¿Con cuántos partidos sobre hierba suelen llegar los jugadores del top a Wimbledon?

Novak Djokovic hacía pública hace unos días su decisión de no jugar ningún partido sobre hierba previo a Wimbledon 2022. Rafael Nadal lo comunicaba después de dar a conocer el tratamiento al que iba a someterse en busca de una solución a su dolor en el pie. La gira de hierba es la más corta del circuito, y los jugadores que lo necesitan, se vuelven más selectivos a la hora de jugar torneos, pero ¿ha sido siempre así?, ¿alguna vez han levantado el título de Wimbledon sin disputar ningún partido oficial sobre la superficie?

Djokovic, cómodo sin partidos oficiales hasta Wimbledon

Al contrario de lo que podría parecer, a medida que pasan los años, Novak Djokovic ha querido jugar algún torneo previo a Wimbledon sobre hierba. Djokovic, el más efectivo en las finales del Grand Slam británico, ha levantado el título sobre la hierba de Londres sin disputar ningún partido sobre hierba previamente en cuatro de las seis ocasiones en las que lo ha conseguido.

Desde que apareciera por primera vez en una final de Wimbledon, fue a partir del año 2017 cuando el actual número uno del mundo decidía preparar la gira con partidos oficiales sobre hierba. En esta temporada, se hizo con el trofeo de Eastbourne tres días antes de que comenzara Wimbledon, edición en la que se quedaba en cuartos de final ante Tomas Berdych.

En 2018 aprendió la lección y el torneo escogido fue el de Queen’s, donde ganaba ante Cilic una semana y media antes de que iniciara Wimbledon, Grand Slam que conquistó venciendo en la final a Kevin Anderson.

Un año después, tras caer ante Dominic Thiem en la semifinal de Roland Garros, Djokovic decidía volver a la competición en el Grand Slam, que acabó logrando después de una emocionante final a cinco sets ante Roger Federer.

Luego de que la edición de 2020 se viera suspendida por la pandemia, en 2021 Novak decidía jugar en la categoría de dobles en Mallorca después de levantar el título de Roland Garros para llevarse un nuevo Grand Slam en Wimbledon ante el italiano Matteo Berrettini.

Pese a que una preparación en la competición ayuda al serbio, Djokovic ha demostrado que esta no es necesaria para hacerse con el título. Dos de las tres veces en las que ha disputado un torneo sobre hierba previo al Grand Slam, el serbio ha salido victorioso del All England Lawn Tennis and Croquet Club.

Los torneos previos, requisito indispensable hasta la fecha para Nadal

Rafael Nadal, que lidera en estos momentos la carrera por los Grand Slams, ha jugado algún torneo previo, en concreto Queen’s, en las dos ocasiones en las que ha ganado Wimbledon, en los años 2008 y 2010. En las ediciones de 2006 y 2007 su paso por Queen’s propició que también llegara a la final, en las que perdía ante Roger Federer.

Una estrategia a la que ha tenido que rechazar Nadal en estas últimas temporadas es la de jugar en la categoría de dobles, además de en individual. Rafa ha tenido que volverse más selectivo con su calendario a medida que pasaban los años. El mallorquín ha pasado de en 2015 competir en Queen’s y Halle, tanto en individual como en dobles, antes del Grand Slam de hierba, a no disputar ni un solo partido oficial previo a Wimbledon.

Aunque los dos títulos de Wimbledon que posee los ha levantado tras haber jugado un torneo sobre hierba previamente, Nadal ha firmado grandes actuaciones en sus dos últimas participaciones en la competición británica. En 2018 perdía ante Novak Djokovic en el quinto set de la semifinal, y en 2019 caía en la misma ronda ante Roger Federer. En 2020 llegó la pandemia, y en 2021, una lesión le impedía competir en Wimbledon. En esta temporada, aún está en duda su participación. Todo depende de cómo evolucione el tratamiento al que se está sometiendo para calmar el dolor que sufre en el pie.

Halle, clave en el camino hacia Wimbledon para Federer

Pese a que no vaya a formar parte de la edición de Wimbledon 2022, si alguien ha dominado sobre la hierba de Londres es Roger Federer. Seis de las ocho veces en las que el suizo ha levantado el trofeo de Wimbledon, Federer había pasado previamente por la hierba de Halle, compitiendo también en la categoría de dobles en las tres primeras temporadas en las que se coronó en el Grand Slam británico.

Desde el año 2016 hasta el 2018, Federer añadía a su ruta por la gira de hierba Stuttgart. Aunque, por regla general, el suizo ha disputado partidos oficiales sobre la superficie antes de llegar a Wimbledon, también ha ganado sin hacerlo en dos ocasiones: en el 2007 y en el 2009.

Tendremos que esperar al menos hasta el fin de año para conocer si Nadal seguirá liderando como jugador con más Grand Slams o Djokovic logra empatarle, a la espera de la vuelta a la competición de Federer.