Rafael Jódar hizo un auténtico ejercicio de supervivencia para seguir en liza en el ATP Masters 1000 Roma 2026, superando por 6-1 4-6 6-3 a Matteo Arnaldi. Intangibles de gran campeón en ciernes para un tenista que da señales de madurez cada vez más consistentes. Se cita ahora con Learner Tien en octavos de final.
Un proceso de aprendizaje acarrea alegrías y decepciones, victorias y tropiezos, pero de todo ello se ha de extraer lecciones para el futuro. Rafael Jódar es plenamente consciente de que inmerso en ello y de que no todo puede salir siempre rodado. Enfrentarse a Matteo Arnaldi en la tercera ronda del ATP Masters 1000 Roma 2026 no iba a ser sencillo, por mucho que el inicio fuera apabullante, y todo lo sucedido en el Foro Itálico constituye una fuente de conocimiento a aplicar en los próximos pasos de su carrera profesional.
Jódar empezó apabullando y supo sufrir cuando parecía estar fundido
Lo que sucedió en el primer set fue una clara demostración de lo que puede generar en los rivales el joven madrileño cuando está inspirado y todo le va sobre ruedas. Salió a pista muy suelto, sus golpes tenían una tremenda mordiente y comía terreno al italiano, completamente impotente para frenar el caudal de juego que se le venía encima. En apenas 19 minutos, en el marcador campeaba un contundente 5-0 a su favor, pero la tendencia cambió en el sexto juego, donde bajó algo la intensidad.

Consiguió cerrar ese parcial, pero pronto se pudo comprobar que la segunda manga iba a ser muy diferente. Arnaldi consiguió jugar con más profundidad, hizo atinados cambios de altura y se metió al público en el bolsillo con una gran garra competitiva. De repente, donde antes veía huecos, Rafa no encontraba sus tiros, empezó a cometer errores no forzados y se precipitó demasiado en la búsqueda de golpes ganadores. Sufrió un bajón físico y mental del que parecía reponerse al igualar el marcador a 4 recuperando el break de desventaja, pero volvió a dudar en el momento más importante y vio cómo el italiano igualaba el encuentro.
Se enfrentará en octavos de final a Learner Tien, al que ganó ya en las Next Gen ATP Finals
El inicio del tercer parcial fue una clara muestra de cómo la fatiga física y mental acumulada durante las últimas semanas cayó como una losa en el español. Cedió su servicio a las primeras de cambio y parecía estar completamente fundido, pero se puso el mono de trabajo para mantener vivo el partido y generarse oportunidades de rotura, reencontrándose poco a poco con su tenis. Empujaba con tesón el español y encontró el premio en el sexto juego, con buenas decisiones tácticas y algunos errores infantiles de Matteo.
Todo cambió, Jódar encontró energías renovadas y tomó decisiones sublimes en cada selección de golpes. Todo el castillo de solvencia de fondo de pista construido por Matteo Arnaldi, se derrumbó como si de naipes estuviera formado, bajo el empuje del tenista madrileño. Rafael Jódar tiene algo especial y lo ha demostrado con una victoria sufrida y muy trabajada, que le permite avanzar a octavos de final del ATP Masters 1000 Roma 2026, donde se medirá con Learner Tien.

