Hijikata, el campeón de dobles que despunta en hierba: "Los australianos nos adaptamos muy bien"

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El australiano Rinky Hijikata está viviendo una de sus mejores semanas en el circuito ATP en el torneo 250 de ‘s-Hertogenbosch. El joven de 22 años alcanzó su primera semifinal a nivel ATP tras vencer al estadounidense Mackenzie McDonald por 5-7 6-3 6-1. Además, Hijikata lo hace en su primer torneo sobre hierba a nivel ATP, después de haber participado la semana pasada en el Challenger de Surbiton, donde pisó los cuartos de final.

El australiano charló con la ATP, donde confesó tener buenos recuerdos en esta superficie de su época de junior, una superficie donde espera seguir mejorando cada día. “Solíamos tener un torneo sub 12 Nacional todos los años en Australia, fue en Mildura. Ese fue en realidad el primer título nacional que gané, era sub 12 y sobre hierba. Tengo buenos recuerdos jugando en esta superficie”.

“Estoy bastante cómodo en el césped. Creo que es mi superficie favorita, tal vez esta o la pista dura. Realmente me encanta jugar en ella y creo que, al ser australianos, estamos bastante acostumbrados a jugar en el césped y todos nuestros juegos generalmente se adaptan bastante bien. Creo que muchos australianos están fabricados de una manera en la que su juego se adapta al césped”.

Cómodo en la hierba y seguro de sí mismo en el circuito

Ahora está inmerso en la gira de hierba, pero Hijikata se alzó con el título de dobles junto a Jason Kubler en el Open de Australia, su Slam local. Aquella buena experiencia le brindó una motivación extra en su carrera individual y fue una recompensa por su esfuerzo y dedicación.

“El mayor desafío probablemente sea acostumbrarse a todos los viajes, jugar semana tras semana. Cuando eres junior o estás en la universidad tienes bloques en los que juegas mucho, pero luego tienes bastante tiempo libre, no es este tipo de trabajo continuo y creo que es algo a lo que hay que acostumbrarse”.

“Además, solo tener la creencia de que perteneces a cierto nivel. Cuando llegas a los Slams y a los grandes eventos del circuito, puede ser un poco desalentador al principio. Solo construí esa confianza en mí mismo y siento que ahora estoy donde pertenezco y no estoy fuera de lugar”.

Con dos títulos Challenger a sus espaldas, Hijikata buscará en s’-Hertogenbosch su primer título ATP frente a su compatriota Jordan Thompson, quien ya le venció la semana pasada en Surbiton. El australiano sigue con sus sueños intactos y espera continuar creciendo en un circuito en el que cada vez se encuentra más cómodo. “Me encantaría llegar al top 100, siento que tengo el nivel para hacerlo y es solo cuestión de tiempo. Seguiré haciendo lo que pueda, tratando de mejorar y espero poder hacer eso y luego construir más".