Ben Shelton y Andrés Martín, las inspiradoras historias de dos talentos universitarios
Ambos jugadores estadounidense lograron su primer triunfo ATP en el torneo de Atlanta y demuestran el potencial enorme que atesoran como tenistas destacados de la NCAA.
La savia nueva siempre es bien recibida y ver eclosiones rotundas e inesperadas de jugadores que apenas han tenido presencia en el circuito, supone uno de los mayores atractivos para los aficionados. El ATP 250 Atlanta 2022 ha dado oportunidades a dos tenistas locales que se están desarrollando en el tenis universitario y que se han demostrado a sí mismos estar en el camino adecuado para ser tenistas profesionales destacados. Alberto Martín, miembro de Georgia Tech, derrotó con contundencia a Kokkinakis haciendo gala de un tenis inabordables, mientras que Ben Shelton, campeón individual de la NCAA y gran dominador en sus tres años de carrera universitaria, se impuso a Ramanathan y asombró a propios y extraños.
Ben Shelton, una diamante en bruto con el tenis corriéndole por las venas
Este jugador de tercer año en la NCAA (19 años) y que milita en la Universidad de Florida, tiene una conexión familiar muy potente con el tenis, siendo hijo de Bryan Shelton, jugador profesional que llegó a ser 55 del mundo y cosechó victorias de prestigio, como ante Stitch en Wimbledon. Fue campeón en el torneo de Atlanta y cosechó grandes resultados en hierba, siendo ahora entrenador de la Universidad en la que milita su hijo. Desde que Ben entró al programa de competición, se pudo apreciar una habilidad innata para competir. Su condición de zurdo, una estatura de 190 centímetros y gran movilidad, le hacen ser un tenista de vocación ofensiva y gran capacidad dominadora.
Su idea es terminar su estudios con un cuarto año compitiendo en la NCAA e intentado reeditar sus enormes éxitos colectivos e individuales. En su primer año registró 28 victorias en 33 partidos, una gesta al alcance de muy pocos y que habla de su potencial, mientras que en el tercer año se proclamó ya campeón universitario. Ha querido combinar su etapa universitaria con eventos profesionales en verano, cuando no hay curso, disputando varios torneos ITF y Challenger, con un balance de 28 triunfos y solo 11 derrotas. Da la sensación de que está preparado para grandes cotas de éxito y se medirá ahora a John Isner en Atlanta.
Andrés Martín, vocación deportiva en un feroz competidor
Con 21 años y apenas dos torneos ITF disputados, este joven producto de Georgia Tech ha dado un zarpazo inesperado en el torneo de Atlanta al apabullar a Kokkinakis, con un despliegue de tenis total y madurez. Estuvo entre los mejores jugadores de todo Estados Unidos sub-18, ocupando la sexta plaza, y está siendo uno de los tenistas más destacados a nivel universitario de los últimos años, con balance de 7-4 en su primer año y 17-8 en el segundo. Hijo de Andrea Del Valle, exjugadora profesional de voley playa por Venezuela, y de Rafael Martín, militante de la selección nacional de baloncesto de Costa Rica en sus tiempos, ostenta una tremenda habilidad para encontrar soluciones en cancha, mantener la calma y aplicar varios estilos de tenis en función de cuál sea el rival. Se medirá ahora a Adrian Mannarino.