Indian Wells 2023. Análisis final masculina: Carlos Alcaraz vs. Daniil Medvedev

Da gusto cuando, sin haber empezado todavía el partido, ya sabes que será un gran espectáculo. Es la sensación que todos tenemos en estas horas previas al duelo que enfrentará a Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev en la última ronda del Masters 1000 de Indian Wells, un choque de trenes con múltiples alicientes en juego para los dos. Ambos han ido cumpliendo el guion durante toda la semana, siguiendo los partidos del otro con el rabillo del ojo, siendo conscientes de las altas probabilidades que existían de que se vieran las caras en la última curva. No hubo sorpresa esta vez, se han cumplido todos los pronósticos, dejando al mismo tiempo una gran incógnita para esta medianoche. ¿Quién saldrá campeón de California? Veamos algunos datos y luego ya deciden ustedes.

Exentos ambos de primera ronda, empezamos repasando el camino del hombre que está ahora mismo con mejor ranking. Como Nº2 del mundo, no se puede decir que Alcaraz tuviera un cruce amable en su debut. Todos apuntaron a Thanasi Kokkinakis como un verdadero peligro, cosa que luego no se materializó sobre la pista. Tras el australiano llegaron Tallon Griekspoor, el lesionado Jack Draper, Félix Auger-Aliassime y Jannik Sinner, siendo estos dos últimos las grandes piedras de choque. Al final se ha visto que da igual si eres top10 o eres top80: si Carlitos está bien, lo normal es que gane en dos mangas. Y si está mal, puede que también, o si no que le pregunten a Sinner. Con cinco triunfos y todavía ningún set perdido, el tenista de El Palmar se planta en su primera final de Indian Wells con un nivel de confianza óptimo.

Y que no lo pierda, ya que al otro lado de la red aparece el hombre más en forma del circuito, el tenista al que nadie ha podido ganar en el último mes y medio de competición. Brandon Nakashima, Ilya Ivashka, Alexander Zverev, Alejandro Davidovich y Frances Tiafoe han sido las raquetas que intentaron pararle esta semana, siendo el bielorruso y el alemán los que más se acercaron. Ambos le robaron un parcial, aunque nada tuvieron que ver los desenlace de ambos encuentros. Fue Sascha quien lo tuvo contra las cuerdas, pero le perdonó la vida. Luego ya sabemos cómo funciona el instinto de supervivencia, de verte casi eliminado a verte casi campeón, así es como se siente ahora mismo el de Moscú, capaz de abordar cualquier tipo de casuística que aflore dentro dentro rectángulo de juego.

SEGUNDO ENFRENTAMIENTO

El H2H siempre es la pestaña más interesante en la que indagar a la hora de hacer un análisis, sobre todo a nivel mental, para comprender de qué manera han funcionado las cabezas en encuentros anteriores. Aquí, lamentablemente, no hallaremos muchas muestra, ya que solamente existe un antecedente entre estos dos jugadores. Sucedió en segunda ronda de Wimbledon 2021, cuando el español participaba por primera vez en el evento y todavía era el #75 de la clasificación mundial. El marcador lo dice todo (6-4, 6-1, 6-2), demasiada diferencia entre los dos por aquel entonces, con el murciano en plena búsqueda de la fórmula para competir con garantías sobre la hierba. Sería interesante ver ese encuentro repetido este verano, ver quién de los dos ha dado más pasos hacia delante en pasto, aunque antes nos tendremos que conformar con verles en unas condiciones totalmente opuestas.

Porque sí, como ha dicho Medvedev una y otra vez a lo largo del torneo, las pistas de Indian Wells son de cemento, pero poco tienen que ver con la pista rápida. Aún así, mucho rajar en las ruedas de prensa, pero luego nadie le metía mano en la pista. Sabemos también lo inteligente que es el ruso, utilizando estas argucias para desestabilizar a los contrarios. El que no ha levantado la voz ante el micrófono es Alcaraz, él prefiere cerrar los debates con la raqueta en la mano, aunque ya sabíamos que sus artes funcionaban de categoría en Palm Springs. El semifinalista en 2021 –solo parado por Nadal– tiene ahora el reto de llegar hasta la última casilla, donde le espera el mayor premio posible.

Si Alcaraz levanta el título esta noche, mañana le veremos ocupando de nuevo el Nº1 del mundo, desplazando de lo más alto a Novak Djokovic. Puede que no sea una estancia muy larga, ya que deberá ganar también el Miami Open si quiere mantenerse en la cima, aunque esto ya es harina de otro costal. Por su parte, el ruso aterriza en la final con una racha de 19 victorias consecutivas y la posibilidad de enlazar cuatro títulos al hilo (Rotterdam, Doha, Dubái), presumiendo de un momento de forma que no le veíamos desde hacía más de un año. Por dinámica, los dos pueden sacar pecho y sentirse favoritos de algún modo, pero también pueden sentir la presión del momento, el miedo a perder una gran oportunidad con la que hacer historia. No suelen ser de los que se ponen más nerviosos de lo normal, pero estamos ante una cita tan esperada que nunca sabes cómo puede reaccionar el cuerpo.

DOS ESTILOS CONTRAPUESTOS

El duelo es de máxima exigencia, sobre todo para Alcaraz, que está obligado a sacar su mejor versión si quiere sellar la conquista del Valle del Coachella. Su experiencia contra Sinner, donde el rival fue superior donde gran parte del primer set, le debe ser para generar confianza, pero sobre todo para iniciar el encuentro con todas las alarmas encendidas, dispuesto a dominar los intercambios y a ser más incisivo que nunca. Hoy su oponente la va a proponer cosas que no ha visto a lo largo de toda la semana, así que vaya encargando grandes dosis de paciencia, determinación y ese pelín de suerte que siempre hace falta.

Con el ruso tenemos menos dudas, ya que dispone de una capacidad defensiva que le lleva a ganar infinidad de partidos rindiendo a un 70% de sus posibilidades. “Aquí es imposible hacer un winner, los puntos se los lleva el que sea capaz de aguantar intercambios de 25 golpes”, dijo hace unos días. Justo en eso es el mejor, aunque no sé si esta noche su rival aceptará ese juego. Apuesten porque el ruso tenga que subir un par de marchas, jugar más dentro de la pista y olvidarse un poquito de esa pasividad que muchas veces muestra compitiendo. Y cuidado con anclarse dos metros por detrás de la línea de fondo, que al otro lado de la red estará el rey de la dejada.

José Higueras, Àlex Corretja y Rafael Nadal son los únicos jugadores que han logrado alzar el título del Masters 1000 de Indian Wells. En cuanto a los rusos, Andrei Chesnokov en 1992 fue quien más cerca se quedó, pero cayó en aquella final ante Michael Chang. Ya lo ven, nos hacen falta dedos para enumerar todos los atractivos de este choque, así que cruzaremos los pocos que tenemos para que el reloj vaya pasando rápido las horas. Y vosotros, con toda esta información sobre la mesa, ¿a quién veis ganando el título esta madrugada? ¡Os leemos en comentarios!