ENTREVISTA | Thanasi Kokkinakis: "Juego con el pectoral a la mitad, tenía una bola de golf cerca del hombro"

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Thanasi Kokkinakis (Adelaida, 10 de abril de 1996) ha conocido la cara más amarga del tenis. Se ha enfrentado a ella, mirándola a los ojos con la valentía de quien ya no tiene nada que perder. Hace algo más de una década compartía la final del Open de Australia júnior con su buen amigo Nick Kyrgios: eran dos chavales dispuestos a comerse el mundo, con el desparpajo por bandera y un tenis fresco, ofensivo, descarado.

El carácter de Thanasi se fue moldeando con el paso del tiempo... y de las lesiones. Una tras otra. Hombro, rodilla, codo... pectoral. Esas molestias se acumulaban en un frágil esqueleto, negando al australiano la oportunidad de establecerse en la élite durante un tiempo prolongado, con visitas al purgatorio de los Challengers cada dos o tres temporadas para recuperar ránking hasta la visita inesperada de un nuevo infortunio.

Kokkinakis se abre y enseña la increíble cicatriz ocasionada por la última lesión

Recién entrado en la treintena, tras años de vaivenes (que incluyen momentos increíbles y que dan sentido a toda su carrera, destacando la victoria sobre Federer en Miami, el título ATP en su ciudad natal, Adelaida, y la conquista del Open de Australia de dobles junto a Nick Kyrgios), 2019 fue un punto de inflexión en la carrera de Thanasi. Nos sentamos con él en Dublín, durante la disputa de un Challenger en el que tuvo que partir desde la fase previa, con el objetivo de ser los meros conductores de su increíble historia de resiliencia... y se abrió en canal para, incluso, hacer una mirada introspectiva a los momentos que definieron su carrera deportiva.

"Mi peor momento con las lesiones fue cuando jugué en 2019 el Open de Australia, primera ronda frente a Taro Daniel. Había tenido lesiones antes, pero las podía manejar. Aquí sentí algo en mi pecho en la última ronda de la fase previa, fui a hacerme un escáner y me dijeron que quizás era una distensión de primer grado, pero que debería estar bien para competir. Yo sentía que no podía sacar, que literalmente no podía sacar.

Sin ofender a Sara Errani, pero aquel día ella hubiera sacado a mayor potencia que yo. Casi tenía que sacar por abajo. Sentía una presión nerviosa por todo el brazo. Gané el primer set, no sé cómo, y fui a vestuarios y vi cómo algo sobresalía en la parte derecha de mi pecho. El músculo se había retraído por completó y estalló. A día de hoy, yo estoy jugando con la mitad del músculo del pectoral. Mi última operación jamás se ha hecho en la historia del tenis, pero tenía que hacer algo. 

El año pasado gané mis tres primeros partidos en Adelaida y volví a sentir algo en el pecho. Venía de una pretemporada completa, sesiones de recuperación, toda la rehabilitación y fuerza, escuché a todos... pero había un problema estructural. Yo lo sabía. Jugué Australia sabiendo que me iba a operar después del torneo. Llegué a sacar para ganar mi partido de segunda ronda contra Draper, pero la agonía que sentía en mi pecho en aquel partido... fue una locura. Parecía que llevaba una pelota de golf en el pecho, si te fijas bien, cada vez que corro el pecho se me hinchaba así. No podía pegarle fuerte a la bola, y si lo hacía... algo malo iba a pasar".

Su testimonio es mucho más completo e incluye, incluso, una visita al doctor Cotorro, el médico de Rafa Nadal, para buscar una solución. Thanasi ha querido poner fin a años de molestias constantes, pero todavía esta temporada batalla no solo con sus lesiones, sino con el desgaste mental de idas y venidas sin que parezca que exista una verdadera solución. No solo de todo esto habla el australiano, que califica como "nefastas" las actuales pelotas en el circuito, señala qué significa para él la victoria sobre Roger Federer en Miami, se sincera sobre su buen amigo Nick Kyrgios y contesta a un par de comentarios negativos sobre él de diferentes leyendas australianas. Con la sinceridad de un tipo que no esconde sus cicatrices... literalmente. La entrevista completa, en nuestro canal de Youtube y en el inicio de este artículo: disfrútenla.