
Frances Tiafoe debutó con otra contundente victoria en el ATP Queen's 2023. Es su quinto triunfo seguido, una racha de victorias que incluye una corona en Stuttgart y una entrada al top-10 del ranking ATP. Con un billete propio hacia la élite, no hay mejor momento para reflexionar sobre su presente... y el propio presente del tenis.
Lo cierto es que la personalidad de Frances Tiafoe es una de esas que dan color al circuito, que hacen del panorama tenístico uno mucho más diverso. Frances es un tipo peculiar, con una autoconfianza que viene desde muy pequeño, cuando su padre trabajaba en uno de los complejos de la USTA y el pequeño Frances dormía en la puerta del conserje, la propia posición que desempañaba su progenitor. Años y años de esfuerzo han desembocado en el que ya es el mejor momento de su carrera, con una posición entre los diez mejores del mundo y la perspectiva de una madurez que muestra en cada declaración. Sobre su momento de forma actual, la época que vive el tenis en estos instantes, su posición de cara a Wimbledon 2023 y el motivo de sus grandes resultados en hierba (debutó con victoria en el ATP Queen's 2023) habló en una rueda de prensa muy interesante.
Momento actual del tenis, un deporte cada vez más físico
"Creo que este deporte se está volviendo cada vez más físico. Todo el mundo es muy atlético, todo el mundo se mueve muy rápido. Cualquier jugador en la élite de este deporte tiene una gran movilidad, casi que debes tenerla para estar ahí. Con el tema de las raquetas y demás, se ha convertido en algo brutal. Este deporte es cada vez más y más complicado. Los chicos son cada vez más habilidosos, no hay mucha diferencia de nivel entre un tipo que está el #80 del mundo y otro que está el #10".
Rendido a la victoria de Venus Williams, que sigue ganando a los 43 años
"Me quito el sombrero. Tener más de 40 años y seguir luchando después de la carrera que ya ha tenido y de ser la persona que es... todavía quiere hacerlo, tiene ese fuego. No sé si yo lo tendré dentro de mí cuando tenga 40 años, si podría seguir haciendo eso. Verla tan motivada tras un triunfo como el de ayer simplemente te demuestra que es diferente, está hecha de otra pasta".
¿Cómo se siente dar la bienvenida a una nueva semana dentro de los diez mejores del mundo?
"Supongo que suena bien, ¿no? Es genial. Me sentí realmente bien. A pesar de que gané el domingo, estaba esperando al lunes para poder levantarme por la mañana, ir a la página de la ATP y ver el top-10 oficial. Es un hito, una meta. Un tipo como yo, que ha pasado por lo que ha pasado para ser top-10, mucha gente podría haber dicho que jamás lo iba a conseguir. Y aquí estoy, en la élite de este deporte. Me siento muy bien: sigo siendo el mismo chico. Amo cada parte de este viaje, cada día. Solo espero que algunos chicos se inspiren gracias a ello. Cualquiera puede hacerlo, no se necesita ser un tipo especial, no es algo en lo que yo creo. Simplemente haz tu trabajo, obsesiónate con él, y el cielo será el límite".
Primera vez que hay dos estadounidenses en el top-10 desde Isner y Fish y primer afroamericano en ser top-10 desde James Blake
"Además, fue el día del padre aquel domingo, así que mi padre estaba megaemocionado. Es duro, tengo que mantenerme en el momento, ¿no? En el tenis ganas un título y al martes siguiente aquí estas, jugando en Queen's. Es difícil celebrar en condiciones, pero está claro que después de Wimbledon volveré a casa y disfrutaré con mi familia, mis primos y mis amigos. Piensas en todas las dificultades, en lo que mis padres han pasado... que yo esté en esta posición y sea top-10 del mundo es algo salvaje, tío. Nadie podría haberlo adivinado. Siempre creí en ello antes que cualquier otro. Ahora estoy aquí, emocionado. No hay otra manera de expresarlo. Llamé y le mandé un mensaje a James (Blake). No me contestó. Me 'hollywodeó' (risas). No sabía que había sido el tercer afroamericano en ser top-10, pero sí recordaba admirar a James, cuando salió al circuito con las rastas. Pensé: "Sería la hostira ser como James Blake". Llevo la cinta en la cabeza por él, por el momento en el que se afeitó y empezó a llevarla. Es un icono. Ojalá pueda haber muchos otros Frances Tiafoes que vengan detrás mía y sean top10".
Pistas de Queen's, muy diferentes a las de Stuttgart
"Las pistas de Queen's son geniales, muy firmes y con botes que recuerdan a una pista dura. En Stuttgart los botes eran complicados, levantaban la cal de las líneas, no eran del todo verdaderos. Aquí sientes que estás jugando en cemento, solo que el bote de la bola es mucho más bajo, eso seguro. Además, no son pistas tan rápidas, Stuttgart era verdaderamente rápida. Me gusta la velocidad de pista aquí, siento que tengo más tiempo para golpear la bola".