“Lo mejor de la rivalidad Alcaraz-Sinner es el respeto que se tienen”

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🎾 Jannik Sinner vs Daniil Medvedev

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De todas las entrevistas que he podido hacer esta semana en el Conde de Godó 2023, una de las últimas que esperaba publicar era la de Simone Vagnozzi (Ascoli Piceno, Italia, 1983). Mi cabeza situaba a Jannik Sinner en las rondas finales del cuadro, pero un virus le ha impedido competir esta mañana en los cuartos de final ante Lorenzo Musetti.

Un contratiempo que no empaña su gran temporada 2023, donde luce un balance de 26-8 y aparece #3 en la Race. Por eso es un lujo dialogar ahora mismo con el hombre que cogió las riendas de su carrera en febrero de 2022, alguien que conoce perfectamente el circuito y es sabedor del talento y potencial que guarda el jugador que tiene en sus manos.

¿Cómo es entrenar a Jannik Sinner?

Me siento un afortunado, pero la verdadera suerte es compartir este proyecto con un chico al que realmente le gusta trabajar, hace todo lo que está en su mano para seguir mejorando cada semana, esta es la verdadera suerte. Es muy buen chico, así que estoy muy contenta de tener este trabajo.

¿Cómo llegas hasta él?

En Italia, en el momento que Cecchinato se puso Nº1 del país, mi nombre empezó a sonar mucho en el circuito. Conozco muy bien a la persona que descubrió a Jannik siendo un niño, el que le ayudó a dar el paso y embarcarse en esta aventura del tenis, el hombre que ahora mismo es su manager. Cuando él terminó con Piatti, me llamaron y me propusieron para el puesto, así que yo encantado.

Sale Piatti y entras tú, vaya responsabilidad.

Piatti es, posiblemente, el mejor entrenador que tenemos en Italia, por lo menos por resultados y experiencia. Pienso que esto es como todo, es muy difícil mantener en el mismo trabajo mucho tiempo, así que Jannik lo que buscaba era escuchar una voz diferentes en estos momentos, cambiar de etapa. En este deporte lo normal es cambiar bastante, lo extraño es viajar durante 20 años con el mismo entrenador.

Debe ser angustioso no saber hasta cuándo dura un proyecto.

En mi caso, cada vez que arranco un proyecto, mi pensamiento es el de estar diez años con esa persona, quince años. Luego puede ser uno, dos, tres, cuatro… nadie lo sabe. Intento no pensar mucho eso y centrarme solo en el trabajo que debemos llevar a cabo, ayudarle a evolucionar en su carrera. Nunca me supuso un problema tener ese pensamiento, tampoco en mi época con Cecchinato o Travaglia, soy un entrenador que va día a día, pero pensando en el trabajo que debemos plantear a largo plazo.

“Es imposible que acabe su carrera sin ganar un Grand Slam”. Esto lo dijo Piatti en enero de 2020.

Es difícil decir estas cosas, asegurar que un jugador ganaré torneos de Grand Slam, ¿quién lo sabe? Jannik tiene el talento, es un chico que trabaja duro, que quiere ganar torneos importantes y quiere ser Nº1, pero luego nadie sabe. Claro que tiene el potencial, pero no creo que Federer cuando tenía 0 Grand Slams pensara en ganar 20, o Nadal y Djokovic 22. Esto se basa mucho en la experiencia, hay que ganar el primero y luego ya veremos.

¿Qué le falta para ganar un Grand Slam?

Son pequeños detalles. Ahora mismo en el equipo estamos muy contento por la evolución que estamos viendo, todos los torneos que ha disputado esta temporada estuvo muy cerca de ganar. En 2022 hizo varios cuartos de final en Grand Slam, lo mimo que en Masters 1000. Ahora hizo semifinales en Indian Wells, final en Montecarlo, semifinales en Montecarlo… si tú tienes el nivel para llegar a las últimas rondas de estos torneos, con un poco de suerte y mejorando esos matices, seguro que llega la oportunidad de ganar.

Cuestión de tiempo.

Exacto, aunque ahora el equipo no tiene la ambición de ganar ya, el objetivo es mejorar para estar cada día más cerca de ganar esos grandes títulos y los torneos que vienen.

Con 21 años ya tiene cuartos de final en los cuatro Grand Slams, ¿sabrías decirme en qué superficie tendrá más éxito en su carrera?

¿Te puedes creer que no? Para mí puede jugar bien en todas las superficies, es un chico que tiene buena defensa y buen ataque, así que puede ganar en hierba, en tierra y en dura. Ha hecho un gran progreso en este último año, pero tiene que mejorar mucho todavía. En la final de Miami, por ejemplo, llegó muy cansado a ese partido, esto es algo que irá mejorando con el tiempo, cuando vaya disputando más finales de este calibre. En torneos donde se juega al mejor de cinco sets, esto es fundamental.

