor que les llena de carisma. Lejos de venirse abajo por la crisis que han vivido estos últimos meses en cuanto a resultados, se lo han tomado con filosofía, y han reconocido que el hecho de perder el número 1 será una motivación extra para Sabalenka de cara a afrontar con más ganas la final del US Open, donde puede hacer historia y revertir la situación.

Esto ha dicho el equipo de Sabalenka antes de la final del US Open ante Rybakina

Victoria en semifinales ante Pegula

Bueno, obviamente Anton puede hablar sobre el planteamiento táctico y estratégico frente a Jess, ya que ella es muy talentosa y puede ser una rival muy complicada. Pero, desde nuestro punto de vista, creo que lo más destacable —y lo que más me impresiona— es la capacidad de Aryna para mantener la calma y no perder el rumbo. Cuando era necesario, lograba centrarse de nuevo, resetearse y afrontar el siguiente punto con total intensidad e intención. Eso fue, probablemente, lo que más nos llamó la atención, o al menos a mí.

Evolución personal de Sabalenka

Diría que, obviamente, es mucho más madura. Su madurez en la pista se refleja también fuera de ella; es consciente de muchas cosas. Ahora gestiona mucho mejor los asuntos ajenos a la pista de tenis y creo que sabe separar las cosas mucho mejor que al principio de su carrera, cuando pensaba que su actitud en la pista definía quién era como persona. Ahora entiende que existe una vida más allá del tenis. Es su trabajo. Sí, tiene un carácter marcado que aporta a la pista y lo utiliza como arma, pero eso no significa que, si algo sale mal durante el partido, su vida entera se esté desmoronando. Es mucho más consciente de ello. Eso facilita mucho las cosas con ella (sonríe). Creo que ese es el aspecto fundamental.

Mejora a la hora de lidiar con la presión

Claro. Ambas cosas van de la mano. Siempre adoptamos un enfoque que prioriza a la persona. Lo que hacemos fuera de la pista, cómo afrontamos las situaciones fuera de ella y cómo nos presentamos cada día, se refleja también en la pista. Es cierto que vivimos momentos importantes durante los partidos, pero no se trata tanto de ese momento concreto, sino más bien del entorno cotidiano que hemos construido. Creo que lo más destacable de su capacidad para gestionar la presión es que entiende que esto forma parte de la experiencia.

Es decir, hemos elegido estar aquí; entendemos que esto es algo positivo y que la presión puede servirnos de combustible. Cuanto más comprende quién es y alinea sus acciones con esa identidad, más se nutre ella misma de esa presión. Para ella, la situación resulta más llevadera y positiva cuando tiene claro que ha hecho las cosas bien y que cuenta con las personas adecuadas a su alrededor; eso le da la libertad de ser simplemente ella misma. Como decía, lo fundamental es tener claro que esto forma parte de todo el proceso; cuando tenemos todo alineado, esa presión nos impulsa, así que, sin duda, es así.

Consistencia de Sabalenka en el US Open

Creo que está enamorada de Nueva York (risas). Pero lo primero y más obvio, creo, es que las pistas duras son las que mejor se adaptan a ella en general, a su estilo de juego. Es su cuarta final aquí; le pasó lo mismo en Australia: cuatro finales. En general, ella sabe y es más consciente de lo que puede hacer en pista dura, de cuáles son sus planes A, B y C, así que siempre se adaptará mejor a esas condiciones. Pero, al mismo tiempo, si comparamos Nueva York con Melbourne... Melbourne es más tranquilo, y tienes que generar tú la energía la mayor parte de las veces. 

En Nueva York, se trata más de gestionarla; hay mucha más energía aquí, así que tienes que decirte: "Vale, necesito buscar un espacio de calma para mí". Sabes lo que tienes que hacer la noche anterior. Así que creo que ha encontrado una rutina que le ayuda a recargar energías bastante bien y a estar preparada, porque si controla esa energía, rinde a un gran nivel.

¿Cuál será la táctica de Sabalenka ante Rybakina?

Bueno, creo que todo se reduce a que estamos ante las dos mejores jugadoras de los últimos años en el circuito femenino. Sus resultados, sus clasificaciones y sus títulos hablan por sí solos. El hecho de verse frente a frente al otro lado de la red hace que ambas saquen lo mejor de sí mismas. Supongo que, para nosotros como entrenadores, hay menos en lo que intervenir, ya que ambas son excelentes. Sabrán adaptarse a cualquier situación —ya sean globos altos o dejadas—, independientemente de lo que digamos nosotros; ellas encontrarán la solución y harán lo contrario.

En el caso de Aryna, vemos que ha ido mejorando a medida que avanza el torneo. Estamos muy ilusionados. Sin duda, encaja muy bien en Nueva York. Quizás alguien se pregunte por qué Nueva York; creo que ella se adapta a la perfección a este ambiente. Le gusta el papel de estrella y ser el centro de atención; sabe gestionar la presión de las sesiones nocturnas y se crece ante ella. Por eso ha logrado tanto éxito. Confiamos en que todavía le quede una batalla más por librar, y la apoyaremos al cien por cien. Si necesita hacer algún ajuste o si podemos modificar algo durante el partido, estaremos ahí para ella y la impulsaremos hasta el final.

