El arma secreta de Pegula para desafiar a Sabalenka: “Ha trabajado muchísimo en ello”
Mark Knowles, entrenador de la estadounidense, hace una radiografía de lo que será el partido de esta madrugada ante Sabalenka. ¿Qué necesita su jugadora para tumbar a la gran favorita?
Jessica Pegula afronta esta próxima madrugada uno de los partidos más importantes de su temporada. La estadounidense se medirá a Aryna Sabalenka por un puesto en la final del US Open 2026, un duelo que pondrá frente a frente dos estilos muy diferentes y que exigirá a la norteamericana rozar su mejor versión.
Mark Knowles, uno de sus dos entrenadores, habló con Tennis Channel sobre el espectacular torneo de su pupila y puso el foco en una de las grandes evoluciones que puede marcar la diferencia ante la número uno del mundo: su servicio.
“Para Jess, obviamente, lo más importante siempre es la consistencia. Nunca es fácil, hay mucha presión para las estadounidenses cuando vienen a este torneo, pero a ella le encanta jugar aquí. Es uno de sus torneos favoritos y siempre responde a esa presión”, explicó el exjugador de 55 años.
Pegula ha vuelto a demostrar en Nueva York su capacidad para mantenerse en los partidos incluso cuando las cosas se tuercen. Su entrenador dice estar especialmente satisfecho después de verla superar situaciones complicadas sin perder la calma. “Me impresionó mucho su capacidad para no entrar en pánico, darse cuenta de que tenía la confianza para remontar”, apuntó.
La pieza más importante para derrotar a Sabalenka
Pero si hay un aspecto que puede resultar decisivo contra Sabalenka es el servicio. Frente a una jugadora capaz de convertir cualquier pelota corta en un problema, regalar pocos puntos y empezar los intercambios con ventaja puede ser prácticamente una cuestión de supervivencia. Knowles confirma que Pegula lleva tiempo trabajando en ello. “Ha trabajado muchísimo en su saque. Creo que hemos podido ayudarla en un par de aspectos y ha sacado realmente bien”, resuelve.
La mejora, además, no consiste únicamente en golpear más fuerte. “Ha aprendido un poco más dónde golpear la pelota en su punto más alto, dependiendo de si quiere slice, kick o plano”, explicó el técnico, que incluso bromeó con el techo que todavía puede alcanzar su jugadora: “Es una campeona, va a seguir trabajando hasta que pueda sacar como Sampras”.
La estadounidense también ha encontrado una fuente inesperada de aprendizaje en los entrenamientos. Knowles contó que Pegula incluso aprovecha sus sesiones con Ben Shelton para preguntarle detalles sobre el servicio, especialmente sobre el kick que popularizó su padre, Bryan Shelton. “Una de las grandes cualidades de Jess es que siempre intenta mejorar, siempre intenta aprender. No todos los deportistas son así”, destacó.
Y ahí aparece una de las claves para esta semifinal. Sabalenka no suele conceder demasiado tiempo para pensar. Su tenis obliga a responder constantemente ante la potencia, la profundidad y la velocidad de sus golpes. Por ello Pegula necesitará resistir esa tormenta, pero también encontrar sus propios momentos para tomar la iniciativa.
Su entrenador confía precisamente en su capacidad para procesar la información. “Una cosa es escuchar algo y otra intentar aplicarlo. Ella hace un trabajo muy bueno absorbiendo información y transfiriéndolo inmediatamente”. Esta madrugada llegará el examen definitivo. Sabalenka será una montaña de potencia, pero Pegula llega a la cita con experiencia, confianza y un saque que parece haber dado un paso adelante.