Cilic: "Lo que le pasó a Djokovic el año pasado no fue nada justo"

El 2022 fue un año de mucho nivel para Marin Cilic. El croata volvió a la primera plana a base de grandes resultados y de victorias de postín, incluyendo auténticas exhibiciones, como la que firmó ante Daniil Medvedev en Roland Garros. Pero ese es un capítulo ya cerrado, una temporada que fue muy distinta al panorama de la actual. Por ejemplo, a inicios de ese año Novak Djokovic no estuvo en las grandes citas, mientras que aún se hablaba de una posible vuelta de Roger Federer a la competición, si bien sin fechas esclarecidas. De todo esto y más debatió el de Medjugorje en la rueda de prensa previa al ATP Pune 2023, un destino exótico donde parte como gran candidato al título y que ha elegido por encima de otros eventos de, quizás, mayor atractivo.

La reacción de Djokovic al complicado inicio de 2022

"Me quito el sombrero con Novak, porque soportó una enorme dificultad emocional en enero del año pasado. Lo que fuese que ocurrió no fue nada justo para él, definitivamente no. Como deportista, tener que recordar y pasar por todo eso es absolutamente desastroso, es realmente complicado. Sin embargo, ha vuelto a demostrar que tiene la impresionante habilidad de mantener el foco, de mantenerse enfocado mentalmente. Fue capaz de ganar un Grand Slam después de todo lo que ocurrió, así que mi mayor enhorabuena. Consiguió jugar a un gran nivel y acabó la temporada de forma fantástica. Después del US Open, nos encontramos en Tel Aviv, pero también en Kazajistán y Bercy jugó a un nivel increíble. Le deseo todo lo mejor de cara a esta nueva temporada".

Un 2023... sin Roger Federer en el circuito

"Queríamos que Roger no se fuera nunca, porque es un gran tipo y evidentemente una inspiración no solo para nosotros, los jugadores, sino para muchísimos chicos por todo el mundo. Además, para muchos de estos jugadores de la Next Gen que ahora están en la élite él ha sido su mayor inspiración, su mayor referente, quizás todavía sea su ídolo. Es muy complicado asimilar que ya no está, está claro que el circuito es diferente sin él. Sin embargo, diría que todavía somos afortunados: tenemos a Rafa y a Novak jugando, y cuando digo jugando me refiero a manteniendo ese entusiasmo que les hace estar arriba. No es lo mismo sin Roger, pero creo que los chicos saben que el circuito parece diferente".

¿Qué separa a un campeón de Grand Slam, desde su experiencia, del resto de jugadores?

"Creo que hay una ligera diferencia a la hora de competir. Mentalmente hay una diferencia a la hora de competir en Grand Slams, especialmente en comparación con otros torneos. Cuando te adentras en un partido a cinco mangas, mentalmente debes estar listo desde el primer punto. Lo que hemos visto en los últimos años con Roger, Rafa y Novak, es que durante muchos años estos tipos han jugado con una mentalidad de killer, con una actitud sin precedentes. Ellos te exigen que estés al máximo nivel a lo largo de todo el partido, y es lo que creo que les acaba dando la mayor ventaja".

Predilección por otros torneos antes que por la United Cup

"Desde mi punto de vista, creo que debería de haber más oportunidades para que los chicos puedan jugar en la primera semana del año. Tenemos un torneo aquí (en Pune), otro en Adelaida y también está la United Cup, pero eso no otorga las suficientes plazas al top-100 para que puedan jugar todos. De todos modos, estoy muy a gusto con la United Cup, que es algo así como una Copa Hopman, pero pienso que debería haber algunas oportunidades más, especialmente en esta primera semana del año en la que todos nos estamos preparando para Australia".