Navratilova y Evert, embajadoras de las WTA Finals 2022

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Mañana viernes se hará el sorteo oficial de las WTA Finals 2022, último evento de la temporada WTA, donde se reunirán las ocho mejores del calendario además de las ocho mejores parejas. No será una parada más, ya que representa la 50ª edición del torneo de maestras, una de las fechas más importantes del curso desde que empezaron a celebrarse en 1972. Y claro, la organización se ha movido rápido para ‘fichar’ a dos leyendas que ejerzan de embajadoras en Forth Worth del 31 de octubre al 7 de noviembre. Nadie mejor que Chris Evert y Martina Navratilova para hacer de madrinas y estar presentes durante toda la semana de acción en Texas.

“Después de todos estos años es gratificante reflexionar sobre el crecimiento y la naturaleza global del tenis femenino, así que estoy encantada de ser parte de las WTA Finals 2022 en Fort Worth, ya que nuestros campeonatos celebran un hito maravilloso”, confiesa Evert en declaraciones recogidas por la WTA a modo de presentación. “Durante las últimas cinco décadas, el evento ha evolucionado significativamente, pero hay una cosa que no ha cambiado: sobre la pista sigue habiendo lo mejor de lo mejor, por los que los aficionados están de enhorabuena”, celebra la ex jugadora de 67 años.

Evert, nacida en diciembre de 1954, es una de esas campeonas que no necesitan presentación, aunque por si acaso recordamos que levantó el título de las WTA Finals en cuatro ocasiones: 1972, 1973, 1975 y 1977. De estas cuatro, quizá la más especial fuera la de 1972, ya que se trataba de la primera edición del evento. Además también jugó otras cuatro finales, perdiendo dos ante Goolagong y otras dos contra Navratilova. Precisamente de Martina es de quien tenemos que hablar a continuación.

“Tengo grandes recuerdos de jugar las WTA Finals, así que no veo el momento de ver en acción a las jugadoras de élite de nuestro deporte, tanto de individuales como de dobles, aquí en Forth Worth, una ciudad que siempre ha representado mi hogar”, explica la tenista con raíces checas. “Estaré animando a las atletas en este último concurso de la temporada, espero conectar con los aficionados en un lugar que significó muchas cosas buenas durante mi carrera, fue la ciudad de los Estados Unidos en la que viví por primera vez”, recuerda con emoción la leyenda de 66 años.

En cuanto a Navratilova, ¿cómo explicarlo? Raro es el torneo del que no se adueñó sin compasión, pero con las WTA Finals su relación siempre fue escandalosa. Campeona en ocho ediciones (1978, 1979, 1981, 1983, 1984, 195 y dos veces en 1986) y finalista en otras seis. En la categoría de dobles lo conquistó en trece ocasiones, números de locura para una tenista irrepetible. Ahora me entienden cuando les decías que no había una pareja mejor para vincular a esta edición número 50 del torneo de maestras.

Será la primera vez desde 2005 que las WTA Finals se disputen en terreno estadounidense, siendo Forth Worth la 12ª ciudad anfitriona de la historia de la competición. Con la presencia de Navratilova y Evert, dos tenistas que se enfrentaron un total de 80 ocasiones a lo largo de sus carreras, dos jugadoras que ganaron en 12 de las 16 primeras ediciones del evento, aunque no solo saldrán ellas en el cartel. También habrá homenajes a diferentes campeonas locales del pasado. Por ejemplo, a la hora de nombrar los grupos del torneo.

Aquí es donde, una temporada más, la organización ha sabido echar la vista atrás y valorar a las que fueron pioneras en su día. Por eso los grupos de competición, tanto de individual como de dobles, llevarán los nombres de cuatro ex jugadoras estadounidenses pertenecientes al Hall of Fame. Ahora ya solo falta espera al sorteo y empezar a fantasear acerca de quién será la nueva campeona en Texas.

SINGLES

• Grupo Tracy Austin
• Grupo Nancy Richey

DOBLES

• Grupo Pam Shriver
• Grupo Rosie Casals