Ljubicic zanja el debate: "Los tres miembros del Big Three son los más grandes de la historia"

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Ivan Ljubicic ha sido noticia en los últimos días por unas declaraciones que, cómo no, orbitaban en torno al debate sobre el GOAT. Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic se han visto inmersos en una carrera hacia el escalón más alto de la gloria tenística, detalle que no pasa por alto a nadie y del que se sigue (y seguirá hablando) hasta que aparezcan nuevos jugadores capaces de inquietar mínimamente su legado. El croata se ha visto envuelto en el ojo del huracán por una simple frase, una oración en la que dejaba claro que, para él, según el impacto generado en nuestro deporte, Roger ocupa el máximo escalón.

Sin embargo, había mucha más sustancia en sus palabras, reflexiones que merece la pena escuchar y en las que aparecen nombres como el de Michael Jordan. Lo cierto es que el croata reflexionó largo y tendido sobre un debate que genera ríos de tinta cada vez que sale a la palestra, y lo hizo con tranquilidad y elocuencia en una entrevista con Nova. Ha sido él quien ha querido difundir el clip en su totalidad, donde se aprecian matices mayores en sus declaraciones y en los que el balcánico distingue entre "la grandeza" y "el éxito", dos conceptos para él muy diferentes que marcan las pautas sobre las que vira esta conversación.

Pero empecemos por los conceptos más elementales. Vayamos a los números. Queda claro que la lucha por terminar en la cúspide del palmarés de Grand Slams ha quedado reservada, en estos momentos, a dos nombres: Novak Djokovic y Rafael Nadal. ¿Quién terminará con más Majors a su nombre? Ivan no duda ni un segundo. "Creo que, en estos momentos, Novak es el absoluto favorito. Especialmente debido a que físicamente está mucho más sano, tiene más durabilidad. Cuando nos fijamos en el Novak actual y en el de hace 10 años, prácticamente no notas diferencias a nivel físico. Con Rafa, sí que puedes ver las diferencias. Si ves partidos antiguos del 2005 o 2006, luego del 2010... puedes ver que hay un Nadal diferente, que juega de forma distinta, físicamente puedes notar la diferencia. Eso no lo ves con Novak.

Creo que Novak ganará más Grand Slams. No estoy seguro sobre Rafa, pero podemos averiguar y hablar de ello todo lo que quieras, nadie lo sabe. Veremos al final quién es el que acabará con más títulos", sentencia Ljubicic con claridad. Es aquí cuando el debate se enrevesa un poco más y se ponen en juego otros factores que van más allá de los números. Preguntado sobre si deberíamos tener estos 'intangibles' en cuenta a la hora de abordar el debate, el croata se sincera. "Tengo mi opinión al respecto, pero todo lo que diga se verá como algo que dice el entrenador de Roger. Objetivamente, no sé si soy objetivo. No creo que esto deba medirse exclusivamente en torno a los Grand Slams, y no creo que Roger termine siendo el tenista más exitoso de la historia. De hecho, ya ha dejado de serlo. ¿Será el más grande? Deberíamos examinar qué significa eso exactamente.

La grandeza y el éxito no son ni tienen por qué ser lo mismo. Si lo fueran, entonces está claro que Roger no lo será. Y si hablamos sobre otros temas, sobre qué influencia ha tenido cada uno en este deporte, no creo que ni Nadal ni Djokovic puedan alcanzar la influencia de Roger en el tenis, pero al fin y al cabo los números mostrarán que ambos fueron más exitosos que Federer". Lo que está claro es que Ljubicic no se guarda nada, abriendo un melón realmente interesante. ¿Qué es el GOAT? ¿Resulta el tenis un deporte mucho más fácil de medir debido a su carácter individual en comparación a otras disciplinas? Al ser preguntado por 'el Jordan del tenis', Ivan saca a la palestra un nuevo aspecto: la longevidad y la competición que enfrentó Michael en comparación al propio Roger.

"Creo que el motivo por el que Jordan es considerado el GOAT es porque fue tan dominante en aquel momento en el que jugó. Terminó su carrera antes de que aquellos con los que podría compararse aparecieran. Ahí hay una diferencia con respecto a Roger, que jugó la mayor parte de su carrera ante sus mayores rivales. De hecho, le ganaron más veces de las que él les ganó, aunque es cierto que Federer es cinco o seis años mayor. Y cuando él se hizo mayor, los jóvenes que le desafiaron fueron Djokovic y Nadal, mientras que los jóvenes que deberían "mordisquear" el legado de Djokovic y Nadal... no están ahí. Ahora bien, siempre podemos comparar, pero hay una realidad: los tres son los más grandes de la historia. No hay necesidad de debatir".

UNA POPULARIDAD INNEGABLE

Es aquí cuando el alegato de Ljubicic cambia y su rostro se llena de alegría: lo que el Big Three ha traído al mundo del tenis es, a día de hoy, incomparable. "Lo que todos ellos han traído al tenis es fenomental. La popularidad del tenis en este momento es tan grande porque tenemos, no solo tres grandes jugadores, pero tres personalidades muy distintas, tres formas diferentes de jugar al tenis, tres personas muy diferentes y tres mundos totalmente distintos. Uno proviene de Europa del Este, el otro es suizo, el otro es español latino, con lo que tenemos todo en estos tres. Nos han dado todo lo que podemos buscar en la vida, en deportes y en el amor por un deporte".

Y no solo eso: el croata se atrevió a responder, sin tapujos, a la cuestión de qué jugador de los tres le resultó más difícil de batir. "Nadal no. Nunca tuve grandes problemas con él. Ok, Nadal en tierra batida es un nuevo nivel por sí mismo. Me enfrenté tres o cuatro veces con él y definitivamente me dominó en un par de ocasiones, pero con él jamás tuve la sensación de que no tenía ninguna oportunidad. Sentía que, si jugaba bien, tenía chances de poder ganar el partido. Eso no me ocurrió con Novak en algunas situaciones, ni tampoco con Roger en la mayoría de ocasiones. Creo que puedo colocar a Novak y a Roger en un bando y a Nadal en el otro. Novak restaba fenomenal, y todavía lo hace de manera excelente, y eso era un problema enorme para mi tenis, porque necesitaba muchos puntos de saque. Sin embargo, no aplicaba la presión de Federer en cada movimiento. Sencillamente no podías preparar un partido a nivel táctico contra Roger, porque siempre aparecía con nuevas ideas, nuevas tácticas, nuevos problemas a los que te enfrentabas. No sé si he contestado a tu pregunta, pero colocaría a Djokovic y Federer en un lado y a Nadal en el otro".