Tiene que ponerse fuerte, como Alcaraz.

Por mucho que mejore, nunca tendrá el físico de Alcaraz, pero seguro que tiene que poner algún kilo más. Tiene que mejorar también en la recuperación entre puntos, de gestionar mejor los puntos largos, manejar la recuperación entre partidos, sobre todo cuando solo hay un día de descanso. En parte, que todavía tenga ese margen de mejora es positivo, porque ahora mismo ya tiene la calidad para llegar lejos en estos torneos.

Alcaraz, Sinner y Rune. ¿Les ves dominando el circuito?

Es muy difícil saber algo así. Si nos vamos unos años atrás, cuando Zverev ganaba sus primeros Masters 1000, todo el mundo decía que iba a ganar todos los Grand Slams, así que es imposible vaticinar cosas así. Sobre todo ahora, con tantos jugadores cercanos a ganar estos torneos importantes. A mí lo que más me gusta de la rivalidad con Alcaraz es el respeto que se tienen entre ellos, cuando juegan se ve en los partidos, la lucha en cada punto y la calidad de nivel, pero siempre con mucho respeto.

La sensación es que incluso son amigos.

Eso es también por el entorno de cada uno, también por la gente que lleva a Alcaraz, ellos pueden aconsejarle para que actúe de una manera u otra, lo que está claro es que también es un gran chico.

El éxito de Alcaraz, ¿le sirve a Jannik como estímulo?

Él tiene que mirar su propio camino y lo que puede conseguir, centrarse en su trabajo y ser consciente del tenis que tiene. Ha hecho un cambio muy grande en 2022, trabajamos en muchos aspectos donde tenía que mejorar, poco a poco se está volviendo más consistente.

Habrás visto la locura que hay en España con Alcaraz. ¿En Italia pasa lo mismo con Sinner?

Totalmente, pero también fuera de Italia. En Montecarlo, por ejemplo, había mucha gente italiana, gente que le gusta el tenis que estuvo muy pendiente de Jannik, Berrettini o Musetti y sus resultados. Es un gran momento ahora mismo para el tenis italiano.

¿Es el mejor momento de la historia del tenis italiano?

Puede ser, por cantidad seguro. Por calidad no lo sé, no viví los tiempos de Panatta, pero de la época moderna seguro que sí.

Y Jannik es el principal baluarte, ¿nota esa presión?

No creo, la presión que tenga es la que se pone él mismo, no viene de la gente que mira. En Italia lo que pasa a veces es que, si ganas, entonces el rey; si pierdes, es que no sabes jugar a tenis. Pero Jannik la presión que tenga es porque se la pone él, tiene muchas ganas de ganar.

Si te preguntara por lo mejor de Sinner, ¿cuál dirías que es su mayor virtud?

Las ganas de ganar, la ambición. Podemos hablar de golpes, por supuesto, pero si no tienes lo otro…

¿Y si te pregunto por los golpes?

El revés es el golpe más natural, pero en un par de años se puede poner con una derecha con la que hacer mucho daño a sus rivales.

Todo el mundo destaca su mentalidad, su madurez, no es fácil tener las cosas así de claras con 21 años.

Bueno, pero Alcaraz es lo mismo, también Rune. Si tú quieres llegar al Nº1 del mundo tienes que ser así, sobre todo en esta época, antes no tanto. En mi época el tenis no era tan físico, si ahora no entrenar y te fortaleces todos los días, solo con el talento no basta para llegar arriba.

¿Te gusta que el tenis se haya vuelto tan físico?

Al final es como todo, van saliendo nuevos métodos de entrenamiento y mejoras con la tecnología. Cuando yo jugaba, por ejemplo, recuerdo que si un partido se paraba por lluvia, la gente se iba al vestuario y se ponía a jugar a las cartas. Ahora se van todos al gimnasio. Antes de cualquier entrenamiento, lo normal era llegar 15 minutos antes; ahora llegan hora y media antes. Esto es el mundo actual.

Has hablado de llegar al Nº1, ¿lo veis como un objetivo posible?

Yo pienso que sí. Ahora mismo está tercero en la Race, aunque todavía tiene mucho que mejorar. La opción de ser Nº1 ya no es un simple sueño, es algo que ya no vemos tan lejos, pienso que se puede conseguir. Por supuesto, para un objetivo así siempre se necesita un poco de suerte y no lesionarte, hacer todo correcto.