Chung y una vuelta feliz: "Mi prioridad ahora mismo es evitar lesiones"

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Hace no mucho tiempo, el nombre de Hyeon Chung sonaba en todos los rincones del planeta. El mercado asiático, siempre tan prolífero a nivel de marketing, expectación y números, todavía tenía en Kei Nishikori a un filón importantísimo al que acudir, pero parecía que a la fiesta se iba a sumar un tipo de similar calidad desde la zona de revés, de apariencia inocente pero tenis letal. Las comparaciones se acentuaron aún más cuando fue protagonista de uno de esos momentos de 'cambio de guardia' en el Open de Australia 2018, en el que derrotó a un Novak Djokovic con el que rápidamente se trazaron numerosos paralelismos. Pero la vida no le tendría reservado un camino nada fácil al coreano, y aquellos cantos de sirena se desvanecieron con facilidad.

Quién le iba a decir por aquel entonces a Chung que disputar un par de partidos en el circuito ATP Challenger Tour sería un motivo más que suficiente para volver a ser feliz. Varios intentos de recuperación frustrados convirtieron una lesión en la espalda en un martirio perenne, alejando a Hyeon de la competición durante más de dos temporadas. Sin embargo, este último mes el coreano anunció su vuelta a la competición. ¿El lugar? En casa, ya saben que no hay mejor plaza. Merced a varias invitaciones, Chung ha vuelto a los cuadros finales en los torneos de Seúl y Busan. Sus dos actuaciones se saldaron con derrota, pero la evolución es más que notable: en su primer partido apenas pudo competir (cedió ante Jordan Thompson por un fácil 6-2 y 6-4), mientras que en el segundo permaneció más de dos horas y cuarto en pista a máxima intensidad (acabó claudicando ante Uchiyama por 3-6, 7-6, 2-6).

Precisamente el esfuerzo físico y la duración de este último partido provocaron una latente sonrisa en el coreano, una sensación de felicidad por poder competir sin problemas físicos que no podía esconder en declaraciones con la ATP. "Es una lástima que no pudiese ganar, di lo mejor de mí en cada punto. Estoy muy satisfecho con la forma en la que jugué, pude competir durante más de dos horas de partido. Me gustaría darme todo el mérito del mundo por finalizar el partido sin ninguna molestia o lesión, y por último y no menos importante, por haberlo dado todo hasta el último punto", señalaba un Chung que batalló durante 2 horas y 35 minutos.

Eso sí, no todas las enseñanzas fueron positivas, si bien Hyeon es plenamente consciente de sus áreas de mejora en su regreso a la competición. "Lo podría haber hecho mucho mejor si hubiese usado la pista al completo, pero estuve demasiado rígido, y mi rival me desplazó sin problemas por la línea de fondo. Lo más notable hoy es que acabé jugando más de dos horas de un partido de competición. Había entrenado más de dos horas, pero no había jugado un partido de esta duración", señala con convencimiento un Chung muy "agradecido" por haber vuelto en casa, merced a la invitación que recibió por parte de los torneos de Seúl y Busan.

CAMBIOS EN EL SAQUE Y EL FUTURO MÁS PRÓXIMO

La vuelta de Chung ha llegado con un cambio notable en su mecánica de servicio, con un movimiento mucho más "académico", de los que se enseñan en las escuelas de tenis a los principiantes, elevando el brazo en toda su extensión antes de subir la raqueta para golpear la pelota. "Esta es la mecánica menos incómoda y menos dada a lesiones a la que puedo aspirar ahora mismo. Ahora mismo, evitar lesiones es mucho más importante que firmar un saque muy potente", desvela Hyeon, que no tiene una hoja de ruta demasiado definida en estos instantes. "Ahora mismo ya no hay partidos que pueda jugar en mi país. Mi equipo y yo revisaremos los torneos disponibles fuera, además de mirar cuál es mi ranking protegido para tratar de jugar todos los torneos ATP posibles. No tengo ninguna duda de que volveré a probar a competir fuera de casa". Optimismo, esperanza y la sensación de volver a ser feliz en una pista. Hyeon Chung está de vuelta.