Mala racha de Sabalenka antes del US Open

Como equipo —más allá de lo individual—, cada uno de nosotros sabe qué defendemos, qué aportamos y quiénes somos; mantenemos la misma actitud cada día, ya sea ganando otra final o enfrentando dificultades inesperadas, dentro o fuera de la pista: somos quienes somos y nos mostramos igual siempre. Así que tenemos un entorno en el que todos nos sentimos seguros para pulir esos detalles y estar presentes. Aryna sabe que, pase lo que pase, estaremos ahí y seremos las mismas personas.

Sabe qué esperar. Sabe que tanto los altibajos como los momentos buenos de este camino forman parte de la experiencia. En cuanto a lo que mencionabas antes sobre la presión: ella entiende mejor ahora que la única forma de superar estos momentos —porque siempre van a existir— es atravesándolos. Cuando tienes a las personas adecuadas a tu alrededor, sabes que lograrás superarlos.

Cambios para superar la crisis

No entramos en pánico. Todos entendemos que esto es simplemente parte del proceso. Simplemente le damos espacio para ser ella misma y le ayudamos a descubrir qué podría funcionarle en este momento. Quizás le sugerimos algunos enfoques o herramientas, o planteamos la posibilidad de incorporar a otra persona que nos ayude con ciertos aspectos en distintos momentos; se trata de encontrar a la persona adecuada, alguien que aporte, tal vez, una perspectiva diferente. Simplemente presentamos estas opciones —siempre contando con ella— y le damos tiempo y espacio para que se familiarice con ellas, para que las pruebe y vea si le sirven en este preciso instante. Esa libertad, sumada a la certeza de contar con la orientación de todos nosotros, creo que le otorga una fortaleza que pocas personas tienen la suerte de poseer.

Prefieren ganar el US Open a mantener el número 1

Solo diré algo rápido, porque creo que ella tiene mucho potencial. Aryna está recordando quién es; está muy, muy conectada con su propia esencia. Sabe de lo que es capaz. Sabe que, al enfrentarse a alguien como Pegula en un gran escenario y en un momento decisivo, tiene que elevar su nivel. Solo tiene que salir a la pista y entender —y lo digo sin ánimo de faltar al respeto a nadie— que esta es su casa, que todas las demás son solo invitadas y que ya es hora de que se vayan a casa.

No lo digo en tono irrespetuoso, pero el hecho de que ella salga a la pista y entienda que, bueno, es su trabajo marcar el ritmo, tener clara su estrategia y no bajar al nivel de quien está al otro lado de la red —no adaptarse a su juego, sino simplemente hacer lo suyo—, y punto. Así es como juega cuando está en su mejor momento. Logra
conectar consigo misma y alcanzar ese equilibrio. Cuando consigue salir a jugar
de esa manera, entonces todas sus rivales están en apuros.

Lo único que añadiría es que —más allá de lo que se decía en las noticias— todo el mundo estuvo hablando de ese puesto número uno durante un tiempo, especialmente durante unas cuantas semanas. En realidad, me alegra que haya sucedido así. Ya pasó, y sirve como combustible extra: vale, tengo que demostrar quién es quién. Mañana veremos una gran batalla, eso espero. Ya no hay ese desgaste adicional de estar pensando en mantener el puesto o algo por el estilo. Ahora empieza un nuevo capítulo. Toca volver a perseguir el objetivo. Es una motivación extra; simplemente hay que ir a por ello.

Cómo es Sabalenka detrás de cámaras

Diría que, como se puede ver si observas sus entrevistas en pista —o las ruedas de prensa—, ella es bastante sincera. Es la misma persona dentro y fuera de la pista; no cambia al responder preguntas. Es divertida, le gusta pasar el rato, divertirse y disfrutar de la vida. Además, ahora tiene un perro llamado Ash y disfruta mucho cuidándolo. No sabría cómo describirlo exactamente; es una persona muy abierta. En general, le gusta disfrutar de la vida. Siempre que tiene la oportunidad de hacer algo, no se esconde ni es tímida; al contrario, suele ser ella quien toma la iniciativa. Así que, tal como se comporta en la pista, es también fuera de ella. 

Eso es precisamente en lo que hemos trabajado con ella durante años: crear un entorno donde pueda ser ella misma. Porque, como decíamos antes, lo que hacemos fuera de la pista —nuestras acciones cotidianas— es lo que acaba reflejándose en esos momentos importantes y de gran presión. Cuanto más conectada estás con quien eres en tu día a día, menos energía consumes lidiando con la disonancia o la desconexión entre tu identidad y tus actos cuando surge la presión; así logras estar plenamente presente en el momento. Es sarcástica y divertida, y siempre quiere hacer planes. Siempre está bromeando con nosotros y gastándonos bromas. Al final, de eso se trata: ella es quien es, con lo bueno y con lo malo. Pienses lo que pienses, es tal cual es.