"Nuestro objetivo es ser como la Ryder Cup, pero nos llevan 90 años de ventaja"

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La Laver Cup 2024 se ha convertido con el paso del tiempo en un evento que genera un magnífico ambiente en jugadores y aficionados. La idea inicial de Tony Godsick y Roger Federer ha acabado siendo protagonista de momentos que perdurarán en el tiempo, como la retirada del suizo, su dobles con Rafael Nadal y otros muchos episodios más. Pero ya saben que los organizadores de eventos como éste, con tan difícil encaje en el calendario en ocasiones, saben que innovar es la clave de todo. El propio Tony Godsick, el 'jefe' de Team8 (la empresa organizadora del evento), aprovechó la octava edición del torneo para sentarse con los periodistas y charlar sobre el futuro de la Laver, un futuro en el que podrían tener cabida jugadores júnior y en el que, por el momento, descartan la presencia de mujeres.

- Sobre si la Laver Cup podría tener lugar en Arabia Saudí en el futuro... y la posible inclusión de mujeres dentro del torneo, creando una Laver Cup mixta

"Lo más bonito sobre la Laver Cup, que cimenta la idea de que somos exitosos y gustamos a la gente, es que hemos sido contactados por muchos países de Oriente Medio, Europa, Asia, Norteamérica, Sudamérica... todavía está por ver dónde iremos en el futuro. Lo que sí sabemos es que el año que viene el torneo será en San Francisco.

En cuanto a una Laver Cup de mujeres, queremos sentar las bases de esta Laver primero. Queremos seguir construyéndola. Nuestra meta es ser como la Ryder Cup, pero nos llevan 90 años de ventaja. Ellos están en su 97º año, nosotros en el séptimo. Creo que, si consideramos que no tenemos todavía demasiada historia, lo estamos haciendo muy bien. En el futuro estamos abiertos a diferentes oportunidades, veremos".

- ¿Sería mejor una nueva Laver Cup, con una nueva denominación, para las mujeres, o combinarlas en un torneo mixto?

"Es una muy buena pregunta. Ya existe la Copa Hopman, no sé de qué forma o cuándo tiene lugar ahora, solía ser antes del Open de Australia. Ese torneo mezcla hombres y mujeres. El formato es muy importante en nuestro torneo, nos pasamos mucho tiempo tratando de asegurarnos de que era el adecuado. No sabíamos que sería tan existoso, pero creo que cambiarlo de repente y añadir mujeres convertiría a este evento en algo como la Copa Hopman, que ya existe.

Vamos a seguir por este camino. Yo empecé a entrar en el tenis femenino hace 32 años, cuando empecé a trabajar con IMG. He tenido la fortuna de trabajar junto a Monica Seles, Davenport, Kournikova, Hantuchova. Me he casado con una tenista, Mary Joe Fernandez, y tenemos dos hijos preciosos, así que soy una persona de tenis femenino. Si surge la oportunidad y podemos hacer algo, no creo que debamos llamarla la Laver Cup de mujeres. Tendríamos que llamarla de otra manera y crearla, pero este formato funciona. Ojalá que podamos encontrar una solución en el futuro".

- Sobre la saturación en el calendario tenístico y el lugar que ocupa la Laver Cup

"Es una pregunta que lleva dándose en los 32 años que llevo en este negocio, si el calendario está demasiado lleno. Si miro las métricas de nuestro evento, ayer me dijeron que este va a ser el evento más "gordo" que exista en el Uber Arena (pabellón de Berlín donde se celebra la Laver) de su historia. Llevan desde 2008. Eso dice muchas cosas sobre la Laver. ¿Hay demasiado tenis? Quizás haya demasiados otros torneos, per se, pero éste está funcionando. Las gradas están llenas. A todos les encanta jugar. Tenemos los mejores capitanes, patrocinadores, vamos a anunciar nuevos patrocinadores, incluyendo a Hugo Boss y uno global que desvelaremos en dos semanas. Todo funciona. La pregunta es: ¿hay demasiada Laver Cup? No. Creo, de hecho, que no hay suficiente Laver Cup.

Otra cuestión sobre el calendario, y es algo que Roger decía mucho: porque haya muchos eventos en el calendario no significa que tengas que jugarlo todo. Roger solía darse algunos descansos. Quizás era capaz porque llegaba lejos en los torneos, pero eres libre de organizar como quieres tu calendario. Sí, hay implicaciones en cuanto al ranking, algunas, pero no creo que el calendario esté sobrecargado. 

Otra cosa que debo decir: esta es nuestra séptima edición; mientras, otras competiciones por equipos, como la Copa Davis, han cambiado su formato en varias ocasiones. Ésta competición va de fortaleza en fortaleza. La Copa Davis es una franquicia preciosa, encontrará su camino, pero hay otras muchas cosas que han aparecido estos años, la United Cup también... esa es la belleza del tenis, que sea un deporte tan global, y creo que no vamos a poder competir en el mercado si no aparecen eventos tan creativos como la Laver Cup. Debemos seguir pidiendo a los torneos innovación".

- Sobre los jugadores que disputan el torneo

"La forma en la que funciona nuestro sistema es que los tres mejores jugadores de ambos bandos son invitados. En el caso del equipo del Mundo, todos aceptaron. En el equipo europeo, siempre todo depende de los calendarios individuales y de las prioridades de los jugadores. Hemos tenido a Novak antes, todavía no hemos tenido a Jannik, si bien estamos hablando con él y nos encantaría sumarle pronto. A veces necesitan descansos, y pueden ocurrir en la semana de la Laver Cup. Este año tenemos a seis top-10 y nueve top-20, que eran once antes de que se cayeran dos. Creo que eso es increíble".

- Sobre la posibilidad de invitar a tenistas júnior, sobre todo campeones de Grand Slam, al evento

"La respuesta es sí, hemos pensado en ello. Recuerdo que hace años llamábamos a algunos jugadores que lo estaban haciendo bien en júniors para ver si querían entrenar con nosotros (con Federer). Nos gustaría atraer más a las superestrellas más jóvenes, porque es inevitable que acaben jugando este evento en el futuro. Quizás algún día podamos hacer una especie de 'Laver Cup universitario, con los mejores júniors europeos y los mejores jugadores universitarios de Estados Unidos, en un formato similar a la Laver pero que dure un día, algo así".