Dani Mérida: “Este año quiero dar un salto en el terreno físico”

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El tenis masculino español no ha parado de celebrar éxitos en este mes y medio que llevamos de 2026. El último ha sido Dani Mérida, campeón en el Challenger de Tenerife I después de una semana que confirma su evolución.

Claro, que quizá sería imposible cosechas estos trofeos para nuestro tenis de no existir organizaciones como MEF Tennis Events, sociedad que junto al Turismo de Tenerife han vuelto a iniciar la lista de torneos Challenger que volvemos a disfrutar en España una temporada más. El primer beneficiado ha sido Dani Mérida (Madrid, 2004), que salió con por la puerta grande este domingo de la Abama Tennis Academy, abrazando su segunda corona en la categoría. Después de la ceremonia, el madrileño atendió a Punto de Break para analizar su buen momento.

Tremenda final te has marcado en Tenerife.

Me sentí muy bien durante toda la final, digamos que fue la continuación de lo que venía sintiendo durante toda la semana, con mucha confianza y dando siempre un nivel muy alto. Todo eso me ayudó a afrontar la final de una manera diferente, quizá noté más nervios que otros días, pero también notaba más confianza.

Cuando llegaste a la Isla, ¿te veías con el trofeo el domingo?

Aquí siempre he jugado bien, no es la primera vez que venía. Sabía que mi nivel estaba siendo muy alto después de cómo habían ido las últimas semanas entrenando. El año pasado ya lo había hecho bien en el circuito Challenger, así que esa experiencia ya la tenía, sabía que era capaz de volver a firmar una semana así. La verdad es que me adapté muy bien desde el primer día, he terminado muy contento.

En julio ganaste tu primer Challenger, ahora el segundo. ¿En qué se diferencian?

Hombre, te diría que son sensaciones casi idénticas, la ilusión por dentro ha sido la misma… pero bueno, obviamente que la primera vez siempre es un poco más especial, es todo nuevo. Quitando ese sabor de las primeras sensaciones, yo sigo con la misma motivación que el primer día, con ganas de seguir sumando y seguir creciendo.

Ambos títulos en España, jugar en casa te multiplica.

Siempre lo he dicho, siempre lo he hablado tanto con mi equipo como con mi familia. Siempre que puedo intento jugar aquí en casa, creo que doy un nivel un poco más alto que fuera. Me he formado aquí en España, me encuentro mucho más cómodo jugando en casa, es algo que se puede ver rápidamente si miras los resultados.

¿Qué cosas nuevas podemos esperar de Dani Mérida en 2026?

Muchas cosas pero, sobre todo, el apartado físico. En este aspecto había que dar un cambio muy importante, algo que he trabajado duro con Guillermo, mi preparador físico. Hemos estado metiéndole horas al físico durante toda la pretemporada, pero también he trabajado para ser más agresivo dentro de pista y estar un poco más tranquilo mentalmente. El objetivo es empezar a gestionar los momentos importantes un poco mejor.

Has cambiado de equipo de trabajo, ¿por qué?

Sigo en Alicante, pero ahora estoy entrenando en el Club Atlético Montemar, con Israel Sevilla de entrenador y Guillermo Martínez como preparador físico. Quería viajar con mi preparador físico, es algo que veníamos hablando durante mucho tiempo. Aparte de esto, aunque me veía jugando bien, pensaba que tenía que hacer un pequeño cambio en mi tenis, así que Israel es la persona adecuada que me puede proporcionar eso que necesito dentro de la pista. De momento todo está funcionando muy bien.

¿Te veremos viajando con Israel?

Estoy viajando con Guillermo a casi todos los torneos, esta temporada me veréis casi siempre con él. Israel vendrá también algunas semanas a ayudarnos.

¿Tu novia ya no viaja?

Ella también viaja bastante conmigo, aunque esta semana no estuvo aquí. El año pasado estuvo todas las semanas conmigo, me dio mucha confianza, así que la llevo muy presente incluso cuando no está personalmente.

¿Cómo viviste tu primer Open de Australia?

Lo viví con mucha ilusión, es verdad que me quedé en la segunda ronda de la fase previa, pero contento por ver que mi nivel estaba para mucho más, incluso para jugar algunos partidos en el cuadro final. Nunca he tenido prisa en hacer las cosas, siempre he sabido que tarde o temprano van a llegar. Mi deseo es que se vea mi máximo nivel en los próximos Grand Slams que juegue y también algún torneo ATP, trasladar ese nivel que ya estoy mostrando en el circuito Challenger.

¿Qué calendario tienes ahora?

Intentaré jugar en Indian Wells, además de algún Challenger por Estados Unidos. Luego ya me volveré a Europa para disputar la gira de tierra batida en España. Quiero jugar el Mutua Madrid Open, el Masters 1000 de Roma y Roland Garros.

Esto ya empieza a molar…

Es el sueño de cualquier jugador, jugar este tipo de torneos. Estoy muy ilusionado, han sido muchas temporadas trabajando en torneos de menor categoría, saliendo de los Futures y ahora en los Challenger. Cuando llega el momento de dar el salto a los torneos más grandes, sabiendo todo el trabajo que has ido acumulando en el pasado, luchando y trabajando, todo te hace mucha más ilusión.

Tienes 21 años pero hablas como si fueras un veterano.

Sí (risas). Al final empecé a jugar muy pronto, con 14 años ya estaba disputando torneos profesionales, pero estoy feliz de verme ganando Challengers con 21 años. Fuera de los dos o tres chicos que tenemos ahí arriba que están fuera de lo normal, quizá este sea el camino más normal.

Por cierto, tres títulos Challenger para el tenis español en cinco semanas de 2026. Ninguno en tierra batida.

Esta es una idea más antigua, quizá los españoles de hace unos años entrenaban mucho más en tierra batida, por eso les costaba adaptarse a las condiciones rápidas. Ahora el tenis ha evolucionado mucho, tanto en nuestro país como en otros territorios, ya todos jugamos bien en cualquier superficie. Los españoles cada vez jugamos mejor en pista rápida y los de fuera son cada vez mejores en arcilla.

Y ahora te toca repetir en Tenerife, a cargar con la presión del campeón.

Ojalá todas las semanas fueran con este tipo de presión por haber ganado la semana anterior (risas). Estoy muy contento, deseando volver a saltar a pista y darlo todo.