Derrotas con bolas de partido a favor: Federer, Nadal, Djokovic

Carlos Navarro | 28 Nov 2023 | 07.30

Roger Federer y Novak Djokovic tras la final de Wimbledon 2019. Fuente: Getty

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Nos hemos acostumbrado a ver al Big Three ganar con una facilidad pasmosa. A no solo no desaprovechar sus oportunidades, sino 'robarles' a otros multitud de partidos que parecían perdidos. Pero... ellos también son humanos. Novak Djokovic, Roger Federer y Rafael Nadal también pierden con todo a favor. Pero... ¿cuánto?

La imagen de Novak Djokovic en Málaga hace apenas unos días transmitía una tristeza infinita. No pudo conquistar el serbio la tan ansiada Copa Davis 2023: se la arrebató de las manos, sin previo aviso, un insolente Jannik Sinner. Lo hizo de una forma, cuando le 'robó' el segundo punto de la eliminatoria entre Serbia e Italia, que provocó aún más titulares y que dejó a muchos aficionados absolutamente atónitos. Nole ha levantado muchos partidos que tenía prácticamente perdidos, al igual que han hecho Rafael Nadal y Roger Federer... pero no es tan habitual para él perder tras haber tenido una bola de partido a favor. O tres, en este caso.

Fue un momento tan histórico que nos da la oportunidad de revisionar algunos de los datos más curiosos que los miembros del Big Three nos han dejado con bolas de partido a favor. ¿También pierden ellos cuando todo parece ganado? ¿Son tan humanos como el resto? Los datos arrojan una disparidad inquietante entre un tridente histórico, nos hacen rememorar partidos inolvidables y encumbran a alguna que otra figura cuando el rival parece estar en la picota. Lo único que es más que evidente es que todos ellos tuvieron que lidiar con la desazón de perder partidos que estuvieron a un punto de ganar... aunque alguno, claro, se encontró en esta tesitura en más ocasiones que otro.

FEDERER, DERROTAS DE TODOS LOS COLORES

Los motivos para considerar a Roger Federer el mejor tenista de todos los tiempos siempre estarán ahí independientemente de cuántos Grand Slams terminen ganando sus competidores. Van más allá de los números, de los éxitos, de las conquistas. No solo eso: a día de hoy, el suizo aún es poseedor de algunos de los récords más alucinantes de la historia de este deporte. Éste en concreto, sin embargo, no es uno de ellos. Hasta 24 encuentros ha perdido el suizo tras tener, al menos, una bola de partido a favor. Es una cifra que triplica (negativamente) los duelos que perdió Rafael Nadal en esta misma circunstancia, y que se sitúa a una distancia sideral de la que firma Novak Djokovic en estas circunstancias.

A pesar de ser el miembro del Big Three que más partidos ha ganado tras salvar bolas de partido (aunque los márgenes en esta clasificación, que darán para otro artículo, son mucho más pequeños), el suizo posee una variedad de 'pesadillas' bastante grande. Las derrotas a un paso de la línea de meta están ahí, de todos los colores y en todas sus etapas. El duelo en el que más bolas de partido desperdició tuvo lugar en las semifinales de París-Bercy, ante Gaël Monfils (cinco), si bien hay un nombre que aguó demasiadas fiestas en Basilea. Se trata de Novak Djokovic, el único jugador que aparece tres veces en esta lista, negándole el triunfo a Roger en el US Open 2010, en el US Open 2011 y en la histórica final de Wimbledon 2019. La lista incluye otras dos finales (Indian Wells 2018 ante del Potro, Roma 2006 ante Nadal) y algún partido que quizás mucha gente había olvidado.

SF Viena 2000 - Tim Henman, 2MP
QF Halle 2001 - Patrick Rafter, 1MP
3R París-Bercy 2001 - Jiri Novak, 1MP
4R Open de Australia 2002 - Tommy Haas, 1MP
QF Miami 2003 - Albert Costa, 3MP
SF Open de Australia 2005 - Marat Safin, 1MP
QF Montecarlo 2005 - Richard Gasquet, 3MP
Final Roma 2006 - Rafael Nadal, 2MP
3R Indian Wells 2010 - Marcos Baghdatis, 3MP
QF Miami 2010 - Tomas Berdych, 1MP
SF US Open 2010 - Novak Djokovic, 2MP
SF París-Bercy 2010 - Gaël Monfils, 5MP
SF US Open 2011 - Novak Djokovic, 2MP
SF Dubái 2013 - Tomas Berdych, 3MP
3R Roma 2014 - Jérémy Chardy, 1MP
3R Madrid 2015 - Nick Kyrgios, 2MP
SF Stuttgart 2016 - Dominic Thiem, 2MP
2R Dubái 2017 - Evgeny Donskoy, 3MP
2R Stuttgart 2017 - Tommy Haas, MP
Final Indian Wells 2018 - Juan Martín del Potro, 3MP
QF Wimbledon 2019 - Kevin Anderson, 1MP
QF Madrid 2019 - Dominic Thiem, 2MP
Final Wimbledon 2019 - Novak Djokovic, 2MP
QF Doha 2021 - Nikoloz Basilashvili - 1MP

NADAL, DE LA JUVENTUD A SU PEOR MOMENTO

Los guarismos de Rafael Nadal son, en cierto sentido, envidiables. El balear ha perdido ocho partidos en los que dispuso de bola de partido, pero éstos se concentran en sus inicios en el circuito (encuentros que a buen seguro le ayudaron a forjar una mentalidad a prueba de bombas) o en sus dos peores años de las últimas décadas. No se escapa de la quema de perder una final con bola de partido a favor (ante Davydenko en Doha 2010) y se desmarca de Roger en una estadística que comparte con Djokovic: jamás perdieron en Grand Slams cuando dispusieron de una bola de partido a favor. Eso sí, comparte con Federer la cifra de bolas de partido desperdiciadas en su "peor derrota" (desperdició 5 ante Lapentti en Bastad 2003).

QF Bastad 2003 - Nicolás Lapentti, 5MP
3R Indian Wells 2004 - Agustín Calleri, 2MP
QF Stuttgart 2004 - David Ferrer, 3MP
2R Cincinnati 2005 - Tomas Berdych, 3MP
Final Doha 2010 - Nikolai Davydenko, 2MP
QF Indian Wells 2015 - Milos Raonic, 3MP
SF Buenos Aires 2016 - Dominic Thiem, 1MP
2R Acapulco 2019 - Nick Kyrgios, 3MP

DJOKOVIC, EL MÁS EFICAZ

La derrota en Málaga ante Jannik Sinner supuso la cuarta ocasión en la que Nole perdió un encuentro en el que dispuso de una bola de partido a favor. Veinte menos que Federer y la mitad que Nadal, con el que comparte no haber perdido nunca dentro de un Grand Slam bajo esta circunstancia. También es el que tiene la derrota con un menor número de bolas de partido a favor (su máximo es de tres desperdiciadas), si bien mordió el polvo contra Nadal (siempre que Rafa pudo 'sentenciar' a Nole, lo hizo). También claudicó bajo estos parámetros en una final (ante Cilic en Queen's 2018) y, como otro dato positivo, posee la mayor racha sin derrotas en estos guarismos (más de 9 temporadas sin perder un encuentro en el que tuvo bola de partido a favor).