"Ojalá pudiera seguir jugando, pero sé que esto no es para siempre"

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La carrera de uno de los 'abuelos' del circuito se termina. Es el final para un tipo singular, con un estilo de juego alejado de los convencionalismos de la escuela española. A sus 41 años, Feliciano López se marchará esta temporada del circuito profesional, dejando atrás una trayectoria llena de grandes recuerdos, de siete títulos, varios triunfos ante los mejores y el legado de un tenista con un estilo totalmente distinto al resto. El circuito perderá a un ejemplo de 'tenis vintage' y ganará al que ya es director y organizador de eventos. Antes del final, eso sí, hay tiempo más que de sobra para tratar de dejar destellos de calidad.

El primero de ellos llegó en el debut de Feli en el ATP Acapulco 2023, concretamente tras una fabulosa victoria sobre Chris Eubanks. Más que fabulosa, el adjetivo que mejor la califica es el de especial: el toledano no conseguía alzar los brazos desde hace más de un año, marchándose con varios sinsabores de la pasada temporada, en la que ya jugó menos torneos de los habituales. Eso ha provocado que su ranking se desplome hasta más allá del top-1000, circunstancia que no incomoda a un López que disputará sus últimos torneos gracias a invitaciones. "Llevaba bastante tiempo sin ganar un partido ATP. Sinceramente, es algo que tenía en la mente, porque el año pasado fue muy complicado para mí. No pude ganar ningún partido en el circuito, a pesar de que solo jugué algunos torneos. A pesar de eso, es algo que tenía en la mente: cuando al fin pude ganar mi partido ayer, sentí una sensación de alivio", explica Feli en declaraciones a la ATP.

Es por victorias como las de su debut en México que a Feliciano aún le cuesta cerrar un capítulo de su vida que le ha llenado de alegrías. Él mismo sabe, sin embargo, que todo en esta vida tiene final. "Desde que decidí que éste iba a ser mi último año en el circuito, está siendo un proceso un poco difícil, porque es algo que no quieres que ocurra debido a que amo lo que hago. Mi pasión por el tenis sigue ahí. A pesar de que sé que éste es mi último año, desearía poder seguir jugando. Es un poco triste, pero por otro lado es algo que debo hacer. Tengo 41 años y sé que esto no es para siempre, es algo que entiendo plenamente", dejó claro el toledano, con ese deje de tristeza de quien ve cómo una importante página de su historia.

FÍSICO RENOVADO PARA LA ÚLTIMA FUNCIÓN

Si algo tiene claro Feliciano, eso sí, es que se irá dando guerra. Se ha preparado a conciencia para el último año en el circuito, anunciando que ha seguido un riguroso entrenamiento físico que, según él, ya deja frutos tras su primera victoria. "Sabía que esto iba a ser bastante exigente y realmente difícil, por eso me he preparado a conciencia para estar listo para jugar en Acapulco. Considerando todas las circunstancias y los desafíos que he afrontado en el último año, creo que he jugado a un gran nivel de tenis. Me siento muy bien a nivel físico, tengo muy claro que mi tenis tiene margen para progresar, pero creo que mi nivel general fue bastante decente", sentenció Feli, que afrontará el desafío de Frances Tiafoe en su próximo encuentro.