Djokovic se da un buen regalo de cumpleaños en búsqueda del 'centenariazo'

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🎾 Matteo Arnaldi vs Rafael Jodar

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El lobo está hambriento y progresa adecuadamente. Así, como el más obediente de los estudiantes, podría calificarse a las actuaciones de un Novak Djokovic que ya se encuentra a apenas dos pasos de su título número #100 como profesional. La marca tan anhelada por Nole, eso sí, parece una misión secundaria: la principal, la de seguir sumando minutos de calidad en pista que le preparen para Roland Garros 2025, dio un paso adelante de muchos quilates tras su victoria sobre Matteo Arnaldi en cuartos de final del ATP Ginebra 2025 (6-4, 6-4). ¿Quién para a este Djokovic?

Tras un partido convincente ante un Fucsovics de bajo nivel, el partido contra el italiano presentaba varios alicientes extra para el serbio. El principal, quizás, el de tomarse revancha de un Arnaldi que le amargó la fiesta en Madrid, en el que era el último partido del serbio antes de viajar esta semana a tierras suizas. El segundo, darse una buena alegría el día de su 38º cumpleaños, con una grada enfervorcida a su favor y la presencia de casi toda su familia en el público, incluyendo a su hija Tara o a sus padres. Y la misión comenzó de la mejor manera posible, con un break tempranero que demostraba que Novak no había llegado a Ginebra para ser una mera comparsa.

UN REVÉS PUNZANTE Y MUCHA ACTITUD

El serbio trataba de mover a Arnaldi por toda la pista, alternando varios puntos gratis al saque con la presencia de las dejadas. También Matteo utilizó este recurso con asiduidad, si bien encontró buenas respuestas de un Djokovic más acertado yendo a buscarlas que, por momentos, cambiando de dirección en los contrapiés. Quizás el aspecto de su juego que más brilló fue el revés: firme, con mucha profundidad en los cruzados, cambiando bien en los paralelos y generando una inmensa presión que el transalpino no pudo soportar. Solo una rotura fue suficiente para inclinar el primer set, el prólogo de un segundo con muchas más capas.

Porque fue ahí donde pudimos observar al verdadero Novak Djokovic, ese que el día de su cumpleaños y en un torneo 250 es tan transparente con sus emociones como de costumbre. La alegría por llevar el partido bajo control, la rabia por encadenar un par de juegos con una pléyade de errores no forzados, la ira por perder ese control (que se tradujo en una rotura de raqueta tras entregar un break), el hambre de recuperar el dominio lo antes posible y la emoción y euforia por acabar cerrando el partido sin necesidad de ir a un tercer set.

Todas esas caras de Novak se mostraron en un segundo set menos brillante, en el que Nole llegó a hacer gestos de cierta disconformidad con su rodilla derecha, pero en el que evitó un peligroso posible doble break en contra y esperó a que Arnaldi, con mucho menos control de sus golpes que en el partido en Madrid, se desmembrase cual castillo de naipes. Una horrible seguidilla de juegos del italiano, con errores no forzados por doquier, abrieron la puerta a un chacal que vio aquello como el signo inequívoco de que el partido caería de su lado sin más dificultad, subiendo el nivel, recuperando la viveza y precisión con sus golpes desde el fondo y cerrando la velada con muy buenos puntos.

Así pues, Novak ya espera en semifinales del torneo suizo al ganador del partido ante Alexei Popyrin y Cameron Norrie. Un buen regalo de 38º cumpleaños, un pasito menos para alcanzar el tan ansiado título número 100 y otra buena nota en el expediente para afrontar Roland Garros con la máquina bien calibrada: no cabe duda de que Nole dormirá feliz hoy. ¿Algún candidato para amargar su sueño en futuros duelos?