Así ha sido el aumento del prize money tras la pandemia

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El tenis profesional sigue avanzando para que cada temporada sean más los jugadores que puedan vivir del deporte rey de la raqueta. Cada año son cientos los tenistas que viajan alrededor del mundo para disputar infinidad de torneos, ya sean los más importantes, como los Grand Slams o eventos de menor nivel como los Challengers o los ITF.

Lo que está claro es que solamente unos pocos privilegiados del circuito ATP y WTA pueden vivir de manera cómoda gracias al tenis. El resto de los jugadores sufren incluso para cubrir gastos y necesitan de patrocinadores para poder continuar con sus carreras. Por poner un ejemplo, el Challenger de Helsinki disputado la pasada semana, daba un premio de 550€ para los jugadores que cayesen en primera ronda, una cantidad que ha aumentado respecto a años anteriores, pero que, si tenemos en cuenta los gastos del tenista para llegar desplazarse hasta ahí, más los gastos y honorarios de su entrenador sumado a los impuestos que tiene que pagar se le queda en una cantidad mucho más baja.

Incluso Novak Djokovic ha comentado esta situación en una de sus ruedas de prensa de las ATP Finals: “Lo que ganamos es una información pública la cual todos pueden ver; sin embargo, los medios se limitan a nuestras ganancias, pero no hablan de lo que gastamos por impuestos y otros gastos”. Con esto queda claro que los tenistas ganan mucho menos de lo que parece en un primer momento. Eso sí, lo positivo es que tanto en ATP como en WTA son cada vez más jugadores los que superan los 100.000 dólares en ingresos.

En lo que se refiere a ingresos hasta 200.000 dólares ambos circuitos están muy parejos en cuanto a progresión, sí que es cierto que el tenis masculino tiene a mayor cantidad de jugadores, pero también hay que tener en cuenta que la temporada de la ATP es algo más larga y que en estos momentos el circuito ATP goza de mejor salud económica, no obstante, la WTA también ha encontrado la forma de sobreponerse a la pandemia y a la imposibilidad de disputar torneos en China.

ATP Y WTA compitiendo con los Grand Slams

Los Grand Slams han sido estos últimos años los torneos que han permitido la subsitencia económica de muchos tenistas. Gracias a que subieron sus premios en la qualy y en las primeras rondas muchos jugadores han podido seguir compitiendo. Ahora, para que se de esta mayor cifra en los premios económicos en los demás torneos, la ATP y la WTA han unido fuerzas con eventos como la United Cup y además tratan de equiparar el prize money de los torneos que comparten. Además, la ATP ha tomado la decisión de competir con los ‘majors’ dándole más importancia a sus torneos, ampliando el número de días de algunos eventos como los Masters 1000 a partir de 2024 y poniendo cifras económicas muy suculentas como en las recientes ATP Finals, donde se ha repartido el mayor premio económicos. Con estas decisiones la ATP ha conseguido que este año haya más jugadores superando el millón y los dos millones de euros de ganancias, lo que son unas magníficas cifras y que se prevé que aumenten en los próximos años.

En la WTA, como se puede ver en el gráfico, ahora son menos las jugadoras que alcanzan estas cifras, pero es sobre todo por la inestabilidad del circuito, pues no hay muchas jugadoras capaces de mantener una regularidad a lo largo del año y eso hace que al caer en primeras rondas el premio sea menor. El gran pero del circuito femenino este curso han sido las WTA Finals, con un premio pequeño y las gradas prácticamente vacías. La WTA tenía un gran mercado en China que probablemente tenga que recuperar para poder igualar los premios que ofrece la ATP. Eso sí, los premios de las Billie Jean King Cup Finals son idénticas a las de la Copa Davis.

OBJETIVOS FUTUROS

Ahora, con los premios económicos ya aumentados, tanto la ATP como la WTA pretenden continuar con esta tendencia para poder permitir a más jugadores vivir de este deporte. La primera en comentar sus planes para el próximo año ha sido la ATP, que aumentará también los premios en los torneos Challenger. “Nuestros jugadores son atletas de clase mundial y es nuestra prioridad asegurarnos de que reciban la compensación correspondiente. Estos aumentos récord en 2023 son una fuerte declaración para el ATP Tour y destacan nuestro compromiso de elevar el listón en el tenis", comentó Andrea Gaudenzi en una clara declaración de intenciones de mejorar el tenis y las condiciones de los jugadores.

Habrá que ver si los acuerdos de la ATP y la WTA dan sus frutos y consiguen hacer del tenis un deporte que genere más interés cuando no haya eventos de Grand Slam y además logra mayores beneficios en todos sus eventos. Por el momento, lo que está claro es que el tenis se ha sobrepuesto a los efectos de la pandemia y año a año sigue atrayendo a millones de aficionados.