Iga Swiatek está de vuelta. La polaca no compareció en el torneo de Toronto aludiendo a la fatiga acumulada tras los últimos Juegos Olímpicos París 2024, pero ahora regresa a un torneo en el que históricamente ha obtenido sensaciones mixtas. No es su superficie preferida, tampoco sus bolas preferidas... pero Iga ya sabe lo que es triunfar en Estados Unidos: lo logró en 2022, cuando capturó su primer US Open y calló la boca a aquellos que dudaban de su nivel en pistas duras. ¿El objetivo? Volver a hacerlo y saborear de nuevo las mieles de un doblete de Grand Slams en 2024.
No será fácil, eso sí, y la primera parada de cara a triunfar en Nueva York no es otra que el WTA Cincinnati 2024. Aquí parte como la principal cabeza de serie en un momento en el que la parte noble del circuito sufre: Gauff atraviesa una especie de crisis, Sabalenka no convence y el resto, quizás, no ofrece tantas garantías al largo plazo. Escenario ideal para que Iga pesque en río revuelto... pero ella misma confiesa que afronta este torneo como un "entrenamiento", una preparación de cara a Flushing Meadows. Nadie como ella, eso sí, para explicarlo en profundidad.
"Estoy haciendo todo paso a paso, tomándomelo con calma. Sé que todo no va a ser perfecto desde el inicio, pero he tenido un par de días para aclimatarme a la superficie. Trato de trabajar todos los días con el objetivo de entrar a la pista sabiendo que lo puedo hacer mejor. Voy a afrontar este torneo como un torneo de entrenamiento. No en el sentido de que no me importe, sino porque quiero implementar en mi tenis todo lo que he estado probando últimamente. Creo que es la mejor manera de afrontar este evento".
Será el primer torneo para Iga en pistas duras desde el mes de marzo, cuando perdió ante Ekaterina Alexandrova en Miami. Por el camino, una auténtica montaña rusa de emociones: desde la mayor alegría y euforia (el título en Roland Garros, incluyendo un dramático partido frente a Naomi Osaka por el camino) hasta la decepción y posterior tranquilidad de los Juegos Olímpicos, donde obtuvo la medalla de bronce. Tras romper en lágrimas después de su derrota en semifinales, era imposible eludir la pregunta de qué han supuesto las Olimpiadas para la número uno del mundo.
"No fue un torneo normal, desde luego. Estoy feliz por haber podido lidiar con toda la presión y haber conseguido una medalla. Sentí que después de los Juegos necesitaba resetear, centrarme únicamente en recuperar la técnica y pasar horas en pista. Este es el lugar perfecto para hacerlo. He entrado en un ritmo diferente, estoy centrada únicamente en los entrenamientos, en el tiempo que paso en pista, nada más. Creo que eso me ayuda a descansar fuera de la pista", señalaba Iga.
UN CAMBIO DE BOLAS... ¿QUE LE BENEFICIA?
Cincinnati ha decidido hacer una nueva modificación con respecto a las bolas utilizadas, regresando a las del año 2022 (Wilson Regular Duty) y dejando atrás las de la pasada temporada (Wilson Heavy Duty). Siempre es un placer ver cómo una jugadora de élite analiza los aspectos técnicos que trae este cambio: en teoría, debería agilizar y acelerar el juego, resultando en una superficie algo más rápida.
"El año pasado probamos las Wilson Heavy Duty y este año hemos vuelto a las Regular. Llevamos dos años sin jugar con esta bola, otra cosa en la que tenemos que fijarnos al salir a pista. Son más ligeras, pierden su peso después de un rato, porque el pelo de la pelota desaparece tras 15 minutos. Me debo centrar en ajustar mi juego a esta bola, que es lo que haré. Recuerdo que gané el US Open en 2022 con esta bola... ¡no sé cómo lo hice! Lo recuerdo, fue una locura. Al principio del torneo, ¿lo hubieses imaginado? Yo no soy capaz de explicarlo", señaló una Swiatek que fue una de las tenistas que protestó ante la bola empleada por el US Open. Ya solo queda que la polaca vuelva a la acción, en un debut que será el próximo miércoles o jueves.
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