El US Open 2022 está a la vuelta de la esquina. Hay muchas cosas a las que prestar atención en el cuarto y último Grand Slam del año. Djokovic, Nadal, Alcaraz, favoritos y favoritas al título en Flushing Meadows. Para poder hablar de todos esos temas, nada mejor que hablar con una persona de la talla de Barbara Schett. La austriaca forma parte del elenco de expertos de Eurosport, canal que tiene una cobertura especial para este US Open con más de 250 horas de retransmisión íntegra y en exclusiva a través de todos sus canales y plataformas. Barbara recibe a Punto de Break en una entrevista exclusiva.
Se nos retira Serena. Su último torneo en este US Open
Ha sido una leyenda. Recuerdo que ella ganó el título aquí el año que logré mi mayor éxito, alcanzando los cuartos de final en el US Open. Era su primer Grand Slam y tenía solo 19 años. Ya, por aquel entonces, pensábamos que iba a ganar muchos títulos porque físicamente era mejor que nosotros y tenía mucha potencia en sus golpes. Era intimidante saltar a pista y tener su presencia al lado porque tenía mucha confianza en ella.
Jugar contra Serena era pura presión. No podías dejarle un tiro corto, porque te hacía un winner. Su saque era increíble. Es el mejor servicio que he visto nunca en la WTA. Incluso en el masculino, estaría en el top en cuanto a servicio.
Ha sido una carrera tremenda para Serena, estando en el top durante muchos años. Nunca pensé que duraría hasta los 40 años como tenista. Para mí, es la mejor jugadora que jamás ha pisado una pista, y te lo digo yo, que he jugado contra Navratilova o Steffi Graf. Soy muy fan de ella y la respeto mucho. Llevó el tenis WTA a otro nivel.
Su carrera tornó diferente cuando fue madre. Lo complicado de ser mujer y tenista, queriendo tener una familia
Admiro a jugadoras como Serena o Azarenka, como otras tantas, que decidieron volver al circuito después de ser madre. No es fácil para una mujer una vez cruza la barrera de los 30 años si quiere ser madre. Para un tenista masculino, eso no es problema puesto que no son ellos los que se quedan embarazados. Para las mujeres es algo complicado.
En el pasado hemos visto, por ejemplo, a Yvonne Goolagong, que tuvo un hijo y ganó otro Grand Slam. Margaret Court, también, pero no aguantó mucho más tiempo. Pienso que en mujeres, ellas acaban antes sus carreras porque les gustaría ser madres. Recuerdo el caso de Serena, que siguió compitiendo mientras amamantaba a su hija. Yo he pasado por eso, y ser capaz de competir mientras haces todo eso, para mí es algo fenomenal.
En lo que al tenis femenino se refiere, tras el título de Garcia en Cincinnati, volvemos a lo de siempre, todo es muy impredecible
Iga ha perdido algunos partidos en la gira de Norteamérica, pero sigue siendo la absoluta número 1 si miras el Ranking. En el tenis es normal perder partidos. No puedes ganarlo todo. Por eso, debes colocar a Swiatek entre las favoritas. Garcia, por su parte, lleva unos meses increíbles. Está con mucha confianza. Puede estar ahí para pelear el título en Nueva York. Simona Halep, también, puesto que ya sabe lo que es ganar títulos de esta categoría. Veremos cómo está de la lesión, pero diría que el tenis femenino a día de hoy está muy emocionante. A mí, personalmente, no me gusta saber de antemano quién va a ganar. Quiero sorpresas, y encuentro el circuito con mucha chispa. ¡En Wimbledon ganó Rybakina! Tampoco nos olvidemos de Gauff o Keys.
En cuanto a hombres, en España el tema de Carlos Alcaraz está algo sensible. Ha ido de más a menos en la temporada y está pasando por un momento complicado por la presión. ¿Crees que podrá dar un paso adelante en Nueva York?
Si alguien puede hacerlo, ese es Carlos. No ha perdido muchos partidos este año. Creo que solo ha perdido ocho, si no recuerdo mal. Él ha tenido un año fenomenal, y no le prestaría mucha atención a los dos últimos torneos. Necesitamos darle espacio. Será un jugador peligroso, porque tiene mucha energía. Ha ido aprendiendo en los últimos Grand Slams, quizá ha sido un poco impaciente en cuanto a estos torneos.
No se le puede obviar para este US Open solo porque haya tenido varias derrotas hace poco. Alcaraz es uno de los jugadores a los que nadie quiere enfrentarse, ya que puede ganar a cualquiera. El año pasado, este torneo fue su primera gran irrupción. Este año es un jugador diferente, sobre todo, físicamente. Será interesante ver cómo le va, pero tiene una gran oportunidad de llegar lejos en el torneo.
En cuanto a Rafa Nadal, solo ha podido jugar un partido en 50 días antes de este US Open. ¿Crees que llegará preparado?
Siempre nos hemos preguntado: ‘¿Ha jugado Rafa lo suficiente?’. No parece que necesite jugar mucho para dar su mejor versión en los Grand Slams. Es muy difícil ganarle en estos torneos porque juega un tenis fenomenal. En la primera o segunda ronda tendremos una buena idea de cómo está. Él parecía ir con una marcha menos ante Coric, sobre todo al saque, se le veía un poco cauteloso.
Él sabe también que este es un Grand Slam que podría ganar, para poner el número 23 en la vitrina. Novak Djokovic no puede jugar, así que está al tanto de lo que hay. Llegará a Nueva York queriendo ganar y si alguien puede hacerlo, ese es él, aunque solo haya jugado un partido antes del torneo.
¿Crees que deberían permitir jugar a Novak Djokovic?
Creo que sí. Ya han aceptado que entren los americanos que no están vacunados si eres ciudadano de los EEUU y tienes una green card. Creo que ahora mismo estamos en un momento donde todo el mundo está relajado. Incluso en Australia ya puedes entrar en el país sin estar vacunado. Creo que es un poco duro que no le den una exención. Me hubiera encantado verle jugar aquí. Tal y como está ahora mismo la pandemia, creo que es duro que no le dejen jugar. Es triste no poder verle.
Respecto a Roger Federer, ya está volviendo a los entrenos y pronto le veremos jugar. ¿Qué esperas de él?
Todo el mundo está deseando volver a ver jugar a Roger. La pregunta sería si va a jugar singles en la Laver o solo el dobles. Ya no es tan joven y lleva mucho tiempo fuera de las pistas. Su último encuentro fue hace más de un año. Puedes entrenar todo lo que quieras, pero nada se compara a un partido profesional al más alto nivel. Eso somete a tu cuerpo a una adrenalina muy alta.
Siempre me ha preocupado que un día, Roger diga: ‘Me voy’. No creo que haga como Serena, donde diga exactamente qué torneo será su último. Me gustaría verle jugar en Wimbledon y que se retire, pero depende de él. Es una decisión personal. Creo que le quiere dar una última prueba a su rodilla, pero no podemos olvidar que ya tiene más de 40 años y que su carrera está a punto de acabar.

