Rafael Jódar es un de los grandes nombres propios del Miami Open 2026. La Armada Española avanza irreductible por Florida, con Carlos Alcaraz flanqueado por dos jóvenes lugartenientes de lujo: Martín Landaluce... y también un Rafa que, a sus apenas 19 años, continúa dejando su huella en apenas su primer año como profesional. Esta vez, su victoria sobre Aleksandar Vukic le permite estrenarse en la tercera ronda de un Masters 1000, un premio merecido a su ética de trabajo y a un tenis que no hace más que mejorar.
Su poco recorrido aún en las grandes ligas provoca que cada evento pueda suponer una sensación completamente nueva para Rafa, con el riesgo de poder convertirse, en ocasiones, en algo muy difícil de gestionar. La inmensidad de sus hazañas puede dejar una marca que en este caso intenta ser manejada gracias a los consejos de su equipo... y también de nombres como Rafael Nadal, con quien coincidió en las pasadas Next Gen Finals. Sobre qué surgió de aquel encuentro, incluido un consejo que el madrileño no olvida, charló con el equipo de Tennis Channel, además de hacer una detallada radiografía sobre los aspectos de su tenis en los que quiere progresar de manera inmediata.
Rafa Jódar desveló qué consejo le dio Nadal hace unos meses, además de analizar de forma consciente sus debilidades actuales
- Gran victoria, muy contundente, sobre un Vukic que poco o nada pudo hacer ante su tenis
"Sí, ha sido un partido genial. Me he sentido muy bien en pista hoy. Las sensaciones son buenísimas. Sabía que iba a ser un partido duro, porque aquí todo el mundo juega realmente bien, pero en líneas generales me siento muy feliz con mi nivel hoy".

- Ha roto la barrera del top-100 en su primer año dentro del circuito ATP, lo que genera en Rafa una felicidad indescriptible
"Sinceramente, el top-100 no era uno de mis objetivos a principio de temporada. Sí, sé que he estado haciendo un gran trabajo junto a todo mi equipo, pero no lo era. Significa mucho para mí el hecho de estar entre los cien mejores, aunque sé que debo seguir trabajando. Me estoy sintiendo muy bien aquí en Miami".
- ¿Y cuáles son sus objetivos ahora, una vez que ha roto esa barrera?
"Pues seguir mejorando, no hay más. Sé que mi juego todavía puede desarrollarse muchísimo. Siento que necesito mejorar muchísimas cosas, y eso es algo fantástico, porque significa que mi nivel puede ser mucho más alto. Voy a seguir ahí en la pomada, trabajando en todo lo que siento que puedo mejorar. Sinceramente, creo que puedo mejorar en todo.
Por ponerte un ejemplo, en la volea creo que tengo margen de mejora. Debo seguir trabajando en este tipo de cosas, en subir más a la red y pulir mi juego en la media pista. Además, el revés cortado, obviamente, es algo en lo que estoy trabajando muchísimo. En general creo que todavía soy muy joven, que puedo y debo mejorar en muchas cosas".
- Un momento en el que sintiese que pertenecía en este nivel, que le hiciese darse cuenta de que puede estar entre los mejores
"No me puedo quedar con uno, la verdad. He hecho grandes cosas esta temporada, y creo que se debe, en parte, a todo el trabajo que hice en la pretemporada y a lo largo de todo el año pasado. No puedo elegir un partido en concreto. Todos los partidos que he jugado este año me han ayudado a poder alcanzar este nivel".
- Sobre conocer a Rafa Nadal el año pasado en las Next Gen Finals, una experiencia inolvidable para el madrileño... y con un consejo del balear del que todavía no se ha olvidado
"Fue fantástico, sin dudas. Tuve la oportunidad de hablar con él un rato, era la segunda vez que le veía, pero sí, te das cuenta de que es una persona muy amable y simpática. Me dio algunos consejos. Es alguien muy natural, muy normal, una persona muy normal. Fue un privilegio que alguien como Rafa me viese en las Next Gen Finals. ¿Consejos? Bueno, me dijo que intentase no jugar demasiados torneos, porque creo que hay jugadores que intentan jugarlo todo, cada semana, y no es positivo para tu salud. Tienes que hacerlo, si quieres ser un gran jugador y mantenerte en el circuito durante mucho tiempo. Ese es uno de los consejos que medio".

